Надежда Соколова - Женихи для герцогини

— Ада, не мучай девочку. У нее был трудный день. Пусть отдохнет немного. Давай вернемся к гостям.

Сортран. Пришел порталом. Мать, к удивлению девушки, возражать не стала. Только недовольно фыркнула и вместе со свекром исчезла в круге зеленого огня.

Уже через пару-тройку секунд молодая герцогиня лежала на кровати, даже не пытаясь самостоятельно расшнуровать корсет у платья и расстегнуть обувь и довольствуясь полной тишиной и покоем. Даже мысли в голове, казалось, измучились настолько, что не хотели шевелиться… Мыслительная функция, видимо…

Она практически полностью провалилась в сон, когда в комнате снова вспыхнул зеленый портал. С трудом, но девушка все же продрала свои так и норовившие закрыться глаза.

Отец… Выглядит обеспокоенным. Что опять случилось?

— Вика, милая, ты спишь?

Уже нет…

— В чем дело, па?

— Скажи, солнышко, почему я не могу увидеть тебя на нашем семейном древе?

— Что? Па, ты о чем? — Как когда-то в далеком детстве, девушка сонно потерла глаза кулачками. — Какое древо?

Отец, наряженный в земные темно-синие джинсы и ярко-синюю клетчатую джинсовую рубашку, решительно уселся на постель и взлохматил дочери волосы. Ну вот, прощай прическа.

— Семейное, милая. На Земле это называется генеалогическим древом. Помнишь, ты пыталась его составлять?

Конечно, помнит. Как помнит и то, что дальше бабушки с дедом она в своих изысканиях так и не продвинулась: оба родителя хихикали, всячески юлили и наотрез отказывались давать дочери какую-либо подробную информацию о предках.

— Помню. Только все равно ничего не поняла…

— Что там понимать… Древо появляется само собой, обычно на пергаменте, когда идет зарождение нового рода… Соответственно, появляются и разнообразные родственники, как близкие, так и дальние… Ну и, само собой, дети семейной пары. Ты у нас с мамой одна. И ты не отображаешься на древе.

Молодая герцогиня недоуменно уставилась на полубога-полудемона:

— Почему не отображаюсь?

— А вот именно это я и хотел у тебя спросить. Ты лежишь платье у себя в комнате, значит, званый вечер уже закончился. Но у меня твоей руки не просили ни бог, ни демон. Получается, что не договорились. И тем не менее на древе тебя нет.

— А разве так может быть?

— Может. Когда невесту крадут из родительского дома и без ведома родителей связывают с ней свою судьбу. Но ты здесь.

Ой…

— Вика? Ты ничего мне рассказать не хочешь?

Взгляд внимательный и ожидающий.

Ой-ой…

— Па… Я не хотела, правда…

— Что именно? Вика, ты меня пугаешь. Дочь, что и когда успело произойти? Ты же ни на секунду не была без надзора, с тех пор как мы с матерью вернулись в этот мир.

Была…

— Ну… Па, я в серости побывала… Когда вы меня порталом сюда отправили…

— В серости? В каком смысле?.. Погоди… Оборотень? Брат Джордана? Он тебя туда позвал?

— Да… И сказал, что я теперь его…

Стасаниор и Сортран, не стесняясь, хохотали до слез, Лариниса и Ада громко и красочно ругались, виртуозно составляя длинные заковыристые фразы из местной и земной обсценной лексики, Костадон удрученно молчал, Сандра старательно делала вид, что она — лишь незначительная часть пёстрой обшивки дивана. А Вика сидела в кресле и грустно переводила взгляд с одного родственника на другого.

— Не ребенок, а настоящее несчастье!!! Вика, ну какой-такой оборотень??? У тебя мозги еще остались??? Или совсем всё плохо??? Зачем тебе эта огромная блохастая собака?!? У тебя же такой шикарный выбор был!!! Кос, ну вот что ты молчишь??? Это твоя дочь, между прочим!!! Ты вот так вот просто отдашь ее непонятно кому??? Ну должен же быть какой-то способ разрушить этот дурацкий сговор!!!

— Ада…

— Что??? Что, Стас??? Это оборотень!!! Не правитель, не советник — обычный оборотень!!! Ну вот что ее с ним ждет???

— Ну… Например, счастье. Или радость. Если ты, конечно, вмешиваться не будешь…

— Стас!!! Не могу поверить, что слышу это от тебя!!!

— Ада, успокойся… Нужно выпустить пар? Жоринары или грифоны в твоем полном распоряжении. На девочке отрываться не надо. Это ее выбор. Вполне сознательный, кстати.

— То есть… Ты хочешь сказать, что… Ты знал??? Ты все это время знал??? И ничего мне не сказал???

— Ты собралась замуж? Повторно? Костадон в курсе? Если нет — на все вопросы, то почему я должен был тебе что-то говорить? И с каких пор Вика стала твоей собственностью?

Тихое отчетливое шипение, очень напоминающее змеиное, и мать исчезла в портале.

— Вот так. Теперь точно будет потише. Хотя мне заранее жалко бедных животных… Они уж точно ни в чем не виноваты… Лариниса, хватит поминать всех и вся. Если вы с Адой в свое время устроили свою судьбу, не спросив никого из родных, кто мешал девочке сделать то же самое?

— Стас… Ты не понимаешь… Оборотень… Вот только оборотня нам в роду и не хватало… А дети? Ты можешь себе представить, какие дети от него родятся??? С такой смесью кровей???

— Живые и бойкие. Лариниса, у вас с Адой чересчур завышенное ожидание к вашей наследнице. Может, пора научиться слушать её и прислушиваться к ее собственным желаниям?

Неразумных девиц решением женской половины заперли в их комнате, запретив куда-нибудь и нос выказывать. Мужская половина этому решению не противилась, так как прекрасно понимала: «право оборотня», подтвержденное в серости, отменить не в силах даже боги. А значит, поругаются-подуются Ада с Ларинисой, но все же вынуждены будут признать уже заключенный союз. А пока же и Вика, и Сандра, выкупавшись, спали в постели сном праведника. Слишком много эмоций, слишком сильные чувства, слишком яркие по своим ощущениям события — все это вымотало двух красавиц, позволило им заснуть без задних ног, едва только они оказались в кровати.

— Да уж, хороша, что тут скажешь… — Лорин, как всегда элегантный, сидел в кресле и недовольно рассматривал молодую герцогиню. Ромина рядом с Викой успешно притворялась бревном.

— Арлей? — Недоуменно нахмурилась едва проснувшаяся девушка. — Что-то случилось?

— О, да. Ты, оказывается, побывала в серости. И этот оборотень предъявил там на тебя свои права.

Вот уж серкет Полишинеля.

— И ты поэтому тут?

— Не только. Ада велела передать, что у вас с Сандрой есть несколько минут. Потом вы отправить назад, во дворец твоей матери, где ты и встретишься со своим женихом.

Несколько минут растянулись в пару часов, во время которых расторопная Сида наряжала девушек и складывала их вещи. Но вот, наконец, в комнате в круге зеленого цвета появились родители, хмурые, недовольные, молчаливые, демон открыл портал, и все четверо переместились в обеденный зал уже знакомого дворца.

Тут ничего не изменилось: все те же идеально выдраенные комнаты, почтительно вытянувшиеся в струнку при виде хозяев слуги, старавшийся угодить господам колобок-дворецкий. И тишина. Даже как-то непривычно. Когда здесь находились женихи, повсюду были слышны шум и гам. Теперь же чересчур тихо.