Надежда Соколова - Невеста — такая работа

Витор, забывший о своем желании постоянно оставаться в замке, был готов сбежать хоть сейчас. Но традиции следовало все же уважать.

— Пообедаем с родственниками и можем быть свободны, — ответил он, прикидывая в уме, что нужно будет взять с собой в путешествие по мирам.

— Кто тут останется?

— Мать и сестры точно. Остальные, включая их мужей и детей, разъедутся по домам.

— Мать я еще могу понять. А сестры твои что здесь забыли? Им «подарков» мало?

— Традиция. Вековая. Женщины из рода мужа должны научить молодую, как следует себя вести в роду.

— Да пошли они все, — от души пожелала Алиса.

И в этот раз Витор был с ней полностью согласен.

Алиса считала даже не минуты, секунды. Разговор с биологическими родителями вывел ее из себя. Постоянно всхлипывавшая мать, довольно искусно изображавшая из себя несправедливо обиженную женщину, в теплом домашнем платье лежала на широкой мягкой кровати под балдахином. В стене напротив уютно потрескивали дрова в камине. Алиса с отцом сидели в удобных, обитых красным бархатом креслах возле постели. Нахмуренный, резкий, жесткий, отец, привыкший приказывать, видимо, свято верил, что Алиса выполнит любую его волю.

— В нынешних обстоятельствах у тебя неделя, чтобы привыкнуть к мужу, а затем начнутся твои занятия, — так он начал разговор после того, как мать неохотно выпустила Алису из своих объятий.

— В каких обстоятельствах? — уточнила Алиса, тщательно сдерживая свои эмоции.

— Вокруг тебя слишком много лишних существ. Им надо дать понять, где твой дом.

«Место, Бобик», — перевела для себя Алиса и мысленно скрутила фигу. «Лишние существа», ее родные с Земли, были ей в разы дороже внезапно обретенных биологических родителей.

— Постарайся за выделенное тебе время поближе сойтись с мужем. Идеально будет, если ты понесешь от него. Потом у вас обоих останется не так уж много времени на личную жизнь, — отец говорил, говорил, говорил.

Алиса слушала молча, запоминая все сказанное.

К обеду она успела взвинтить себя и готова была разнести несчастный замок на кусочки. Под ногтями то и дело показывались всполохи. Алиса бесилась, с трудом скрывая настрой.

— Пятнадцать-двадцать минут, не дольше, — видя ее состояние, качнул головой Витор.

— Знаю, — дернула плечом Алиса. — Поубивала бы всех. Сволочи!

Видимо, впечатлившись демонстрацией всполохов под ногтями, родные Витора вели себя за столом практически идеально. Со стороны Алисы не было никого, и ее это искренне радовало: не нужно будет прощаться и объяснять свой побег. Витор сообщил, что слугам даны четкие инструкции, что именно и когда говорить, а значит, потерять молодых ни мать, ни сестры не смогут, по крайней мере, в ближайшее время.

Выйдя, наконец, из-за стола под руку с Витором, с оскалом вместо улыбки на губах, Алиса поспешила в свою комнату. Забрать собранные вещи, открыть портал — и вот она, желанная свобода!

Прекрасная Мэри впервые пришла

На праздник меж первых красавиц села.

Нашла она много друзей и подруг,

И вот что о ней говорили вокруг:

"Неужели к нам ангел спустился с небес,

Или век золотой в наше время воскрес?

Свет небесных лучей затмевает она.

Приоткроет уста — наступает весна".

Мэри движется тихо в сиянье своей

Красоты, от которой и всем веселей.

И, стыдливо краснея, сама сознает,

Что прекрасное стоит любви и забот.

Уильям Блейк. «Мэри»

Витор понятия не имел, куда открылся очередной портал, но это место ему заранее не нравилось. Не здесь, ой, не здесь он рассчитывал провести свою первую брачную ночь. Слишком мрачно все вокруг было. Кто-нибудь менее выдержанный, с не особо крепкими нервами, давно сбежал бы отсюда куда подальше.

Они с Алисой уже несколько минут неспешно шли по длинной каменистой тропинке, извивавшейся вниз с широкого пустого плато. Вокруг- ни куста, ни дерева, ни травинки. Пустота. И никого из живых существ, кроме них самих, тоже рядом, насколько хватало глаз, не наблюдалось. Да и чересчур мрачное все было кругом, какого-то коричнево-серого пыльного цвета. Не было четкого разграничения неба и земли, воздух вокруг словно навечно замер, казалось, его можно было потрогать или проткнуть пальцем, будто застывшее старое желе. И все же дышалось на удивление свободно.

— Что это за место? — Витору надоело молчать.

— Эртарон. Планета демонов. Выглядит отвратно, конечно, но развлечения здесь шикарные, — Витор заметил довольную улыбку на губах Алисы. — А еще тут никому нет до тебя дела. Плати, и можешь назваться хоть именем древнего героя. Отличное местечко, чтобы скрываться от закона.

Витор нахмурился: приличные женщины в таких местах бывать не должны. Нет, конечно, его жену вряд ли можно назвать совсем уж приличной. Но не до такой же степени!

В конце концов, есть же репутация рода!

— Мы здесь надолго?

— На сутки минимум. Я просто мечтаю отъесться и отоспаться. Здесь нет разделения на день и ночь и кормят до отвала. To, что надо, чтобы сбросить стресс.

Алиса выглядела, как объевшаяся сливок кошка, и Витор решил, что «сбросить стресс» здесь вряд ли получится. Впрочем, пока все было тихо-мирно.

— A вот и Риндинтон, бывший дворец владыки демонов, сейчас превращенный в гостиницу, — объявила довольная Алиса.

Витор скептическим взглядом окинул здание, выросшее будто из-под земли. Дворец? Да нет, это скорее замок или какое-то другое укрепление, массивное, высокое и крупное, с башнями и бойницами. Тут окна вообще есть? Или внутри сплошная темнота? А дверь… Огромная, даже на глаз чересчур тяжелая.

Вопреки опасениям Витора, внутри все сверкало и переливалось. Огни, огни, огни. Как можно отоспаться в такой обстановке, Витор не понимал. Еще и шум: крики, звон посуды, громкая музыка. Витор даже начал сомневаться, по правильному ли адресу они попали.

Зато Алиса, похоже, чувствовала себя здесь, как рыба в воде.

Подойдя к небольшого роста гоблину, стоявшему за стойкой, она улыбнулась:

— Давно не виделись, Рич. Мой номер свободен?

— А то, — довольно осклабился тот, и Витор ощутил желание врезать кулаком по этой наглой ухмылке. Слишком уж нахально смотрел гоблин на Алису.

— Открой пока счет. Еду в номер, на двоих. По пустякам не беспокоить.

— Как скажешь, куколка.

Желание переросло в намерение, но Алиса уже направилась к высокой мраморной лестнице с позолоченными периллами, и Витору пришлось следовать за ней.

Эртарон, темный мир, напичканный сильной магией по самое «не хочу», считался среди агентов отличным местом для отдыха. Нет, не активного. Мир без смены дня и ночи не мог похвастаться ни курортами, ни растительностью, ни морями. Ничем. Ездили сюда не за этим. Тут можно было вволю выспаться, отлежаться, наесться до отвала, просадить все заработанные деньги в многочисленных казино, завести любовников любого пола и расы… Короче, в Эртароне появлялись те, кто вел чересчур активный образ жизни. Именно этот мир был сейчас жизненно необходим Алисе. Тишина, покой, уединение, сон… Отдых! Да, Алисе нужно было отдохнуть, пусть и рядом с Витором, подлечить нервы, успокоиться, забыть на определенное время о проблемах и волнениях. Несколько суток в Эртароне, и можно будет без страха смотреть в глаза насмешнице судьбе.