К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

***

Закутавшись в простыни, которые пахли мшистым лесом, я спала, давая своему телу время исцелиться. Роан оставался рядом, спал в той же кровати ночами, приносил мне еду и питьё. Когда мне снились сны, они были о Роане-мальчике с зелёными глазами и светлыми волосами, находившемся в своей спальне. Он лежал на полу рядом с деревянными фигурками и листал страницы древней книги. Не сдерживая восторга от чтения, он болтал ногами в воздухе. Не отрываясь от страниц, он потянулся к одной из куколок — той, что была сделана в форме женщины, напоминавшей ему о матери — прижал её к себе поближе и продолжил читать дальше.

Пока я спала, голос в глубинах моего сознания требовал сказать, знала ли я, что на самом деле было самой могущественной эмоцией.

Когда я вновь проснулась при свете, моё тело болело уже намного меньше. Я лишь немного вздрогнула, перекатившись на бок, лицом к Роану. Золотистые лучи утреннего солнца лились на его кожу, освещая его татуировки, тёмные ресницы, точёные черты лица.

Я любила Роана, да. Но могла ли я доверить ему всё, что знала? Как только он будет в курсе того, какое ужасное оружие имеется у людей, затеет ли он предупредительную войну?

Скарлетт хранила верность людям, Роан — Неблагим. А вот я застряла где-то посередине.

— Пора.

Голос Роана звучал серьёзно, мрачно.

Я сидела на краю его кровати, и моё тело до сих пор ныло. Я вздрогнула, ненавидя то, что вот-вот случится, даже если иного пути не существовало. Иделиса уже упаковала мои вещи и стремглав унеслась из особняка, чтобы не наткнуться на Гренделя. На самом деле, здесь остались только я и Роан — мрачная встречающая делегация для нового владельца.

И хоть я знала, что это необходимо, я не могла перестать хмуриться, моё настроение было унылым.

— Так что… нам устроить ему экскурсию? Сказать, где стоит кофеварка?

Грендель отказывался примкнуть к Республике Неблагих, пока условия сделки не будут исполнены, включая и передачу особняка Роана.

— Уверен, он всё найдёт, — Роан казался отрешённым, и я ощущала, как от него исходит почти всеподавляющая печаль. Дом его детства отдаётся в чужие лапы. Я ощутила острый укол чувства вины из-за того, что зациклилась на своём плохом настроении. — Но он хочет встретиться с нами в библиотеке. Нам нужно его обещание сдержать свою часть сделки, и он хочет поговорить с нами обоими.

Я устало кивнула.

— Хорошо. Если ты думаешь, что так будет лучше.

Я вздрогнула, вставая, и боль опалила моё тело. Роан подстроился под мой темп, пока мы шли по пустым коридорам к библиотеке.

Когда он открыл дверь, у меня дыхание перехватило от красоты этого помещения, где тёплый свет лился на узорный ковер через окно в потолке. Разноцветные лучи струились через витражные элементы на пустые книжные шкафы, дверные проёмы с замысловатой резьбой. Я сама не осознавала, как это место стало для меня домом, а теперь мы вот-вот потеряем его.

Роан обвёл взглядом свою бывшую библиотеку, и я почувствовала его отчаянные попытки навеки запечатлеть каждую деталь в памяти. Я попыталась послать ему утешение, поддержку и любовь через нашу связь. Он взглянул на меня, улыбнувшись, но я видела печаль в его зелёных глазах.

Дверь со скрипом отворилась, и внутрь скользнул довольно улыбающийся Грендель. За ним следовал телохранитель, державший в руках эмблему с фамильным гербом Таранисов.

Грендель показал на эмблему.

— Их мы уберём, конечно же, — затем он развёл руки в стороны. — Добро пожаловать в мою библиотеку. Прошу. Устраивайтесь с комфортом в моём доме. Нам нужно кое-что обсудить.

Я услышала тихое рычание Роана и нахмурилась. «Можно мы просто убьём его прямо сейчас?»

Грендель махнул в сторону дубового стола.

— Идёмте. Садитесь. Давайте поговорим.

На мгновение мне показалось, что Роан швырнёт эту жабу в стену. Вместо этого он скрестил руки на груди.

— Постою, спасибо.

— Как хочешь, — Грендель пожал плечами, плюхнувшись в кресло. — Мне это кажется неудобным. Но поступай как хочешь в моём доме.

— Прежде чем я отдам тебе этот дом, мне нужно твоё обещание поддержки, — сказал Роан.

— Ах. Ну… прежде мне понадобится кое-что ещё.

— Мы уже обговорили условия! — Роан повысил голос от ярости, и я чувствовала, что температура воздуха падает. — Не будет больше никаких…

— Это мелочь, правда, — сказал Грендель, водя пальцем по своей тазовой кости. — Всего лишь небольшое обещание от твоей подружки-пикси.

— Чего ты хочешь? — спросила я ледяным тоном.

— Когда мы встретились в первый раз, ты использовала против меня железо, — сказал Грендель, и на мгновение я увидела в его глазах ярость, похороненную под спокойным фасадом. — А когда мы встретились в последний раз, ты угрожала мне своими силами ужаса.

Я насмешливо улыбнулась, не размыкая губ, но ничего не сказала.

— Я хочу, чтобы ты пообещала, что никогда не используешь против меня железо или твои силы ужаса.

— Мне больше не нужно железо. Я Владычица Ужаса. Такова моя природа. Я не стану давать никаких обещаний в отношении моих способностей.

— Действительно, — Грендель посмотрел мне в глаза. — Мы вот-вот станем союзниками. Стоит ли мне объединяться с вами, прекрасно понимая, что моя жизнь в постоянной опасности? Нет. Дай мне слово, иначе я немедленно уйду, а вместе со мной и мой двор. Не будет у вас вашей Республики.

Мои губы скривились.

— Ты позволишь Благим убить нас всех, потому что боишься женщины?

— Ты позволишь Неблагим умереть из-за твоей гордости? — парировал Грендель.

Моя голова шла кругом. Обещание, данное фейри, связывало узами. Я не сумею нарушить его так, чтобы не дать Гренделю власть надо мной.

У меня складывалось ощущение, что он не отступит от своего требования. Грендель был одним из самых старых фейри в мире, и он прожил так долго вовсе не благодаря слабости и глупости. Однако если я прогнусь, то тоже далеко не уйду. Силы Гренделя были колоссальными. Он мог контролировать воду, создавать потопы и огромные разрушительные волны. Он мог затопить Лондон.

— Хорошо, — ответила я. — Но мне нужно от тебя обещание не использовать твои магические силы против меня. Или против моих друзей.

Его длинный заострённый язык показался наружу и облизал губы.

— Боишься, что я сделаю тебя влажной?

Я подавила рвотный рефлекс.

— А ты боишься небольшой дозы ужаса?

Между нами воцарилось напряжённое молчание.

— Хорошо, — он кивнул. — Я дам тебе своё слово, если ты сделаешь то же самое.

Я кивнула.

— Тогда я обещаю никогда не использовать против тебя железо или мои силы ужаса.

— Отлично! — он широко улыбнулся, потирая ладони. — А я обещаю использовать свои магические силы против врагов Неблагих, и только против них.