Леока Хабарова - Юнит

– Когда откроется червоточина? – хрипло спросила Беликова. – Мне надо срочно передать на Землю архиважную информацию.

– Это связано с юнитом Семь-два-семь?

Рита резко выпрямилась и уставилась на ассистентку.

– Что тебе известно? – выпалила она. – И откуда?

Асуми не стала тянуть с ответом.

– Павел Николаевич сделал тест, о котором вы просили, – сообщила она.

– И? – Сердце в груди замерло, а руки похолодели. – Говори же!

– Анализ материалов с футболки показал стопроцентное совпадение, – подтвердила японка ее опасения. – Вы были правы, Семь-два-семь – человек. Уильям Кавендиш. И теперь у нас есть все доказательства для подтверждения этого факта.

Маргарита помрачнела и сжала кулаки:

– Левандовский купил его, точно вещь.

– И не его одного, – отозвалась ассистентка. – Похоже, наш дорогой профессор крепко связан с трафиком рабов через блуждающие червоточины.

– И… много у него таких покупок?

– Достаточно, чтобы создать небольшую армию.

Рита нахмурилась.

– Ничего не понимаю… – пробормотала она.

– Мы тоже. – Взгляд Асуми стал холодным и цепким. – Но обязательно выясним.

– Черт! Надо срочно вытащить Джона с базы! – Беликова не планировала говорить этого вслух и осеклась.

Однако бурятская японка понимающе кивнула:

– Мы отправимся на «Юниверсум» сразу, как только откроется переход. Но сначала вы получите дальнейшие инструкции.

– Инструкции? – Рита вскинула брови.

– Да. Инструкции, – твердо повторила ассистентка. – Любой непродуманный шаг может привести к срыву многолетней операции. А это совершенно недопустимо.

Беликова шумно выдохнула. Вот, значит, как! С самого начала целью Комитета был Левандовский. Они копали под него медленно и обстоятельно, а теперь боятся спугнуть.

Ясное дело… Хотя, откровенно говоря, вовсе не такое ясное, как хотелось бы.

– А как же Джон? – Маргарита заглянула в раскосые черные очи маленькой помощницы. – Есть шанс вернуть ему память?

– Вай! Душа моя! А для чэго мы, по-твоему, вынэсли с Олимпуса цэлую лабораторию, а? – пробасил Резо, втискиваясь в каюту. Здоровый, бородатый, татуированный, он улыбнулся, обнажив золотые фиксы, и Рита ощутила, как глубоко-глубоко в душе трепыхнулся, оживая, крошечный росток надежды. Надежды на лучшее.

Они действительно его заморозили. В самом буквальном смысле. Блеквуд застыл в криокапсуле, но глаза его оставались открытыми, а окаменевшее лицо сохраняло гримасу злобы и ярости.

Рита стояла, обхватив себя руками, и смотрела на него. Долго. Пристально. Смотрела и думала: скольких людей он похитил и продал? Сколько судеб искалечил? Сколько жизней сломал?

Пепельный Феникс. Контрабандист. Работорговец. Почему он так стремился заполучить статус официального наследника британского престола? Для чего?

В том, что главным мотивом похищения Уильяма являлось именно это, а вовсе не бурный роман с красавицей Софи, Рита не сомневалась ни секунды.

За спиной послышались шаги. Медленные, шаркающие, осторожные. Знамо дело, с простреленным коленом и переломанными ребрами особо не побегаешь. Оборачиваться Беликова не стала. Не было нужды.

– Он… – хрипло выдавил Полидевк, – тебя…

– Нет. – Маргарита сглотнула, передернувшись от воспоминаний. – Не успел.

Она все-таки развернулась:

– Как ты?

– Лучше. – Резидент изобразил нечто жуткое, отдаленно напоминающее улыбку. – Немного мутит после перехода, только и всего. Но это норма. Жить буду.

Рита кивнула. Полидевк прикрывал их отступление, оттянув на себя атаки гвардов. Его почти взяли, однако связной ловко пустил в ход шляпу-отражатель и ускользнул прямо из-под носа гидонианской жандармерии аккурат в тот момент, когда Асуми спровоцировала колебания Баг-древа. Кто мог подумать, что исполинский студень умеет выводить из строя всю технику в радиусе нескольких километров?

Однако Баг-древо волновало сейчас меньше всего. Беспокоило другое.

– С самого начала я была наживкой, так ведь? – Беликова спросила в лоб. Юлить и сыпать иносказаниями не хотелось от слова совсем. – Приманкой для Феникса. Так?

Резидент ответил красноречивым молчанием.

– Ты знал?

– Я действовал по инструкции. – На каменном лице не дрогнул ни один мускул.

– Комитет использовал меня, как…

– Как важный элемент операции, – закончил Полидевк и смерил ее ледяным взглядом. – Это наша служба, девушка. Она, как водится, опасна и трудна. Все мы рискуем. И никто не ноет. Никто, кроме тебя.

Рита хотела возразить, выдать какую-нибудь гневную тираду, обличающую методы Комитета, но вместо этого тихо произнесла:

– Спасибо, что спас меня.

– Я просто делал свою работу, – глухо отозвался Полидевк. Если он и смутился, то умело это скрыл.

Маргарита вздохнула. Отвела взгляд.

– Есть шанс вернуть себе нормальную жизнь? – прошептала она, когда пауза затянулась донельзя.

Резидент помрачнел. Он хотел ответить, Маргарита поняла это по его глазам. Однако едва связной открыл рот, переборка с тихим шорохом въехала в стену, и в морозильный отсек впорхнула Асуми.

– Маргарита Павловна! – вскричала самурайская дочь. – Мы получили подтверждение о продолжении операции. Вам надо пройти инструктаж. Срочно.

– Хорошо. – Беликова бросила на Полидевка многозначительный взгляд и двинулась к выходу.

Инструктировал ее баритон. Тот самый. Приятный, чуть хрипловатый. Именно он разъяснял всю схему действий перед ее отправкой в Систему Трех. Как и тогда, сам обладатель голоса предпочел остаться невидимым. Однако на этот раз никакой мистики не было: сигнал связи летел к ним почти пять часов, и Резо весь извелся, ежеминутно проверяя, не поступило ли долгожданное подтверждение. И вот свершилось.

Долидзе усадил ее за приборную панель в радиорубке, подключил аппаратуру и принял послание.

– Комитет благодарит вас за службу, товарищ Беликова, – патетично изрек баритон. – Предложение о принятии вас в штат отправлено в соответствующую инстанцию и будет рассмотрено в течение трех земных суток.

Рита скривилась. Как там говорила Кобра? Комитет лишних вопросов не задает. Вот уж точно! Кому вообще интересно ее мнение? Она же как Герасим, который, как известно, на все согласен.

Вот же черти. Чтоб их наизнанку вывернуло!

Беликова сердито нахмурилась, однако наткнулась на сосредоточенный взгляд Резо и напряглась. Грузин сверлил ее бинокулярами и морщил лоб.

– Служу Советскому Союзу, – выцедила Рита, и бортинженер довольно хмыкнул.

С ума сойти! Даже паузу в послании специально под уставной ответ предусмотрели. До такого бы даже Левандовский, наверное, не додумался.