Леока Хабарова - Юнит

– Нет, – повторила Рита. – Свои симпатии я оставлю при себе.

– С чего бы это?

– С того, что, даже будучи киборгом с фальшивой памятью, Джон любит другую. – Беликова бросила взгляд на лицо подопечного. Казалось, парень просто безмятежно спит. – Всем своим искусственным сердцем, которое мы просто обязаны запустить…

Джон лежал на спине. Дыхание и пульс отслеживались с трудом, но Рита знала: подопечный скоро придет в себя. Не надеялась и не верила, а именно знала. Не сомневалась ни секунды, ведь они с Пашей сделали ради этого все, что возможно… и что невозможно тоже сделали.

– Сообщи, когда очнется, – попросил Павличенко, покидая ее блок.

Казак, похоже, совершенно вымотался: осунулся, под покрасневшими глазами залегли тени, каштановые космы торчали во все стороны. Беликова понимала, что выглядит не намного лучше. К тому же от нее за километр воняло потом.

– Сообщу, – кивнула она, привстала на цыпочки и чмокнула товарища в щеку. Гладковыбритую, как попка младенца. – Спасибо тебе, Паша. Спасибо за все.

Он как-то странно посмотрел на нее:

– Скрывать настоящие чувства – жуткое дело, да?

Маргарита растерялась. Уставший мозг пытался собрать мысли в кучу, но они разбегались, как тараканы.

– Ты это к чему?

– Не важно. – Павличенко наклонился и поцеловал ее в макушку. – Отдыхай, Белка. Будем на связи!

И он ушел, оставив Риту наедине с полуживым киборгом и бессонницей, полной тревожных дум, несбыточных надежд и смутных страхов.

Беликова смотрела на спящего юнита и думала о том, как часто и во многом себе отказывала. В выпускном классе за ней увивались сразу два красавца: спортсмен-баскетболист и оторвяга-двоечник. Она отказала обоим. Ведь в ее жизни уже был мужчина. Мужчина, который занимал все ее мысли. Профессор Левандовский.

Она читала и перечитывала его монографии, следила за исследованиями и открытиями и жаждала стать частью его команды.

«Научная элита» – так они себя называли.

Маргарита успешно сдала физику и высшую математику. Неплохо разбиралась в химии и биологии. Стала одной из лучших на факультете. Блистала на семинарах, коллоквиумах и конференциях, в то время как ее ровесницы гуляли до зари и крутили романы. Впрочем, она тоже крутила. Однако к связям своим относилась на редкость утилитарно: секс требовался для поддержания физического и психического здоровья. Не более.

Левандовский выбрал ее из шестидесяти кандидатов, прошедших строгий отбор. Одну. Из шестидесяти. И Маргарита не задумываясь согласилась на все. Покинуть Землю на неопределенный срок? Легко! Работать круглые сутки? Запросто! Забыть о личной жизни? Без проблем!

Все они здесь, на «Юниверсуме», были рабами. Рабами великого гения. Научная элита трудилась день и ночь, не зная продыху. Зато Левандовский включал их в гранты и делал соавторами статей и монографий. А те, для кого цена успеха оказалась непомерно высокой, могли в любой момент подать заявление об уходе…

Рита варилась в этой каше уже три года и думала, что давным-давно растеряла всю человечность. Она уже успела позабыть, каково это – чувствовать себя женщиной. Поэтому так любила читать наивные любовные романы. Ей казалось, будто она подсматривает в щелочку за чьей-то жизнью. За любовью. Страстью. Ведь у нее, у Маргариты Беликовой, не осталось ничего, кроме науки и всемогущего профессора Левандовского.

И тут, как снег на голову, на нее сваливается этот юнит. Высокий, плечистый, голубоглазый. С этой своей родинкой на правой щеке…

Может, Пашка прав? И ее влечение – чистая физиология, возникшая на почве долгого воздержания? Хотя… Рита работала с киборгами и раньше, однако ничего подобного с ней никогда не случалось.

Чем же привлек ее Семьсот двадцать седьмой? В чем здесь секрет?

Беликова вспомнила, как глаза подопечного наполнялись щемящей тоской, когда он смотрел в иллюминатор, созерцая безвоздушное космическое пространство. Как мрачнел всякий раз, стоило ему вспомнить эту свою Софи, будь она неладна…

Рита вздохнула. Правда оказалась слишком очевидной, чтобы ее отрицать. Киборг, прозванный Джоном, привлек ее своей безыскусной человечностью, которой так мало осталось в тех, кто трудился с ней, Маргаритой Павловной Беликовой, бок о бок на базе «Юниверсум».

Держать подозрения при себе становилось все сложнее. Наверное, пришло время рискнуть и открыться Павлу. Рассказать о своих домыслах и опасных предположениях. И не просто рассказать, но и заручиться его поддержкой. Но сначала…

– Очнись, – прошептала она, нежно коснувшись темных волос. – Ты так мне нужен.

Увы, чуда не произошло: юнит даже не вздрогнул. Рита добрела до кресла, надеясь почитать что-то легкое, но уснула, едва открыв книгу…

А когда проснулась…

Он стоял перед ней. Сто восемьдесят пять сантиметров твердокаменных мышц. Он стоял и смотрел, как она спит.

– Джон… – Спросонья Маргарита едва не свалилась на пол. – Ты… как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?

– Юнит за номером семьсот двадцать семь ждет распоряжений.

– Ч-чего? – Беликова встретилась с подопечным взглядом и обмерла.

Мутноватый безжизненный взгляд, начисто лишенный каких-либо эмоций.

– Д-джон… – прошептала она.

– Принять имя Джон в качестве позывного? – последовал ответ, предусмотренный стандартной программой.

Рита напряженно сглотнула:

– Это не смешно, Джон.

Реакции не последовало. Никакой. Под ложечкой противно кольнуло. Тревога разлилась по венам желчью.

– Встань на одну ногу и стой минуту, – хрипло приказала она, отказываясь верить в происходящее.

Это сон. Просто сон! Дурной сон и только!

Киборг мгновенно подчинился.

– Проклятье! Антиматерию мне в печень!! – Беликова вскочила. Схватилась за голову.

– Выполнение приказа повлечет негативные последствия, – механическим голосом изрек Джон. – Требуется дополнительное подтверждение.

– Отставить! – на автомате рявкнула Рита, силясь вернуть самообладание. – Сядь на кровать. Быстро!

Киборг сел.

Беликова мыслеприказом подключилась к нему и развернула голоэкран. Матрицы, матрицы, матрицы… Восстановленные коды. Исправленные алгоритмы. Результаты их с Павлом упорного труда. А вот и корневые настройки…

Стоп!

Маргарита нахмурилась. Что за фигня? Вариатор эмпатии отключен полностью, а когнитивные и волевые центры заблокированы. Это как так?

«Глюки, что ли? – подумала Беликова и ничтоже сумняшеся полезла в церебральные настройки. – Ночью же все нормально было!»

Однако стоило коснуться кода, как система заверещала и замигала красным.

«Недостаточный уровень доступа для внесения изменений! – высветилось на пол-экрана. – Рекомендуется активировать систему другим ключом. Продолжить? Отменить?»