Леока Хабарова - Юнит

– Он любовь всей моей жизни! – ахнула девушка и вперилась в Риту взглядом. – Аллегра, милая! Прошу тебя! Другого шанса поговорить с ним наедине может не представиться!

На короткий миг Маргарита растерялась, но быстро сообразила, что к чему.

– Было бы преступлением мешать вашей беседе, дорогая, – учтиво улыбнулась она. – Я сама найду дорогу. Не беспокойся.

– Ты лучше всех! – воскликнула блондинка, чмокнула ее в щеку и двинулась навстречу рыжему Аполлону.

Терраса для приемов представляла собой удивительное сооружение из нескольких ярусов колец, которые парили в воздухе без всякой опоры и витками поднимались к сияющему ромбовидному куполу.

Строение, достойное эльфов. Интересно, у кого колонисты позаимствовали такие технологии? Может, у аборигенов? Рита читала, что захваченные диссидентами планеты считались необитаемыми, но… Кто знает?

Беликова двигалась по аллеям, а плитки под ее ногами вспыхивали и гасли. Исполинские, с пятиэтажку, цветы источали сладкий аромат, летающие фонарики-маячки мерцали и пульсировали, словно крошечные теплые звезды, а хрустальные арки переливались всеми цветами радуги. Юные невольницы разносили напитки и легкие закуски. Из одежды на девушках имелись только ошейники, а кожа блестела от мерцающего масла. Рабы-мужчины изображали античные статуи: обнаженные, покрытые тонким слоем сусального золота, они недвижно стояли на постаментах. Но стоило кому-то из гостей приблизиться, изваяния меняли позу или принимались демонстрировать мускулы. Некоторые дамы находили особое удовольствие в том, чтобы шлепнуть живую статую по заду, погладить рельефный живот или недвусмысленно коснуться гениталий. Фу ты, гребаные извращенки!

Как странно…

Такая красота вокруг и такое падение нравов. Уму непостижимо!

«Чудны́е они, эти диссиденты, – грустно подумала Рита, скользнув взглядом по сливкам местного общества. – Казалось бы, такие же люди, как земляне, но абсолютно другие…»

Интересно, можно объяснить хоть одному из них, что рабство – отвратительно? Поймет ли это та же Праксидика? Вряд ли. Каждый здесь так зациклен на себе и своих удовольствиях, что никогда не задумается о чьих-то бедах. Эгоизм и гедонизм тут превыше всего. Печально…

Беликова ухватила с подноса проходящей мимо рабыни фужер с ледяным шампанским и принялась рассматривать второй ярус через нейрокамеру на сетчатке. Лица, лица, лица… Кто здесь у нас отец Праксидики?

– Который? – шепнула она Полидевку. – Лысеющий брюнет слева? Больно уж вид у него хозяйский.

«Не торопись, девушка! – отозвался связной. – Что-то тут не так… Лучше лишний раз сверить данные, чтобы ты не наломала дров и не выдала себя с потрохами. Стой тут и жди дальнейших распоряжений».

– Хорошо.

«Не «хорошо», а «так точно!».

В ухе щелкнуло: резидент отключился от мыслесвязи и перешел в режим поиска информации. Беликова продолжила наблюдение, потягивая игристый напиток. Вдруг из-за кустов шиповника вывалился долговязый затейник. Тот самый, который обещал райское наслаждение. Пошатываясь, он направился в ее сторону, невнятно бормоча что-то себе под нос.

Вот же черт! Если начнет приставать, проблем не оберешься!

Маргарита попятилась, надеясь скрыться в тени дерева, отдаленно напоминающего земную иву… и вдруг споткнулась обо что-то большое и мягкое.

– Ай! – воскликнула она. – Черт!

– Не пугайтесь, наисветлейшая госпожа! – откликнулось темное бесформенное нечто. – Это я, убогий Гронк, ваш верный и преданный слуга!

Рита моргнула. Пригляделась. Действительно – то, что она приняла за бревно, на поверку оказалось ползающим на четвереньках люмпом.

– Что… ты как здесь оказался? Кто тебя пустил?

– Умоляю, не надо звать охрану, наидобрейшая! – Гронк бросился к ее ступням и принялся целовать сандалии.

– Я и не планировала. – Маргарита отдернула ногу. Экая мерзость! – Зачем ты здесь?

– Убогий искал вас, богиня! Царица! – Глаза попрошайки лихорадочно блестели в полумраке. – Искал, потому что хочет помочь! Помочь в благодарность за доброту и щедрость!

– Помочь? – Беликова нахмурилась. – И чем, интересно, ты можешь мне помочь?

Люмп подполз ближе.

– Тогда, в кафе, убогий слушал и слышал, – зашептал он скороговоркой. – Наисветлейшая госпожа ищет темноволосого раба с родинкой! Убогий разузнал…

– Что? – Маргарита похолодела.

– Отец вашей подруги вовсе не продал того раба! – Гронк ухватил ее за лодыжку. – Юноша здесь. В усадьбе. И он в большой опасности!

– Ты… знаешь, где он?

Люмп часто закивал.

– И ты можешь отвести меня к нему?

– Да! Да! Но мы должны торопиться. Иначе будет слишком поздно!

– Погоди. – Рита сконцентрировалась, но поймать волну Полидевка так и не смогла. Проклятье! Вот где он, когда так нужен? – Дай мне минуту.

– Убогий готов дать вам вечность, наисветлейшая, но медлить нельзя. Никак нельзя. Иначе…

Он вскинул голову и встретился с ней взглядом. Слова не потребовались.

– Веди, – скомандовала Беликова и решительно двинулась следом за люмпом.

Гронк двигался на полусогнутых быстро и тихо, словно тень. Пересек аллею, обошел гигантский фуршетный шатер и нырнул в глубины сада. Рита едва успевала за проводником. Пару раз она теряла его из виду, однако люмп вонял настолько ядрено, что отыскать его по запаху особого труда не составило. Маргарита бежала за нищим, снова и снова пытаясь вызвать Полидевка, но мыслесвязь предательски молчала. Она даже экстренное сообщение оставить не могла: для этого требовалось произнести послание вслух, а раскрываться раньше времени в планы не входило. Пришлось ограничиться маячками. Крошечные, размером с кунжутное зернышко, датчики перетекали с кончиков пальцев на любую поверхность. Стоило Рите невзначай коснуться перил, хрустальных арок, увитых плющом опор – всюду оставались знаки. Невидимые для остальных, они должны были привести связного к ней, куда бы они с Гронком ни забрели.

– Сюда, наисветлейшая! – хрипло звал он и махал рукой. – За мной. Скорее!

В какой-то момент Маргарита поймала себя на мысли, что вообще не понимает, где находится. Музыка теперь слышалась издалека, буйство красок поубавилось, заросли стали гуще и мрачнее, а постройки скорее напоминали орочьи лачуги, нежели эльфийские дворцы. Гронк свернул налево, и идти пришлось по траве. Высокая и влажная, она доставала почти до талии и жутко кололась.

– Сюда! Сюда! – Люмп приблизился к живой изгороди и сдвинул здоровущий, размером с чемодан, лист лилового лопуха. За листом обнаружился лаз. – Скорее, наисветлейшая! Это самый короткий путь!

– Путь куда?

– Тот, кого вы ищете, в бараке для наказанных рабов, красивейшая.