К Кроуфорд - Агент тьмы [ЛП]

— Нет проблем, — сказала Бранвен, вытаскивая зажигалку. Она щёлкнула ею и присела, прикоснувшись пламенем к кучкам шёлка. Они мгновенно вспыхнули ревущим огнём, и Бранвен отпрыгнула назад, взвизгнув. Паутина очень легко воспламенялась.

Я прислонилась к Роану, чувствуя, как тепло возвращается в мою грудь. Каким-то образом он вернул меня с того света.

Мы вернулись в особняк, втиснувшись в лощёный Роллс-Ройс Фантом, который Нериус припарковал поблизости. Я сидела сзади, и ветер из открытых окон проносился по моей коже. Роан сидел рядом, согревая меня своим телом. Видимо, наша связь всё ещё частично поддерживала меня в живых, и мы должны были оставаться рядом, пока он помогал моему сердцу биться. Это светящееся тепло в моей груди вернулось, разливаясь вокруг сердца.

Мы ехали по городу на юг, направляясь мимо Савадж Гарденс на улицу под названием Кратчед Фрайерс. Боже, в этом городе изумительные названия улиц [5] Savage Gardens — дикие/свирепые/первобытные сады, Crutched Friars — крестовые братья, монашеское братство. French Ordinary Court — французский общий суд. . Наконец, мы добрались до арочного проезда — крытой улочки под названием Френч Ординари Корт, и Нериус свернул направо, на тёмную подземную парковку. Он припарковал машину перед белёной каменной стеной.

— Мы на месте.

Я открыла пассажирскую дверцу и вышла. Как только я сделала это, мир закружился, и я едва не упала на брусчатку. Роан схватил меня за талию и поддержал, помогая дойти до стены. Обнимая меня одной рукой, он поднёс ладонь к стене, и та замерцала, открывая ошеломительный особняк из красного кирпича с башенками и арочными воротами, ведущими в двор. Я посмотрела вверх, на золочёную голову оленя, сверкавшую в лучах солнца над дверью.

Эльрин прошла мимо нас, практически сочась презрением, и её глаза походили на чистый лёд. «Какого чёрта, женщина?» Если бы меня попросили угадать, я бы сказала, что она взбешена из-за того, что Роан подверг свою жизнь опасности, высасывая яд из моей шеи. Она явно оберегала его.

Роан поддерживал меня рукой за спину, и мы прошли через двор к одной из дубовых дверей. Оттуда Роан повёл нас по коридорам с тёмными стенами в комнату, увешанную древними гобеленами. Молочный свет лился через искажённое стекло на резные дубовые стулья и круглый стол.

Я села рядом с Роаном, щурясь от яркого света. В воздухе витали пылинки. Абеллио расстарался, принеся мне стакан воды. В комнате повисло зловещее молчание, и у меня сложилось впечатление, что все фейри чем-то расстроены, и Эльрин в особенности. Но я понятия не имела, чем именно.

Как только я сделала несколько глотков воды, Роан повернулся ко мне.

— Что именно случилось там?

— Я нашла ключи к запертой комнате. Я пробралась туда через отражение, отперла дверь, — я задрожала от воспоминаний. — Вся комната была полна тел, покрытых той штукой. Шёлком паука. Тела находились на разных стадиях разложения. Лорд Балор был там, — я знала, что для них важнее всего. — У него не было информации о вашем шпионе. Он попросил меня убить его. Я никак не могла его вытащить.

— Ты сделала это? — спросил Роан.

— Да.

Эльрин заскрежетала зубами.

— Если ты так хороша, как говоришь, ты бы нашла способ вытащить Лорда Балора живым. Может, даже вытащить себя так, чтобы Роан не подвергал свою жизнь опасности.

Роан отмахнулся от неё.

— Не сейчас.

Я скрестила руки на груди, стараясь игнорировать враждебность Эльрин.

— Лорд Балор сказал что-то про родословную ужаса, и ему известны двое людей, владеющих определённой силой. Он сказал, что это работает лишь для ужаса, самой древней человеческой эмоции, — я нахмурилась, не зная точно, правда ли это, но пока что не собиралась копать в этом направлении. — Он сказал, что большую часть родословной ужаса уничтожили, но теперь остались двое способных манипулировать ужасом фейри. Видимо, это я… и какой-то мой родственник. Может, брат Рикса.

Нериус сердито посмотрел на меня.

— Бред. И что потом? Ты убила его?

— Он умирал в агонии. Мне нужно было действовать быстро.

Нериус оттолкнул свой стул назад, и его лицо покраснело.

— Вы же не можете верить в эту бессмыслицу? Родословная ужаса? Мы бы слышали о таком.

— Это заслуживает рассмотрения, — сказал Роан. — Давайте не будем забывать, что она сумела убить трёх банши. Сомневаюсь, что ты на такое способен.

Лицо Нериуса помрачнело.

— Если она работала с ними, это всё объясняет. Я не видел никаких доказательств, что те банши мертвы, как она сказала. И по чистой случайности она только что убила одного из наших союзников.

Роан смерил его взглядом, сверкнув глазами.

— Ты правда думаешь, что я бы не узнал? Даже теперь?

Температура в комнате резко опустилась, Эльрин поджала губы в тонкую линию. В помещении воцарилось тяжёлое молчание, и я уставилась на Роана. Что он имел в виду? «Даже теперь?» Почему теперь что-то изменилось?

Случилось что-то, чего я не понимала, но видя, что все готовы разорвать мне глотку, я держала рот на замке. Эльрин выглядела так, будто готова была прыгнуть через стол и разбить мне башку о дубовую древесину. Хоть я Владычица Ужаса, хоть нет, но в данный момент я не одолею эту женщину в драке.

Нериус наконец-то опустил взгляд.

— Я доверяю твоему сердцу.

И это определённо было неожиданным.

Абеллио побарабанил пальцами по столу.

— Эй? Такое чувство, будто меня никто не слушает. Я уже подтвердил её невиновность.

Эльрин откинулась назад, скрестив руки на груди.

— Но что это меняет? Даже если она владеет такой магией, существуют и более сильные создания, чем она. И кто сказал, что она не присоединится обратно к Двору Ужаса? Её место — под знамёнами Потонувшего Народа. Это в её крови, Роан. Ты как никто другой должен испытывать отвращение.

Роан лишь бесстрастно смотрел на неё.

Бранвен потянулась вниз, подняв мою сумку с пола. Она плюхнула её на стол, и я впервые осознала, что она несла её для меня.

— Давайте двигаться дальше, ладно? Мы с Кассандрой кое-что нашли в сейфе, — она вытащила три свёрнутых куска пергамента и положила их в центре стола.

Роан взял первый и развернул, чтобы прочесть содержимое.

— Что там? — Нериус пытался заглянуть через верхний край, хотя никто не прикоснулся к остальным свиткам. Очевидно, здесь так заведено, и Роан имел приоритетное право.

— Среди нас определённо есть предатель, — злость окрасила голос Роана, и он начал читать вслух: — «Сегодня я встретился с нашим союзником после того, как он показался в птичьем обличье. Он проводил меня к скрытой тропе в Хоквудском Лесу. Мой гид проинформировал меня, что Старшие Фейри и изменники пользуются этой дорогой. Тропа внезапно обрывалась у реки, которая казалась слишком бурной, чтобы её пересекать. Но мой гид заставил меня последовать за ним через реку, и тогда я увидел, что это лишь хитрый гламур, скрывавший проход. Это место находится в изгибе реки с дюжинами острых с виду камней. Вода с рёвом разбивается об их зазубренные вершины. Оба берега густо поросли кустарниками, старыми дубами и крапивой. Чтобы добраться туда…» — он просмотрел страницу. — Дальше весьма детальное описание.