Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

Безумие... Хаос... Вот как я мог описать то, что происходило вокруг. Ратуша пылала. К счастью, я заметил в толпе Джефри - выбрался. Но сколько наших соратников осталось там, под завалами? Страшно было подумать. А пока что я грыз, бил когтями, крушил, рвал на части врагом. Теперь их легко было опознать - они нападали, держали в руках оружие, если речь шла об иль-тере. А ай-тере были либо в виде оружия, либо в зверином, как я. Но, стоило признать, их было меньше, чем я ожидал.

- Ай-тере! - раздался зычный голос. Это Дик, ай-тере Лалли, забрался на выросшую баррикаду. - Неужели вы хотите и дальше терпеть произвол ваших иль- тере? Хотите быть рабами? Сопротивление сражается за вас! Не повинуйтесь иль- тере. Мы можем разрушить ваши клятвы. Бейте врагов!

Грянул выстрел. Дик упал. Я попытался прорваться к нему, но толпа отнесла меня назад, к ратуше. Однако призыв Дика был услышан. Я видел, как некоторые ай- тере поворачивают свои силы против «Общества». Да, своим иль-тере они не могли причинить вред, но чужим-то могли!

Я отправил к Форро очередного врага, когда увидел Клода эо Тайрена. Он стоял чуть в стороне, спокойный, непоколебимый, а затем пошел прочь. Я ринулся за ним, но мне тут же перекрыли путь двое ай-тере, волк и медведь. И бой закипел с новой силой. Надо выжить! Надо победить! Надо вернуться к Ариэтт!

И я сделаю для этого все возможное!

ГЛАВА 36

Стефан

Когда в руках не осталось ничего, что могло бы гореть, а город напоминал факел, я взялся за оружие. У меня были пистолет и кинжал. Лалли держалась рядом. Храбрая, как десяток мужчин! Она ни на минуту не остановилась, не испугалась, не отступила.

- Куда теперь, Стеф? - спросила она.

- В центр, - ответил я. - Надо помочь остальным.

Сестра где-то потерялась в суматохе, и сейчас я сжимал руку Лалли, чтобы с ней не случилось то же самое. Нельзя выпустить ее из вида! Нельзя позволить, чтобы она пострадала. С ней не было ай-тере: парни выбрали гущу боя. И, видимо, надеялись, что их иль-тере будет настолько занята поджогом Тассета, что ей самой драться не придется. Не тут-то было! Лалли тоже вооружилась кинжалом. Я заметил, что это ее любимое оружие, и она мастерски с ним управлялась. Так мы и шли, а город сходил с ума. Ревели клаксоны, гудели автомобили, раздавались крики и даже плачь. Люди спешили скрыться, спрятаться, понимая, что как прежде уже не будет. Мир Тассета изменился раз и навсегда.

Чем ближе к центру мы подходили, тем больше попадалось раненых. Были и те, кто замер в неподвижности навсегда, обратив к утонувшему в пыли небу невидящие глаза. А небо становилось все темнее - дым черными клубами затягивал его, делая столицу темной в неурочное время.

- Может, пойдем к ратуше? - предложила Лалли. - Там точно наши.

- Идем, - кивнул я.

Только до ратуши мы не дошли. Свернули на очередную улочку. Я успел удивиться, что здесь нет людей. Хаос будто обходил это место стороной. А потом понял!

Отец. Он стоял в конце этой коротенькой улочки. Его окружали шесть девушек ай-тере. Успел набрать новых. Давно их подобрал? Я порадовался, что среди них лишь одна моя «бывшая» - Адель. Видимо, решила найти пристанище у очередного эо Тайрена.

- Здравствуй, Стефан, - угрюмо, но с каким-то нездоровым предвкушением сказал отец, а я уже зашвырнул Лалли себе за спину. - Признаюсь, я ждал тебя. Уже думал, ты струсил. Или же так и не оправился после нашей предыдущей встречи.

- Трус здесь только ты, - ответил я, думая, что из нас двоих магия есть только у Лалли. А ей одной не справиться ни с моим отцом, ни с его ай-тере. - Это ведь ты несколько лет притворялся немощным.

- О, притворялся я не так уж долго. - Отец медленно двинулся ко мне. - Я все надеялся, что ты опомнишься и возьмешь дела в свои руки, дорогой сын, а ты в который раз меня разочаровал. Ты только и умеешь разочаровывать.

- У меня был хороший учитель, - ответил я, а затем развернулся к Лалли: - Уходи.

- Нет! - решительно ответила она.

- Так мило. - Клод эо Тайрен смерил мою спутницу внимательным взглядом. - Давно следовало сказать «Обществу» фас, но я не думал, что эта милая девочка вмешается в мои дела и испортит хорошую игру. Приличные иль-тере так не поступают, госпожа эо Дейнис.

- А приличные отцы не пытаются убить детей, - выкрикнула Лалли. - Вы чудовище!

- Не бросайтесь словами. Иначе я могу начать бросаться магией.

И с пальцев отца сорвался импульс. Он прошел по всей улочке, отшвыривая нас с Лалли к стенам домов. Не успели мы опомниться, как нас окружили ай-тере. Я выстрелил, но, ожидаемо, магия отразила пулю. Лалли же выставила перед собой руки, и улочка будто потеряла цвета.

- Уходим, - шепнула она мне, и мы двинулись в сторону, а иллюзорные Стефан и Лалли остались стоять перед ай-тере. Если бы девушки были сами, мы бы сумели их обмануть, но снова вмешался отец.

- Они уходят! Взять!

Трое сразу обернулись. Змея, рысь и крокодил. Трое, наоборот, продолжали сохранять человеческий облик. Они держали щиты, которыми прикрывали подруг и отца от нашего оружия.

Рысь кинулась на меня. Змея раздула капюшон, бросаясь на Лалли, но просвистел кинжал, и гадина отступила, а Лалли стала со мной спина к спине. Я стрелял в рысь раз за разом, понимая, что сейчас закончатся патроны. Вот прямо сейчас! Поняв, что мне больше нечем оборонятся, я вцепился в драную кошку, стараясь избежать ее когтей и клыков, а на ноге у меня уже повис крокодил.

Лалли обернулась, ударила по ним магией, но ай-тере и не думали отступать. Очередная иллюзия лишь на миг отвлекла их, а отец стоял стороне и наблюдал, как нас уничтожают. Тьма! Где моя магия, когда она так нужна? Неужели я настолько бесполезен?

Я схватил рысь, мы покатились по земле. Пытался задушить ее, выбить воздух из легких, держал ее так сильно, что на миг забыл о трех оставшихся. Вдруг глухо вскрикнула Лалли. Я обернулся для того, чтобы увидеть, как тигрица сбивает ее с ног. Брызнула кровь. Кажется, от боли Лаура потеряла сознание. Или...

Изнутри волнами поднимался гнев. Я зарычал не хуже рыси, которая уже не подавала признаков жизни, вскочил на ноги. Гнев ширился и рос. Вокруг стало еще темнее. Или это у меня потемнело перед глазами? Лалли не шевелилась, а тигрица готовилась в последний раз сомкнуть клыки на горле девушки, которую я любил. Люблю! И буду любить до последнего вздоха.

- Кончайте с ними, - скомандовал отец.

Не знаю, в какой момент у меня выросли клыки. Но я смел тигрицу в сторону, стоя на четырех лапах. Зарычал, чувствуя единение со своим зверем, и вцепился в горло ай-тере. На месте тигра замерла девушка, но для меня имело значение одно: она чуть не убила Лалли! Лаура приподнялась, увидела белого льва и улыбнулась. А затем подняла с земли свой кинжал и рассекла надвое прыгнувшую на нее змею. Я же повалил рысь, рвал на части, пока тело подо мной не перестало биться. Отсутствие ай-тере лишит отца магии, но все ли они здесь? Уверен, он не стал бы так рисковать.