Кристина Логоша - Змеица

— Я тоже очень по тебе скучал…

Приобнял, и вместе мы зашли в дом. Миновав лестницу, завернули в одну из комнат. За лакированной дверью оказались диван и маленький стол, сервированный на двоих.

— Я подумал, что ты голодна.

— Спасибо.

За дверью тихонько ползали наги в поисках посторонних.

— Мешают? — догадался о ходе моих мыслей.

— Я уже привыкла и почти не замечаю охраны. Сейчас непростой период…

— Я знаю про карету. В нее подложили самовоспламеняющийся порошок. Мы ищем поджигателя.

— Лимек до сих пор на свободе?

— Было три облавы, но ему каждый раз удается сбежать. Есть подозрения, что нагу кто-то помогает из высших чинов. Но он от меня не уйдет… Не волнуйся, я не дам никому тебя обидеть.

Камиль разлил по бокалам вино. Мне нравилось, как он смотрел на меня, словно я красивая вещь, от которой невозможно оторваться. Мы болтали о всяких мелочах, обходя острые темы. Камиль рассказывал забавные истории — я смеялась. С ним легко. В мире, где существовали только мы с Камилем, было очень уютно. При свете заклятых свечей он пробовал вкус вина на моих губах. Топил свою жажду, заставляя мое сердце пропускать удары.

Опьяненные поцелуями, мы поднялись на второй этаж. Камиль отворил дверь темной комнаты и пропустил меня вперед. Когда я ступила на ковер, неярко загорелся свет.

Камиль встал сзади и положил руку мне на живот, поцеловал шею чуть ниже уха. Прошептал голосом, от которого у меня встали дыбом все волоски на теле:

— Я схожу с ума по тебе, Марианна. Я бы отдал все золото мира, чтобы заполучить тебя, но вынужден довольствовать малым. Это дьявольская пытка быть рядом, но не иметь возможности доставить тебе настоящее удовольствие. Довольствоваться лишь теплом твоего тела. Пообещай, что это последний раз. Что все твои ночи будут принадлежать только мне, и я стану единственным обладателем твоего тела и души… — Я замерла. — Соглашайся на мое предложение, Марианна. Я не позволю никому встать между нами. Будем только ты и я.

Я не знала, говорит ли Камиль правду и может ли выполнить сказанное, но я хотела, чтобы так произошло.

— Я согласна.

— Смотрите, какая красивая! — довольная Ульвира вышла из кабинета, держа в руках новую фарфоровую куклу. Мы с Харэн любили подолгу рассматривать творения хромой. Эту видели впервые: кипенно-белая кожа, вороного крыла волосы и нарядное персиковое платье. — В день посвящения шаяни я всегда делаю миниатюру. Это твоя, Марианна.

Подошла ближе, рассматривая тонкую ручную работу. Харэн стояла рядом.

— Вылетая ты, Марианна, — подтвердила подруга. — Только вот я что-то такое видела.

— Глупости! Мои куклы эксклюзивные! Я беру образы своих подопечных и переношу их на игрушки! У меня тончайшая проработка деталей! Ты не могла нигде видеть подобную!

— Нет. Я видела похожую куклу здесь, — Харэн обвела взглядом комнату. Игрушки стояли со дня цветения персикового дерева. Подруга подошла к одной из полок. — Вот эта. Они же с Марианной как близнецы.

Я приблизилась к полке — Харэн была права. Старая кукла действительно походила на мою, отличие было только в платье. Меня даже пробрала дрожь — это казалось каким-то мистическим стечением обстоятельств.

— А-а, эта, — Ульвира подошла ближе и, отодвинув игрушки, водворила мою миниатюру рядом с «близнецом». — Девушка была одного типажа с Марианной. Случайно вышло, что куклы похожи.

Слова Ульвиры насторожили — ее игрушки были сделаны с такой любовью и скрупулезность, что трудно допустить подобное совпадение.

— А эту девушку случайно не Ребекка звали?

— Нет. Первый раз слышу это имя. В этом доме никогда не было Ребекк, — отмахнулась от меня наставница. — А кто такая Ребекка?

— Моя сестра. Она пропала около десяти лет назад.

— Сожалею, но ничем не могу помочь… Не засиживаемся! Сегодня вечером состоится значимое событие…

— …которое принесет много денег, — иронизировала Харэн.

— И это тоже! Но я хотела сказать, что оно изменит жизнь Марианны. Давайте покажем всем гадюкам и завистницам города, в какой доме живут самые лучшие шаяни и дарайи, — она осмотрела комнату. — Где эта нерасторопная Камлия? Я же за ней посылала.

— Камеристка побежала к портному забрать платье для Марианны, — напомнила Харэн.

Я только вернулась после ночи с Камилем и не была в курсе домашних дел. Как оказалось, в мое отсутствие жизнь бурлила. Камеристка с утра была на поручениях, служанки топили баню, охрана проработала тропы безопасности. Меня накормили и отправили в баню: мыли, словно я сутки проработала в угольной шахте, втирали в кожу разные масла и промывали волосы травяными отварами.

До вечера я была занята приготовлениями. Вокруг кружились служанки: что-то приносили, что-то примеряли, приводили в порядок волосы, подшивали платье. В обыденной жизни это сильно раздражало, но после вчерашнего вечера все изменилось. Я прокручивала в голове воспоминания минувшей ночи, убегая от действительности. Страстные поцелуи Камиля и нежные прикосновения — я лежала на его плече, а он играл мои локоном. Ничего не говорил — нам было хорошо без слов.

Даже не заметила, как оказалась в гостиной в новом платье, готовая отправиться в храм. Ульвира с телохранителями были рядом.

— Я поеду с тобой, но присутствовать в храме буду только как посетитель. Слушай магистра. Держись подальше от остальных шаяни. Охрану не пустят в женское крыло — там ты будешь одна.

— Я понимаю. И постараюсь, чтобы все прошло без инцидентов.

— Надеюсь, так и будет. Не хватало, чтобы ты не прошла посвящение, и нам пришлось ждать три месяца до следующего.

Не стала спрашивать, как такое могло произойти.

Мы сели в карету. По дороге я смотрела в окно. Жители Хрустального города украшали город. На крышах, деревьях и столбах вешали шелковые ленты. Между домами натягивали гирлянды с искусственными цветами и колокольчиками, от них повсюду слышался мелодичный звон. Я не сразу узнала главную площадь и храм. Магические прожекторы разукрасили его бирюзовым цветом, а площадь была заставлена тысячами свечей, оставили лишь узкие дорожки, ведущие к входу в святилище. Я подобрала подол платья — не хотелось его спалить.

На пороге нас встретил магистр, он направил моих сопровождающих ожидать в главном зале храма, а меня провел в комнату для шаяни. Я только переступила ее порог и сразу поняла, что мне здесь не рады. Большинство присутствующих были знакомы по лекциям в храме. Тогда девушки казались приятными, но вместе со статусом дарайи изменилось их отношение ко мне. Они с пренебрежением расходились в стороны, словно от прокаженной. Взгляды были полны ненависти и презрения. Не сразу поняла причину такой острой реакции, пока не услышала знакомые голоса.