Надежда Соколова - Женихи для герцогини

— Ба… А дальше-то что? — Понятия не имея, к кому конкретно обращается и что теперь делать, поинтересовалась Вика.

— А дальше вызывать кого-нибудь из высших демонов, чтобы он упокоил это…создание, — хмуро откликнулась мать Ады.

— И выставил нас на посмешище. Будет новая байка для высшего света, — добавила раздраженно Лариниса.

— Упокоил? — Непривычное слово. Вот что-то ей не хочется услышать ответ…

— Именно. То, что ты вызвала своим кис-кис, принадлежит к малоисследованной нежити.

Ой…

«Червь» между тем чуть шевельнулся, явно недовольный вынужденным ожиданием. Вика вздрогнула. «Она подскажет любой ответ и поможет с выбором», — пришли в голову слова домовушки. Рука сама собой поползла к юбке.

— Милая, хвататься надо за сердце, а не за бедро, — язвительно прокомментировала ее действия богиня любви.

Молодая герцогиня хотела ответить, но рука уже нащупала желанную брошюру в кармане. Пальцы закололо, в голове сами собой возникли непонятные слова:

— Арт ней сорто лан!

«Червь» застыл, родственницы — тоже.

— Ба?

Ноль реакции.

— Ба…

Опять мимо. Может, позвать кого, чтобы их оживили? Арлея, к примеру? Или… С матерью такой шантаж пару раз прокатывал. Правда, Вике тогда было пять-шесть лет. Но, возможно, и сейчас сработает.

— Ну ладно, раз вы здесь, я пойду в запретную библиотеку.

— Я тебе пойду! — Лариниса. Отмерла первой. — Что это ты тут произнесла? Откуда тебе известно это заклятие???

— Не знаю.

Ну в самом деле. Это вовсе никакая не ложь. Она правда не знает, что за слова и как они появились в ее голове. Да и домовушку выдавать не хочется.

— Ладно… — Инесса. — Раз уж ты ввела его в стазис, пойдем отсюда. Куда-нибудь в более безопасное место. А потом попросим твоего отца или деда убрать эту «зверушку» подальше.

Забрав Сандру из гостиной, переместились в обычную оранжерею. Зачем? Кто-то верит, что с ней, Викой, здесь будет безопасней? Наивные. Потом ведь снова ругаться будут.

— Повторим попытку. — Мать Ады, судя по всему, была настроена более чем решительно. Пропал в ней дар преподавателя, ой, пропал. — Вика, посмотри на вон ту гигантскую ромашку. Увидела? Отлично. Пусть выкопается из земли и подойдет к тебе.

Чтобы у молодой герцогини прямо здесь инфаркт случился? Да она если во сне это незабвенное чудо увидит, заорет от ужаса. А тут наяву такой «подарок».

Смотрит. Секунду, пять, семь смотрит. Сопровождающим начинает надоедать их с растением игра в гляделки, все отворачиваются, делают вид, что рассматривают экзотические растения. Рука девушки перемещается к карману на юбке.

Земля вздрагивает, вскрикивает Сандра. А затем слышится вопль Ларинисы:

— Вика!!! Ромашка, а не дуб!!!

Уныние, тяжкое и давящее, овладело ею. Ничего не хотелось, ни о чем не мечталось. Настроение упало ниже уровня ближайшего океана. Даже скорое замужество уже не радовало. После всего, что она выслушала сегодня от ближайших родственников на тему своих магических способностей и умений, нужно было заворачиваться в рваный саван и медленно и аккуратно ползти по направлению к семейному склепу. Там можно и самой в гроб лечь. Или в чем у них тут хоронят? Раз уж она не способна ни на что, круглый ноль, пустышка, то зачем продолжать это нудное мучение, непонятно для каких целей затеянное матерью, зачем издеваться над самой собой и родными?

— Это что такое?

Арлей? Он тут откуда взялся? И для чего? Пусть даст ей помереть спокойно. Одной.

— Вика! Посмотри на меня сей же час!

Зачем? К чему все это…

Цепкие мужские пальцы схватили за подбородок и насильно повернули в нужную сторону. Упрямый. Какие у него сейчас глаза необычные. Раньше они такими не были. А теперь… Черные и мутные. Будто ураган в них бушует. Ураган в глазах? Что происхо…

— Сортран!!!

Дед появился немедленно. Странно собранный, сосредоточенный, он лишь на мгновение заглянул в глаза любимой внучки, и Вика потеряла сознание.

Вот уже неделю Вика отдыхала вдали от дома. Дракон и демон перенесли ее на тот самый материк, на который они с Сандрой попали недавно из запретной библиотеки.

Как оказалось, своим самоедством молодая герцогиня чуть не довела себя до самоубийства. Её лорин почувствовал состояние своей непутевой подопечной и вовремя успел забрать её из дома. Сандра переместилась вместе с Викой. Их связь была чересчур крепкой, чтобы девушки могли долго находиться вдали друг от друга. И пока молодая герцогиня приходила в себя под постоянным надзором деда и лорина, ее ромина наслаждалась жизнью и обследовала ту небольшую часть материка, что имелась в её распоряжении.

Первые три дня Вику чуть ли не насильно удерживали в небольшом каменном домике, окруженном со всех сторон густыми зарослями. В принципе, внутри строения имелось все, что необходимо для жизни, на несколько месяцев вперед: и самовозобновляющийся запас продуктов в погребе, и собственные туалет с душем, и даже книги и журналы из мира девушки. Но ее деятельная натура противилась долгому нахождению на одном и том же месте, и Арлею вместе с Сортраном пришлось несладко. Убеждения не помогали. Сила — тоже. Приходилось идти на компромисс и изредка выпускать молодую герцогиню посидеть на порожке, подышать свежим воздухом.

Придя в себя и морально, и физически, неудачливая магиня потребовала от мужчин подробного рассказа обо всем случившемся, а выслушав, вздохнула и вытащила из кармана подаренную брошюру.

— Какая прелесть! — Восхитился непонятно чему дракон. — Сортран, я ошибаюсь, или последнюю такую книжецу ты сжег самолично пару-тройку веков назад?

— Как видим, не последнюю, — задумчиво откликнулся демон. — Вика, детка, как у тебя мозгов хватило использовать мантилу?

— Если б я знала, что это… И если б у меня был выбор…

— Всё веселее. Мантила, девочка моя, это такая книжка-шпора для нерадивых учеников в демонической среде. Только помогает она не всем и не всегда. Исключительно вредная вещица. С характером. Дай мне её.

Сортран протянул руку, девушка хотела ответить тем же и удивленно замерла: брошюра приклеилась к руке, не желая расставаться с новой хозяйкой.

— И здесь характер проявляем? Смотри, узнаю, что ты еще раз подвела ее, сначала на листки разберу, потом сожгу.

Это что, дед сейчас с неодушевленной вещью общался? Или у Вики все же поехала крыша? Нет, судя по тому, как спокойно книжка вновь лежала на ладони, все же первый вариант. Да уж, спасибо, домовушка, удружила с помощницей.

Встав на ноги, молодая герцогиня присоединилась к своей ромине, и обе они только и делали, что пропадали на свежем воздухе, гуляя по полям и лугам, наслаждаясь природой и вдыхая наполненный весенними ароматами воздух. Демон рассказал, что у каждого отдыхающего на этом материке существа был собственный микроклимат. Кто-то чувствовал себя комфортно в холоде и темноте, другие предпочитали зной и вечный день. Материк охотно подстраивался под желания каждого. И Вика радовалась цветущим деревьям и поющим птицам, старалась не думать о проблемах и заботах, тонула в густой траве, на ощупь мягкой как шелк, весело смеялась, наблюдая за не боявшимися гостей травоядными дикими животными. У демона и дракона желания были иными, поэтому при прогулках девушек мужчины каждый раз оставались дома.