Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

Пары постепенно заполняли танцпол, сливаясь в едином движении. Шелест платьев, выверенные шаги, синхронные повороты, вьющиеся в ленты. Музыка словно качала танцующих на теплых волнах, увлекала вперед, манила за собой, дарила легкость и одурманивающую сладость.

Я даже позабыла, что собиралась сбежать отсюда как можно скорее. Не знаю, магия ли тому виной или просто меня заворожило зрелище, но хотелось раствориться в ритме чужих шагов.

Взгляд бездумно скользил по гостям. Кто-то смотрел на танцующих с усмешкой, кто-то ловил ответные взгляды, дожидаясь своей очереди начинать танец. Неуверенность, надежда, восторг и смущение витали в воздухе. Я на мгновение прикрыла глаза, всей кожей ощущая движение жизни кругом.

А потом заметила Амадо, застывшего напротив неподвижным черным обелиском. С минуту мы просто смотрели друг на друга. Нас разделяли не менее пятнадцати метров и десятки кружащихся пар, но каким-то неведомым чувством я уловила его эмоции. Интерес, смешанный с удивлением, капля недоверия, немного стыда и… решимость. Наконец дракон кивнул и двинулся мне навстречу.

– Действительно впечатляет! – прокомментировал Стефан, бесшумно выныривая из полумрака. – Лена, как думаешь, если я тебя приглашу присоединиться к танцам, это будет совсем глупо выглядеть? Танцор из меня так себе, но, надеюсь, все слишком заняты собой, чтобы заметить чужие огрехи в па.

Оглянулась, растерянно пожала плечами.

– Стеф… Я же тоже почти не умею… – Краем глаза отметила, что Амадо преодолел уже половину пути.

– Но ты не отказываешься? – На лице вампира засветилась надежда. Он поклонился и протянул мне руку.

– Да, но… – Спину жгло огнем драконьих глаз. – Ладно. Один танец. И, если что, я не виновата.

С Амадо мы все-таки разминулись: ему не хватило пары метров и нескольких секунд, чтобы помешать нам присоединиться к танцующим. Я изо всех сил старалась не смотреть в его сторону, но, стоило нам оказаться рядом, по коже прошел хорошо ощутимый жар. Будто из открытой печи дохнуло.

Стеф обнял меня за талию, бережно, словно боялся сломать или спугнуть.

– Не волнуйся. Счет на раз-два-три, потом поворот через правое плечо, затем опять раз-два-три – и уже в обратную сторону, через левое.

Чтобы не сбиться, мне пришлось на время выкинуть из головы все посторонние мысли. Ужасно не хотелось опозориться, и, хотя разумом я понимала, что все равно без должной тренировки смотрюсь на танцполе неловкой, из чистого упрямства продолжала отсчитывать шаги и ритм.

– Твой дракон во мне дыру взглядом проделает, – негромко заметил Стеф.

– Он такой же мой, как и твой, – фыркнула я и тут же споткнулась, но вампир поддержал.

– Ты ему нравишься.

– Знаешь, это его личные проблемы, они меня не касаются. Не хочу о нем говорить.

– Ого! – Стеф присмотрелся ко мне повнимательнее, его улыбка стала немного грустной. – Все настолько сложно?

– Давай сменим тему, а? О чем принято говорить во время танца? Может, сделаешь комплимент даме, скажешь, как хорошо я выгляжу? Гвидо старался, между прочим, наряд подбирал, прическу. Образ создал, если пользоваться его терминологией.

– Тебе очень идет, – посерьезнел Стеф. – И цвет, и вообще… Я не большой знаток моды, а ты привлекаешь внимание, хочется смотреть постоянно. Но, если честно, ты мне и в храмовой пижаме нравилась. Да и без нее тоже. – Он подмигнул.

– Стефан, а тебе говорили, что ты бессовестный и бессердечный?

– С первым не спорю, это факт. А вот второе сомнительно. Как, по-твоему, будет функционировать физическое тело без постоянного давления крови? Это же противоречит законам природы.

– Магия? – предположила я.

– Глупость! Почему тогда упокоить вампира можно, загнав кол в то, чего нет? Где логика?

– Кто ее знает? Это же сказки.

– Хорошо, признаю, что сердечный ритм у высшей нежити пониженный, как и температура тела. Но мы вообще-то теплокровные млекопитающие. Хоть и с крыльями.

– Уговорил. Сойдемся на бессовестном.

– Принято, – довольно кивнул он. – В ответ могу заявить, что ты колючая как еж и упрямая как осел. Но вместе с тем целеустремленная и искренняя.

– Ого! Переходим к стадии комплиментов?

– Ну, это же бал дебютантов, надо соответствовать. – Он сбился с шага и наступил мне на ногу. – Прости, пожалуйста.

– Нормально все. У меня еще одна нога осталась.

– Это ненадолго. Еще тактов десять.

– Откуда знаешь?

– Не в первый раз на таких мероприятиях. Держись, сейчас самое сложное. – Он подхватил меня за руку и крутанул вокруг своей оси так, что полы условной юбки расправились колокольчиком. Я чуть не потеряла равновесие и тихонько пискнула от страха. – Ух, справились. Теперь расходимся, поклон и реверанс – и можно считать первый раунд выигранным.

Оркестр действительно сыграл завершающий аккорд, зрители зааплодировали, и дирижер дал команду начинать новую мелодию: веселенько-фривольную, сродни деревенской плясовой. Гости весьма бодро перестроились, встав в четыре линии друг напротив друга.

– Сте-э-эф!

– Не бойся, – подмигнул он. – Просто повторяй за всеми и гляди под ноги.

Это и впрямь оказалось весело: подпрыгивать на месте, топать, хлопать в ладоши, разворачиваться и кружиться, взявшись за руки, то с одним соседом, то с другим. Мы сходились и расходились, временами сбиваясь и путаясь в движениях, потом линии танцоров прошли друг сквозь друга, вместо Стефана со мной в пару стал серьезного вида господин средних лет. Я оглянулась в поисках вампира, но зацепила взглядом Амадо. Черт. Просила же не портить вечер.

Воспользовавшись очередным музыкальным виражом, я скользнула подальше от дракона. Еще несколько тактов – и вот уже край зала. Прыжок, хлопок, разворот. Я шмыгнула в полумрак и прислонилась спиной к колонне у ниши, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

– …И чтобы в этот раз без осечек, – проскрипел сзади подозрительно знакомый голос.

– Больше не повторится. Как только буду готов, сразу дам вам знать. Не извольте беспокоиться, светлейшая госпожа.

Честно сказать, я не обратила бы на эти две фразы внимания, если бы не одно «но»: говорили по-немецки. Точнее, мой разум воспринял это как немецкий, но это вполне мог быть гномий или троллий, смотря на что магия перемещения спроецировала мои прежние знания. Что ж, еще один пункт в список вопросов к демону.

Мешать чужому разговору было неприлично, и я отошла к соседней колонне. Из ниши как раз вышла пожилая дама, та самая эльфийка, при которой ругался шеф-повар. Следом за ней семенил незнакомый мужичок с полупрозрачными крыльями, кто-то из делегации фейри. Забавно, они там что, миловались за шторкой?

– Ловко, ничего не скажешь. – Стефан отстал от меня всего на минуту или две. – Прячешься?