Зинаида Гаврик - Закуска с характером

Гар, оценив шокированный вид приятеля (особенно если учесть, что принц не склонен обычно проявлять эмоции), оторвал меня от себя и внимательно осмотрел, удерживая на вытянутых руках.

– Что-то болит?

Я отрицательно мотнула головой.

Гар легко поднял меня на руки и обернулся к Крампусу, который успел съёжиться уже почти до своего прежнего размера.

Я вдруг с удивлением поняла, что по обе стороны от демона стоят долговязые фигуры в бело-чёрных плащах до пола.

В какой момент они появились?

Чем больше я вглядывалась в эти фигуры, тем более странными они мне казались. Вообще, так выглядели бы насекомые вроде богомолов, если бы они вымахали под два с лишним метра и натянули на себя плащи.

Из-под одного капюшона на мгновение блеснули глаза. Я разом расхотела узнать, что скрывается под плащами. И вообще захотела оказаться как можно дальше.

Ощутив мои эмоции, Гар прижал меня к себе крепче и шепнул:

– Это представители суда, их называют фанктиры.

Я тут же расслабилась в его руках, мигом перестав бояться чего бы то ни было.

А мой жених, убедившись, что я в порядке, обратился к Крампусу.

– Варкал во всём признался. К твоему счастью, представители суда убедили меня оставить тебя в живых. Ты им пока нужен, поскольку являешься частью системы для поддержания мирового равновесия, а найти и подготовить преемника не так-то просто, требуется время. Поэтому тебя заберут фанктиры.

Крампус, кажется, облегчённо вздохнул, решив, что на этот раз пронесло. Однако Гар не закончил.

– Да, убивать тебя пока нельзя. Поэтому мы с тобой просто поговорим. Наедине. Я и ты. С глазу на глаз.

Он сказал это так, что Крампус подавился дыханием и побледнел до синевы.

Даже чудовищные и совершенно, казалось, невозмутимые фанктиры невольно качнулись назад.

Я вздрогнула и съёжилась.

Гар тут же снизил напор и мягко, ласково добавил (видимо, чтобы меня не травмировать, но, по правде говоря, получилось ещё страшнее):

– Живым ты после этого останешься, гарантирую. Но захочется ли тебе жить – вот вопрос. И запомни ещё кое-что: ты нужен живым только до тех пор, пока чётко выполняешь свои обязанности. Сейчас у тебя испытательный срок. Малейший промах, малейшая ошибка, малейшее отступление от правил – и твоя защита спадёт. И в тот момент я буду рядом. Надо ли тебе говорить, что будет после?..

Крампус захрипел и сделал попытку завалиться на спину. Его с двух сторон поддержали фанктиры.

– Это не всё. Прямо сейчас я навсегда обрезаю твою связь с «Зубастым уголком». Очень не советую сюда возвращаться. Я чувствую гнев отеля. Боюсь, если ты вздумаешь появиться здесь, никому не придёт в голову завидовать тебе.

Он махнул рукой.

Крампус слабо охнул и безвольной тряпкой обвис в конечностях фанктиров (которые лишь отдалённо напоминали руки). Голова завалилась на бок, словно у него не было сил держать её на весу.

Живым он не выглядел.

По крайней мере, до тех пор, пока я не встретила его взгляд.

Да, он смотрел на меня.

Его глаза на мгновение тускло блеснули.

– Как ты выжила? – пробормотал он непослушными губами. – Никто бы не выжил… абсолютно… невозможно…

Договорив свою загадочную фразу, дед, кажется, отключился.

– Уберите это отсюда, – равнодушно распорядился мой жених. Однако я поймала его короткий озабоченный взгляд и поняла, что без внимания он это не оставит.

Фанктиры исчезли вместе с Крампусом.

А потом поднялась суета. Оказалось, что, повинуясь воле Крампуса, отель замуровал всех в их комнатах, а саламандр сбросил в подвал.

Разумеется, не все согласились с таким положением дел.

Встрёпанная и злая Шеллфа вырвалась из комнаты, как фурия, её глаза полыхали, словно угли в камине. Сейчас даже и сомнений не возникало в том, что перед нами демоница.

– Где этот Крампус? – прошипела она. – Да я ему…

– Крампус под защитой суда. Но я о нём непременно позабочусь, – сказал ей Гар. – Он пытался убить Ярославу.

Что интересно, Шеллфа и не подумала спорить. Она глянула в глаза моего жениха и моментально успокоилась.

– Что ж, – мурлыкнула демоница, поправляя причёску, – тогда я ему не завидую. Когда займёшься им вплотную, передай от меня привет.

Потом в холле появились гном, Маркус с эльфом, притопала Грузга, позже всех явились покрытые сажей и чуточку смущённые саламандры, уже в своём человеческом обличье.

Все задавали друг другу вопросы (даже высокомерный Таэллан ожил и теперь вполне нормально общался со всеми, пытаясь выяснить, что случилось), делились впечатлениями и вопросительно поглядывали на нас с Гаром, надеясь получить хоть какие-то пояснения.

– Карк, – тихо позвал мой жених.

– Идите, я разберусь, – устало махнул рукой принц тёмных эльфов.

И как он ещё держится?

В номере Гар бережно усадил меня на эльфийскую кровать, подсунул подушки под спину, укутал в одеяло.

Заводить разговор он не спешил, словно устроить меня как можно удобнее считал главной задачей своей жизни.

Через несколько минут в дверь постучали.

Оказалось, что не всех атака Крампуса выбила из колеи.

Огромная Грузга, увидев моё плачевное состояние, поспешила вернуться на кухню и приготовить для меня какой-то специальный восстанавливающий бульон с особыми травками, а одна из закопченных саламандр его принесла и тут же удалилась, чтобы нам не мешать.

Гар устроил поднос на моих коленях и, кажется, вознамерился покормить меня с ложечки. Ну уж нет!

– Я сама, – ого, голос вернулся! Правда, пока ещё он звучал хрипло и надсадно, как при бронхите.

Мой жених кивнул, вручил мне ложку, и устроился на краю кровати, пристально наблюдая за тем, как я ем.

Казалось, он боится отвести взгляд, будто я в любой момент могу исчезнуть.

На удивление, это не смущало. Хотя выглядела я, должно быть, ужасно.

Когда бульон закончился, он убрал чашку и мягко предложил:

– Отдохни.

– Ну нет, – замотала я головой. Супчик и в самом деле оказался чудодейственным. Силы стремительно возвращались. А может, это заговоренный чай снова выталкивал меня на поверхность. – Не смей уходить сейчас. Ты даже не представляешь, что я пережила, когда думала, что ты умер.

Гар чуть нахмурился.

– Даже если бы это случилось, – осторожно сказал он. – Карк позаботился бы о тебе. Он смог бы тебя спрятать так, что никто бы не нашёл. А потом отыскал бы способ вернуть в твой мир, чего бы это ни стоило. Ему можно доверять.

– Знаю, – хмыкнула я. – Только, видишь ли, в чём дело… о возвращении домой я думала в последнюю очередь. Даже, признаться, мне было вообще плевать, вернусь я или нет.

В этот раз он смотрел на меня очень долго.

– Не молчи, – наконец, не выдержав, попросила я. – Никаких ответных признаний я не жду и уж тем более не требую. Но и врать больше не хочется. Ни тебе, ни самой себе.