Альма Либрем - Истинная последнего из огненных

Я не успела удостовериться, что Магнус посчитал моё объяснение достойным, потому как услышала не слишком довольный оклик Николаса.

- Леди Шарлотта, - произнес де Рейн, кажется, стараясь звучать максимально уважительно, чтобы у Магнуса не возникло вдруг впечатление, что он заигрывает со мной. - Возможно, вы, как одна из самых талантливых моих студенток, предпочтете приступить к исполнению заданий первой?

И в этот момент я с ужасом осознала, что понятия не имею, что именно надо делать, потому что прослушала всю его лекцию.

Выставлять себя последней дурочкой, даже не изволившей выслушать, что надо преподавателю, мне не хотелось. Я нахмурилась, поджала губы и сделала шаг вперед, а потом строгим тоном, таким, как мама говорила со своими подчиненными, поинтересовалась:

- На какой конкретно результат вы рассчитываете?

Николас усмехнулся. Очевидно, ему нравилось, что я наконец-то вышла из-под защиты Магнуса и могла столкнуться с де Рейном лицом к лицу. Он скользнул по мне внимательным, сосредоточенным взглядом и произнес:

- Ветер в деревьях, как я и говорил уже ранее.

Ветер? Ах да. Наверное, он хочет, чтобы я заставила кроны зашевелиться от ветра. Конечно, для этого в общем случае нужна магия воздуха, но я полагала, что смогу зайти через камни, горной магией скользнуть в дерево и заставить его листву шевелиться.

Однако все мои попытки сделать это не увенчались успехом. И не потому, что грунт не был каменистым, а потому, что я не смогла отыскать в себе должный объем горной магии. Нет, я чувствовала её, но чары ускользали, собираясь в такой себе клубок, сплетались воедино, кружились, то вспыхивали, то гасли… Это было однозначно неприятно, и мне хотелось, если честно, просто убежать.

Никогда прежде магия не казалась мне настолько дикой и непокорной. Я привыкла к тому, что мой дар отзывается по первому зову, а теперь сила не хотела идти в руки, а с каждой секундой оказывалась всё дальше и дальше.

- Что-то я не вижу ветра, - услышала я за спиной язвительный тон Александры. - Как-то это странно, наша талантливейшая студентка - и не смогла выполнить такое откровенно простое задание!

В любое другое время я бы ответила Александре, не особенно стесняясь в выборе слов, но сейчас мне точно было не до неё. Я чувствовала, как магия упрямо выскальзывала из моих рук, и ровным счетом ничего не могла с этим поделать. Как будто дар был мне чужим, принадлежал кому-то другому во мне. Что-то сдерживало его…

Однажды у меня уже случалось такое. Когда морская магия решила, что ей пора бы и созреть в моем теле, ещё лучше - выплеснуться наружу, она с легкостью заблокировала горную. Я не могла колдовать, пока дар не слился в единое целое. Но это было в детстве, когда процесс становления колдовства естественен для всех, а сейчас я, взрослая девушка, полноценно владеющая своими силами, опять никак не могла до них достучаться. И почему? Никто не мог ответить мне на этот звеневший в подсознании вопрос.

Дышать. Я убеждала себя дышать, не думать ни о чем плохом и просто позволить магии вырваться на свободу, но она, запертая, как в клетке, билась о прутья… Огненные прутья. И я не понимала, откуда во мне могло появиться достаточно огня, чтобы он сдерживал мой потенциал.

- Сдается мне, - вновь подала голос Александра, - потенциал леди Каннингем всё же несколько преувеличен. Вам не кажется, лорд де Рейн, что вы слишком много хотите от девочки?

- Не знаю, что на уме у лорда де Рейна, - не удержался Магнус, - но вы, Александра, слишком много себе позволяете, своими действиями и словами оскорбляя мою студентку. Шарлотта, должно быть, просто дурно себя чувствует, - он подошел ко мне и опустил руки на плечи, склонился чуть ближе и поинтересовался: - Всё в порядке? Ты побледнела.

- Да что-то… - я тяжело вздохнула. - Что-то… Сил совсем нет, - и вправду, в эту секунду мне показалось, что из меня кто-то выкачал всю энергию.

- Это всё потому, - Магнус нахмурился, - что ты слишком много используешь несвойственную тебе магию воздуха. Тебе надо присесть…

- Вот, на камень, - я даже не разобрала, чей это был голос. - Камни всегда придают силу горным ведьмам.

Ах, Александра! Ну конечно, ей лучше знать о том, что надо горным ведьмам и каково их истинное предназначение в этом мире. Конечно, как же я могла сомневаться в её повсеместном присутствии и универсальных знаниях относительно горных ведьм…

- Если с нею, - это уже был Магнус, - что-то случится, де Рейн, из-за ваших дурацких экспериментов с колдовством, то я… Вы себе даже не представляете, что я с вами сделаю!

- Прекратите эти отвратительные угрозы! - взвился Николас. - Это неприемлемо - то, что вы позволяете себе так выражаться относительно коллеги. У меня нет ни малейшего повода желать леди Шарлотте зла…

Меня усадили на камень. Я чувствовала, как в нем кипела энергия гор, но элементарно не могла до неё дотянуться. Магия, прежде родная и привычная, теперь была далекой и чуждой, и как бы я ни тянула к ней руки, всё равно не могла схватиться за силовую нить и наполнить свое тело знакомым могуществом.

- Лотти, - шепот Магнуса, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня вздрогнуть. - Может быть, тебе дать чего-нибудь?

- Сладкого, - я даже не поняла, почему эта просьба сорвалась с моих губ. - Когда мне было плохо, мама всегда давала мне что-то сладкое…

Почему-то это поднимало тонус куда лучше, чем дотационные чары гор.

…Я не заметила, откуда в руках у Магнуса появился кусок торта. Только взяла тарелку в руки, поймала себя на мысли, что это, кажется, что-то приготовленное по рецепту тетушки Айрис, ну, или схожему, взяла вилку, отделила крохотный кусочек, положила его в рот…

И почувствовала, как неожиданно сжимается горло.

А потом осознала, что не могу дышать.

Горло сдавило так, что единственное, на что я была способна - это захрипеть. Магия камня прорывалась в меня, пыталась каким-то образом исцелить, помочь, но я отторгала прежде такие родные чары так, словно никогда не была горной ведьмой. Почувствовала, как коснулись моего запястья чьи-то холодные женские пальцы, открыла глаза - и увидела Александру, склонившуюся ко мне. Она что-то говорила, но слова я разобрать не смогла.

- Убирайся, - только и сумела, что прохрипеть. - Оставь меня в покое…

- Что с ней?

Кто это был? Магнус? Де Рейн?

Прикосновение ещё одной ледяной, холодящей душу магии… Кажется, я закричала, хотя не была уверена в этом. Стало ещё больнее, и горная магия, как ядовитая змея, скрутилась в моей груди, извивалась, пыталась укусить, перегрызть огненную клетку…

Я боялась огня. Он был чужеродным мне, несвойственным, существовал как будто в стороне, отделил себе такую импровизированную клетку и бился о её прутья, пытаясь вырваться на свободу. Огонь обжигал, причинял боль, и я не знала, что сделать, чтобы он перестал отравлять меня. Что б ни было в том торте, я не могла позволить своим чарам победить это, потому что они не слушались, ограниченные чужой силой.