Надежда Соколова - Женихи для герцогини

Хороший вопрос. Марка рядом еще не было.

— И что, натягивать эту полностью закрытую хламиду? Спешите видеть: девушки в собственном соку.

— Ну не натягивай. Иди голой. То-то демоны порадуются. Ай! Что, не так? Вика, прекрати щипаться! Синяки останутся!

— Ничего, под этой жуткой гадостью их все равно не будет видно.

Пришлось надевать, что дают: закрытое хлопковое платье как минимум на два размера больше положенного, бесформенное, длинное, до пят, раздражающего темно-зеленого цвета, и такого же, может, чуть светлее, оттенка туфли-лодочки. Никакой краски, никаких украшений — в этом солидарны были обе. Этакий бунт, бесполезный протест против нежелания старших услышать молодежь.

Когда спустились вниз, поняли, что даже такие действия уже не спасут: демоны шли впятером. Боги — втроем. Восемь существ мужского пола, часть из них — давно перевозбужденные самцы, медленно сгоравшие от неутоленной страсти. Плюс сиявшие, как то солнце, Ада и Лариниса. Вот же сводницы… Сами-то уже замуж выскочили, причем обе по любви, им опасаться некого и нечего. Богиня домашнего очага, кстати, была в брюках. И в легкой полупрозрачной шелковой кофточке с рукавом по локоть. Ну да, она же замужем за одним из высших демонов, сильном и могущественном. Ей точно ничего не скажут. А если и подумают что, так то их проблемы…

В общем, и Сандра, и Вика заранее чересчур накрутили себя и прекрасно понимали, что таким образом начавшаяся прогулка ничего хорошего принести не может.

Но хуже всего оказалось то, что в сопровождающие Вике выделили уже знакомого ей демона, того самого, что на званом вечере у отца заранее назвал себя ее мужем. Пока он был в толпе себе подобных, девушка его не замечала. По правде сказать, молодая герцогиня о нем и думать давно забыла: все ее мысли были заняты исключительно Марком, любимым, но пока недостижимым. А вот теперь… Сюрприз, так сказать…

Внешность ее спутника давала понять, что последнее время ему пришлось ой как несладко: тёмно-синие, почти черные круги под глазами, глубокие складки у рта, давняя щетина на лице. И глаза, фанатично горевшие неутоленной страстью и решимостью. Да, этот так легко не отступит. Остается только верить, что оборотень знает, о чем говорил тогда в серости, потому что замуж за своего нынешнего сопровождающего молодая герцогиня уж точно никогда не пойдет. Проще повеситься…

— Вы чудесно выглядите, Вика.

В таком-то наряде? Впрочем, ему, в подобном безнадежном состоянии, наверное, любая женщина, даже полностью завернутая в кокон, пришлась бы по вкусу. Голос с хрипотцой, будто бы надсаженный после долгого крика. И уже без своих завораживающих интонаций. Укатали Сивку крутые горки. Вот только жалеть его девушка не собиралась.

— Благодарю.

Рядом с Сандрой между тем появился другой демон, фигурой и ростом схожий с незадачливым ухажером Вики, зато отличавшийся от него чертами лица смесью чувств, что на нем отображались. Чего там только не было: и кровожадность, и страсть, и ярость, и…

— Шарх онт ар Виренос, будьте добры…

Мать не договорила, но мужчина тут же отошел. Вместо него в пару к ромине назначили одного из молодых богов. Лариниса только посмотрела в его сторону, и скромный на вид паренек, полностью одетый в синее, послушно подал руку кузине Вики.

Снаружи все так же громко заливались неизвестные девушке птицы, дурманили голову иноземные сладкие ароматы и манило голубизной высокое чистое небо. А еще было очень жарко. Конечно, не так, как летом в её родном городе на Земле, но идти в этом бесформенном нечто по такой погоде — настоящая пытка.

Впрочем, пока идти не пришлось: портал, созданный богиней любви, перенес всю компанию в большой высокий зал с серыми стенами и разноцветным блестящим куполом.

— Местный вокзал, — пояснила Ада дочери, удивленно наблюдавшей, как вокруг то появлялись, то исчезали одиночки и целые толпы. — Не будешь же вываливаться, как снег на голову, посреди площади или возле переулка. А вот отсюда уже пойдем пешком. Погуляем, развлечемся и покажем вам, девочки, город.

Божественные чертоги молодую герцогиню не впечатлили. Впрочем, ее, дите другой цивилизации, выращенную на фантастических фильмах и книгах, ужастиках и триллерах, вообще мало чем можно было впечатлить. Сандра восторженно ахала и охала, с любопытством вертела головой, а Вика воспринимала как констатацию факта то, что так удивляло ее впечатлительную ромину. И деревянные жилые многоэтажки, вросшие корнями в землю и полностью увитые сочным зеленым плющом, и парившие над асфальтом многообразные кафе и магазины, имевшие, как подозревала наследница Ады, животное происхождение (слишком уж внимательно следили за разнообразными прохожими эти якобы нарисованные чёрные, карие, серые, синие глаза), и растения разных форм и расцветок, мило общавшиеся друг с другом и всеми, кто проходил мимо, и почти полностью обнаженные полуптицы-полулюди, внимательно следившие за порядком и то и дело проносившиеся на бреющем полете над головами пешеходов — все это мало трогало молодую герцогиню. Да и вообще, по мнению пресыщенной телевидением капризной землянки, у известных сценаристов и режиссеров Голливуда фантазия была в разы богаче.

Демоны и боги, неотступно сопровождавшие дам, шли рядом и чуть позади молча, безэмоционально наблюдая за всем происходившим вокруг их небольшой группы. Вряд ли их интересовали «декорации». Скорее и те, и другие мечтали остаться наедине с наследницей богов и демонов и тогда уж «оттянуться» по полной.

В ближайшем кафе, в которое, против их желания, затащили девушек их неугомонные старшие родственницы, сильно пахло благовониями или необычными маслянистыми духами. Вике запах не понравился из-за его сладости и приторности. Мать и бабушка, напротив, принюхались и довольно улыбнулись. И через пару-тройку секунд девушка поняла, что дело не столько в запахе, сколько в его носителе.

— Глазам своим не верю! Дамы! Ада, ты все-таки решилась? Да неужели? Вика, детка, как быстро ты выросла! Ну не стойте, как неродные! Жорен, кресла моим гостям! Самые удобные! Да побыстрей!

Из-за небольшого столика у ближнего окошка, распугивая остальных немногочисленных посетителей своим громовым голосом и повелительными интонациями, неспешно поднялся великан, по сравнению с которым даже Сортран казался гномом. Голос мужчины был под стать его росту и богатырскому телосложению. А лицо… Эти смеющиеся и вечно подмигивающие карие глаза, этот сотни раз перебитый в драках нос, эта довольная ухмылка, казалось, никогда не покидавшая ее носителя, эта кудрявая непослушная шевелюра иссиня-черного цвета… Да нет, не может быть… Или все же?..

— Дядя Стас?!?