Надежда Соколова - Женихи для герцогини

— Это у меня такой крутой защитник? — Сидевшая в кресле Вика покачала головой. — Супер. А кто такая Верховная Пара?

— Верховные божества, создатели всего сущего. Вика, ты на ужин собираешься?

— Судя по твоему тону, отказ неприемлем… Опять надо надевать этот разврат?

— Почему разврат? Очень миленькие платья. Нет, на этом, последнем перед завтрашним вечером ужине, ты можешь хоть в ковер закутаться. Никто и слова не скажет. Спишут на волнение, и только.

Действительно. Теперь, когда все всё наконец-то увидели, можно и в ковер кутаться…

На последний спокойный, по мнению молодой герцогини, ужин девушка надела скромное коричневое платье, полностью закрытое и широкое, по крою напомнившее Вике женские мусульманские наряды с Земли. Ада, судя по ее недовольному взгляду, такой демарш не одобрила, но вслух ничего не сказала. И то хлеб…

И снова за столом не было ни демонов, ни Арлея. Вике уже стало интересно, кто из них кого сдерживает. Ну не может быть такое совпадение!

— Вика, у вас сегодня необычный наряд! Не поделитесь, почему вы выбрали именно его?

Одна из богинь, обряженная в более чем короткое и открытое платье сиреневого цвета, видимо, просто мечтала услышать подробности выбора девушки. Ответить не дала мать.

— Это была моя личная просьба.

— Даже так? — Удивленно взлетели вверх ярко нарисованные черные брови на живыми карими глазами. — Ты всегда отличалась неожиданными решениями, Ада. Но в этот раз…

— Это спокойный семейный вечер. Смотрины уже закончились. Тебе ли, Жлона, этого не знать.

Семейный… А эти существа вокруг тогда кто? Тоже члены семьи? «Я узнал, что у меня есть огромная семья».

— Дамы, прошу вас.

Дед даже голоса не повысил, но обе женщины, уже настроившиеся получить удовольствие от взаимных упреков и ругани, мгновенно замолчали. Вот это авторитет!

— Вика наша — девочка скромная, потому и старается носить такую одежду, Ада знает и ей это позволяет, — мирно заметила сидевшая во главе стола, рядом с мужем, богиня любви.

— Вика у вас вообще состоит изо всех достоинств, — ядовито заметила одна из богинь, наряженная во все черное и, судя по воинственному выражению лица, явно настроенная поскандалить.

— Литания, тебя разве кто-то держит здесь? — Все так же спокойно поинтересовался высший демон.

Выражение лица изменилось и стало каким-то унылым. Женщина, не ответив, уставилась в свою тарелку.

Да уж, сделал ближнему ты гадость — на душе покой и радость. Так и тут — сказала что-то гадкое, и все, миссия выполнена.

— Как вы погуляли, дети? — Пытаясь разрядить обстановку, поинтересовалась Лариниса. — Мальчики, вам понравился сад?

— О, да! Ваши флоксии просто чудесны, — с энтузиазмом сразу же отозвался тот самый божок с черными вихрами, что уговаривал ее решиться на семейную жизнь.

— А уж розы — так просто великолепны! — В таком же тоне мгновенно поддерждал приятеля плечистый крепыш, заботившийся о рвении потенциальной невесты.

За столом установилась тишина, старшее поколение недоуменно переглянулось между собой. И Вика поняла, что незадачливые божки только что сдали их всех с потрохами.

— Ильтран, мальчик мой, ты, кажется, в академии учишься? — Сортран. Ласково так говорит, почти нежно. Только крепыш разом пятнами подозрительными покрылся, нежно-зелеными, круглыми. То ли от вопроса, то ли от тона.

— Д-да. Последний курс…

— Да неужто? — А это уже Ада. Ядовито интересуется. Вот у кого яд нужно сцеживать, вместо того чтобы несчастных гадюк в медицинских целях по полям отлавливать. И безнадежные больные на ноги встанут, причем мгновенно. — И чему же вас, бездельников, там учат, если ты не смог отличить иллюзию от реальности?

Упс. Большой такой упс. Толстый и неуклюжий. Парни, видимо, почувствовали то же самое, потому как ощутимо напряглись. Поздно, ребята. Отсюда уже не сбежать. Отвечать перед достопочтимыми родственниками придется всем вместе.

— Значит, по саду вы не гуляли. — Теперь уже Лариниса. Медленно, задумчиво, нараспев. Ой, как же Вике не нравится этот непонятный допрос с трех сторон…

— А чем же вы тогда, позвольте поинтересоваться, все это время занимались? Вика?

И что ответить матери? Смотрит зло и недовольно. И почему сразу Вика? Там еще куча народу была…

— Дядя Стас пришел. Забрал нас с Сандрой в город. А парни разошлись, кто куда…

Да, действительно, бог времени и пространства появился утром как нельзя вовремя и этим спас уже изрядно потрепанную нервную систему молодой герцогини. И рядом с ним в городе было намного интересней, чем с постоянно опекавшими девушек старшими родственницами. Как оказалось, у богов тоже есть и игровые автоматы, и казино, и осообый кинотеатр, позволявший зрителям участвовать в сценах фильмов, и даже скрытый от посторонних глаз бордель. Правда, в последний их не повели, но и без этого впечатлений накопилось более чем достаточно.

Мать пытливо прищурилась, бабушка недовольно поджала красивые губы, дед довольно ухмыльнулся. А вот гости, старшее поколение, выразили свое недовольство громким ропотом и довольно желчными разнообразными высказываниями в адрес одного отсутствовавшего здесь бога. Сортран, услышав это, вскинул брови:

— Все мной сейчас услышанное можно высказать Стасаниору в лицу, я без проблем вызову его сюда. Есть желающие?

На этот раз установилась полная, практически кладбищенская тишина. Да, похоже, храбрецов на такое самоубийственное действие в обеденном зале не найдется…

После неудачного завтрака практически сразу, не позволив гостям разойтись, появился лорин. Следом за ним в зале оказались демоны и бывшие женихи. Последние выглядели отвратительно и казались тенями, а не живыми существами: худые, с запавшими глазами и втянутыми щеками, с потухшим взглядом, они вызывали к себе жалость и сочувстие. У Вики дрогнуло сердце: это из-за нее все пятеро сейчас в таком бедственном положении. Это она виновата в том, что ранее полные жизни мужчины превратились в жалкие подобия живых существ.

— Вика, солнышко, пойдем со мной.

Лариниса встала и вышла из-за стола. Вздохнув про себя, девушка послушно проследовала за ней.

Уже знакомая молодой герцогине «классная комната», впитавшая в себя столько неудачных заклятий, вновь распахнула перед незадачливой колдуньей свои двери. Зайдя внутрь, богиня присела на диванчик и кивнула внучке на кресло.

— Садись, милая. Посмотри на меня. Через несколько часов тебе предстоит блистать на вечере, устраиваемом нами в твою честь. Твои бывшие женихи должны быть там, пусть и в уже новом для себя качестве. И тот, кто претендовал на твою руку у Костадона, тоже должен быть там. Расколдованным. Ты меня понимаешь? Вика… Почему ты дрожишь? Девочка моя, ты что, боишься?