К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

Воздух покинул мои лёгкие. «Некуда идти».

Моё сердце гулко стучало, когда злость начала сменяться страхом.

Лоб покрылся холодным потом. Я в ловушке… выхода нет, никак не уйти, всюду лица, и все незнакомые. Мне надо выбраться, мне всегда надо иметь путь к отступлению. Я не могу снова оказаться в ловушке, больше никогда. Мой разум перебирал варианты: драться или бежать, драться или бежать.

«Драться».

Я потянулась к кинжалу, остановив взгляд на ближайшем фейри, мужчине со светло-голубыми волосами.

Сильная ладонь сжала моё запястье.

— Не здесь, — прошептал Роан. — Не сейчас. Мы пришли, чтобы заключить союз.

Союз. Точно.

Я посмотрела на Роана, мой страх медленно отступал.

— Нам лучше уйти. А потом ты расскажешь мне, какого чёрта тут происходит.

Он кивнул, положив ладонь на мою поясницу в оберегающем жесте, и повёл меня прочь от толпы. Когда я обернулась на скопление фейри, я увидела Эльрин. Она сердито смотрела нам вслед, нахмурив лоб и поджимая губы в тонкую линию. Теперь ярость исходила уже от неё.

В машине — Порше, который Роан у кого-то позаимствовал — я стиснула кулаки, потому что раздражение всё ещё кипело в моей груди. Я не могла отделаться от чувства, что не являюсь членом эксклюзивного клуба Роан+Эльрин.

Роан взревел двигателем.

— Надеюсь, ты готова к ещё одной встрече для создания союза. Мы должны поговорить с Лордом Балором из Двора Ярости.

Я пристегнула ремень, всё ещё бурля внутри из-за того, как прошла предыдущая встреча.

Ярость — самое подходящее чувство для данного момента.

Роан явно почувствовал исходившие от меня эмоции, потому что настороженно поизучал меня взглядом, а потом сказал:

— Мне нужно рассказать тебе многое. Я это знаю. Но у нас есть примерно четыре минуты до того, как мы доберёмся до лондонского Двора Ярости, и мне надо подготовить тебя к этому.

Я прочистила горло.

— Ладно. Но чисто для галочки, о чём ты хочешь мне рассказать?

— О союзе между дворами Печали и Радости. Я объясню после этой встречи. Но в данный момент тебе нужно знать, что нынешний Лорд Балор — это сын Гормала Балора.

— Мужчины, которого я милосердно убила в допросной паучихи.

— Кстати об этом. Не думаю, что стоит это упоминать.

Он вёз нас по широкой дороге между двумя зелёными участками парка, и я смотрела в окно.

— Он просил меня перерезать ему горло.

Роан кивнул.

— Я это знаю, но фейри Двора Ярости бывают… ну, непредсказуемыми. Особенно мужчины.

— Зачем я вообще иду на эту встречу? Почему Эльрин не с нами?

— В её присутствии нет необходимости, но ты здесь нужна. Без тебя у меня нет шансов убедить Лорда Балора примкнуть к нам.

Я постукивала пальцами по коленям. Я начинала чувствовать себя мошенницей — Владычица Ужаса, которая страдала от страха, а не вызывала его во всех вокруг.

— Что мне нужно о нём знать? Помимо того, что у него проблемы с контролем гнева?

— Его зовут Коэл, Лорд Балор. Я виделся с ним лишь несколько раз, но об его характере ходят легенды. Как-то раз он освежевал мужчину за жульничество в карточной игре. И заодно убил его жену.

Я с трудом сглотнула.

— Замечательно.

— Я слышал, что он старается сдерживаться с тех пор, как унаследовал титул Лорда Балора, — он свернул направо на прямую дорогу между особняками из камня и кирпича. Я подумала, что мы можем проехать мимо настоящего дворца — не сокрытого гламуром дворца, который принадлежал человеческой королеве.

Роан резко свернул на узкую улочку и остановил Порше возле особняка с кремовыми стенами.

Он отстегнул свой ремень безопасности.

— Лорд Балор не утруждается скрывать гламуром свою резиденцию, — он потёр свою шею сзади. — Вот что ещё мне известно. Коэл Балор неопытен, и я надеюсь использовать это в нашу пользу. Мне нечего ему предложить. Я надеюсь, что злость подтолкнёт его мстить Благим. Когда Благие напали на Лондон, они разграбили оружейную его семьи.

— О какой такой оружейной ты постоянно говоришь?

— Гормал Балор был учёным, и одной из сфер его интересов было легендарное оружие. Он посвятил жизнь поиску и сбору этого оружия до тех пор, пока его армия не стала могущественнее королевской. Осознав эту угрозу, король Огмиос конфисковал его оружейную. Это заставило Гормала Балора примкнуть к нашему восстанию. Когда мы сбросили короля, они вернули себе оружие. Но Гормал мёртв, а Благие украли всё оружие. Теперь у них имеется огромное преимущество против нас.

Мою грудь сдавило. Как будто им до сих пор не хватало преимуществ.

— У нас есть шанс вернуть это оружие?

— Первым делом, — мрачно ответил Роан, — нам надо переманить на свою сторону Дом Балор.

***

Если Коэл Балор злился, он хорошо это скрывал. С раскрасневшимися щеками, помятой рубашкой и ногами, закинутыми на край мраморного стола, он выглядел преимущественно пьяным.

Слуга-фейри проводил нас в гостиную, где Коэл сидел в кресле и остекленевшим взглядом смотрел на незажжённый камин. Он сжимал в руке полупустую фляжку, и я сразу же узнала запах. Нектар фейри. С пухловатыми щеками и мальчишескими волосами он выглядел моложе большинства фейри, которых я встречала, и почти напоминал подростка.

Он сидел в одном из кресел с тёмно-коричневой обивкой, расставленных вокруг мраморного камина. Вдоль стен выстроились книжные полки, и только на одной стене висел портрет. Там изображалась женщина с дикими глазами, покрытая кровью, и убитый бык у её ног.

Когда Лорд Балор наконец-то заметил наше присутствие в комнате, он дёрнулся, расплескав немного напитка на ковёр, расшитый красно-золотым изображением феникса.

Он отпил глоток из фляжки.

— Лорд Таранис! Я так много о тебе слышал! Все женщины хотят поговорить о Роане, Лорде Таранисе. Это начинает наскучивать, если честно.

Я выгнула бровь.

— Вот как? Все женщины?

Роан не ждал, когда нас пригласят сесть. Он жестом показал мне занять одно из свободных кресел напротив Коэла, а сам опустился в другое.

— Коэл Балор, — сказал Роан. — Я всё собирался познакомиться лично.

Коэл вытер рот тыльной стороной ладони.

— Ну честно. Это похоть так разжигает женский интерес? Последний из Двора Похоти? Или… — он махнул рукой в сторону Роана. — …Это всё татуировки, мышцы и мрачный суровый имидж?

«Всего понемножку».

Роан не ответил.

— Я никогда не встречал другого представителя твоего двора, — продолжал Коэл. — Естественно. Они все мертвы, — он хрюкнул, затем прикрыл рот ладонью. — Прости. Это было немножко бестактно, — он приподнял фляжку. — Нектар оказывает на меня такое влияние, но он так замечательно держит под контролем мою ярость… — его язык заплетался.