Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

Хотя, может, все как раз так и есть, а настоящее веселье и искренняя дружба начинаются именно по эту сторону кулис?

Я вздохнула. Если бы только мама знала, насколько мне хорошо сейчас, как повезло с новыми коллегами, самим миром, второй жизнью, наконец! Несправедливо, что я не могу рассказать ей об этом.

Легкий сквозняк качнул бархатные портьеры, тихо звякнули подвески на люстрах. Уже завтра этот зал наполнится светом, жизнью, смехом. И я вдруг остро захотела присоединиться к общему торжеству, окунуться в музыку, испытать трепет ожидания приглашения. Даже несмотря на то, что танцевать не умела. Ни в этом мире, ни в родном. Не училась никогда, считая это пустой тратой времени.

Повинуясь какому-то странному порыву, я вышла в центр пустого пространства и сделала реверанс воображаемому кавалеру.

– Конечно, принимаю ваше приглашение, – прошептала я и подала руку невидимке.

Кто его знает, как там танцуют вальс. Вроде бы надо «рисовать» движениями вальсовый квадрат и держать ритм? А может, совсем по-другому, но какая разница? Я закружилась по залу, придерживая одной рукой воображаемую юбку, а второй касаясь плеча невидимого кавалера.

Шаг, шаг, шаг, поворот, поклон, легкое движение воздуха коснулось щеки и волос. Я закрыла глаза, наслаждаясь мелодией, играющей где-то в далях воображения. Шаг, шаг, шаг, поворот. Вот мы должны разойтись, едва притрагиваясь друг к другу кончиками пальцев, и тут же вернуться обратно, чтобы продолжить танец под пение скрипок. Влево-вправо, вперед-назад. Я описала широкий полукруг, растворяясь в немом ритме. Кружась, кружась, кружась…

Шаг, поворот, затем мелодия начала угасать, ее переливы таяли под темными сводами. Время волшебства неумолимо подходило к концу. Я открыла глаза и замерла в тишине, слушая, как неистово бьется сердце.

А потом у дверей заметила движение. Высокий мужской силуэт, затянутый в черный с золотом мундир, вынырнул из темноты и мягкой походкой двинулся ко мне. Глаза Амадо даже в полумраке светились ярко-зеленым. Я вздрогнула и невольно попятилась. Господи, нельзя же так пугать!

С другой стороны, еще неизвестно, кому страшнее. Представляю, как выгляжу сейчас: явилась на бал Золушка в ночной рубашке, халате и тапочках, непричесанная к тому же. Дракон, наверное, услышал шум или заметил открытые двери и зашел узнать, что происходит. А тут я, красота неописуемая.

Неловко, особенно если он успел увидеть мои неумелые танцы. Можно я тихонько под землю провалюсь, а?

– Как удачно, что вам тоже не спится. Простите, если напугал, – нарушил тишину бархатный голос.

У меня по всему телу мурашки побежали, только вовсе не от страха. Сердце замерло и пропустило удар. Амадо подошел совсем близко и неожиданно склонился, заложив одну руку за спину, а вторую прижав к груди.

– Леди Хелен, вы не откажетесь станцевать со мной?

Одна часть меня трусливо «поджала хвост» и собралась удирать без оглядки, а вторая жалобно пискнула: «Соглашайся!» Но Амадо, похоже, не собирался давать мне шанса на отступление.

Он сделал шаг – и я вздрогнула, почувствовав его горячую ладонь на своей талии. Сильный, твердый, как обломок скалы, внешне сдержанный, а в глазах – целый океан эмоций. Дракон прижал меня к себе крепко и бережно, так, что при всем желании вырваться не получилось бы.

– Я плохо танцую, – только и смогла выдавить я. – И ноги вам оттопчу.

– Не страшно. Я буду вести, а вы просто повторяйте.

Ну что сказать? Если сравнивать дискотечные обжимания с танцем в объятиях опытного мужчины, то сравнивать-то, собственно, нечего. Амадо вел уверенно и плавно, волшебным образом задавая ритм и направляя мои движения. Мне даже удалось подстроиться под его шаг, чтобы пореже наступать на носки драконьих сапог.

А вот сказать ничего уже не получилось. Горячая волна то ли восторга, то ли смущения охватила меня, отправив рациональные мысли топтаться на задворках сознания. И пусть. Имею право. Или не имею. Но плевать, если так хорошо. Крохотный кусочек сбывшейся мечты.

– Вы подозрительно молчаливы, – заметил Амадо. – Неужели все еще напуганы?

– Боюсь разрушить чудо, – ответила максимально честно.

– Это как?

– Как в сказке: неловким словом, когда надо молчать, или – обернувшись и нарушив запрет могучего древнего божества.

– Не слышал таких сказок, – усмехнулся дракон. – Быть может, в нашем мире законы работают не так?

– Это из очень старых мифов, – пояснила я. – Давняя история.

Внезапно Амадо обхватил меня обеими руками за талию и, подняв в воздух, описал полный круг на месте. От неожиданности я вскрикнула и крепко обняла дракона за шею. Полы халата взметнулись крыльями – будь я в бальном платье, смотрелось бы красиво… наверное.

Едва тапочки коснулись пола, я опустила руки. Вот только почувствовать, как сильно бьется сердце Амадо, все-таки успела.

– С удовольствием послушал бы, – невозмутимо продолжил он. – Расскажете?

Отрицательно помотала головой. Простите, милорд Тадео-и-Рейна, я сейчас и двух слов не свяжу.

– Ясно, видимо, позже.

Я самым бессовестным образом закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Чужим теплом, собственной хрупкостью и пониманием того, что чье-то сердце, возможно, бьется из-за меня чуть быстрее обычного.

– Леди Хелен?

– Да?

– Как ваш артефакт?

Мы плавно остановились, и Амадо разжал объятия.

– Весьма неплохо. Очень. Думаю, у меня есть шансы. А почему вы спрашиваете?

– Вчера весь день провел в храме Двойного Перехода. Общался с магистром.

– Обо мне спрашивали? – Вот так новость, как ушат холодной воды за шиворот. Волшебство ночи стало дрожать и таять, как мираж в пустыне. – Я думала, что диагнозы пациентов не выносятся на публику.

– Так и есть, ничего нового мне не поведали. Но и я не публика в обычном смысле слова. Говоря откровенно, с магистром мне надо было обсудить несколько более сложных моментов, а в Нантании мало специалистов его уровня квалификации.

– Допустим. Только не пойму, какая тут связь с артефактом.

– Не с ним, а с вами. С тем, что происходит с вашими энергетическими контурами.

Ох же я дура! Уши развесила, нафантазировала с три короба. Обольстительница, ага. В тапочках на босу ногу. У Амадо работа такая: проверять всякие аномалии и отслеживать подозрительных личностей. Отсюда и внимание, и взгляды заинтересованные. А танец – это он, наверное, сжалился над иномирянкой, показал, как могло бы быть.

– Они открываются, ну, или формируются заново, не знаю, – сухо прокомментировала я и в доказательство активировала картинку. – Можете убедиться, если помните, в прошлый раз вот этих линий не было.

Дракон внимательно рассмотрел изображение, покрутил его, увеличил, потом погасил.