Ольга Валентеева - Маска для канцлера [litres]

– Спасибо за откровенность, – сказал Кацуе. – Действительно, она ценна для меня. Но раз уж мне удалось вернуть твоей дочери свободу и в то же время защитить нас обоих от безумия, можно ответную просьбу?

– Что ж, это твое право, – милостиво кивнула богиня.

– Знаешь ли, – прищурился я, – мне тоже больно смотреть, как мой друг страдает в одиночестве. Да и демон этот… Насколько хватит моих печатей? Так вот. Прошу тебя, о великая богиня, помочь твоему потомку Вендену справиться с демоном и обрести свою любовь. От всего сердца прошу!

Кацуя звонко рассмеялась.

– Узнаю тебя, канцлер Лауэр, – ответила с улыбкой. – И сдержу свое слово. Пусть будет по-твоему.

Темный силуэт растаял, а вместе с ним – все сладости, которые я принес. Что ж, Венден, посмотрим, как с волей судьбы справишься ты. Она ведь все равно в конечном итоге приведет тебя к счастью.

Дни летели, будто на крыльях. Эдмонд вернулся на службу – и, как я и предсказывала, видела его больше спящим либо с головой зарывшимся в кипу бумаг. Бумаги пестрели закладками и примечаниями – король Венден тоже не терял времени зря, пока мы обменивались телами и воевали с Затрией. Эд тихо вспоминал и короля, и всех его предков до десятого колена, и Кацую. Я старалась не мешать. Ходила на цыпочках, но все чаще не выдерживала, врывалась в кабинет и вносила легкий хаос в размеренный мир бумаг. Эд не злился. Наоборот, позволял ненадолго забраться к нему на колени, задать вопросы, а иногда даже внести предложения. А вечером мы хотя бы на час вырывались к Конни и Феону. Их отношения развивались куда медленнее, чем наши, но мы с Эдом были уверены, что в конце концов эти двое будут вместе.

Сиана же поначалу собиралась возвращаться в Аури. Ее не прельщала столица с ее шумом и гамом, поэтому моя подруга написала тетушке, что скоро приедет домой. На что тут же получила ответ магической почтой, что тетушка собирается замуж, а племяннице стоит устраивать свою личную жизнь. К письму прилагались деньги на обустройство в столице и привет от будущего дядюшки. Поэтому Сиане пришлось остаться, но к нам она так и не переехала. Сняла квартирку поближе и вместе с нами гостила у Феона и Конни. К нам, правда, приходить не любила, строгий и сумрачный особняк Эдмонда пугал подругу. Да и самого Эда она по-прежнему обходила стороной.

Вот и в этот день Эд, по обыкновению, зарылся с головой в бумаги, а я сидела в кресле в углу кабинета и читала. Хотя больше следила за Эдмондом, который сосредоточенно выписывал что-то из одного свитка в другой.

«Почему сразу что-то? Эд продолжает прорабатывать закон об индексах», – поделилась откуда-то Тьма, которая то ставила наш дом вверх дном, то, наоборот, исчезала куда-то.

Дался Эду этот закон! Я украдкой вздохнула. Уже сама давно поняла, что дался, да и мой собственный индекс превысил три. Наверное, давало себя знать соседство Тьмы и самого Эдмонда. Думала, как заговорить с Эдом о продолжении обучения, но пока случай так и не представился. Неизвестно, сколько бы еще я изучала черты любимого лица, если бы в дверь не постучали, причем не во входную, а в потайную. И на пороге появился его величество.

– Снова работаешь? – Он пронесся мимо стола, и бумаги Эда рассыпались по полу. Я бросилась их подбирать. – А, Лесса! Я сразу тебя не заметил, прости.

– Здравствуйте, ваше величество, – хмуро ответила я, возвращая Эдмонду плоды его трудов.

– Снова «ваше величество», – король воздел очи к потолку. – Говорил же, можешь называть меня по имени.

– Это было до того, как знакомство с вами чуть не стоило мне жизни, ваше величество.

– Твоя невеста мне дерзит, Эдмонд, – пожаловался Ден Эду.

– Не невеста, – поправила я.

– Да? Что, уже жена? – невинно поинтересовался король. – Тогда почему меня не пригласили на церемонию? Если так, я расторгну ваш брак и заставлю пожениться снова!

– Я еще не сделал Лессе предложение. – Эдмонд наблюдал за королем, как за мелкой мушкой, которая вроде бы и безобидна, но очень надоедливо жужжит на ухо.

– Как это? – картинно изумился король. – Ты бы поторопился, друг мой. Во-первых, ваше проживание в одном доме вредит репутации этой прекрасной девушки. Во-вторых, если так и будешь медлить, скоро на руку красавицы баронессы выстроится целая очередь.

– Я не баронесса, – снова поправила Вендена.

– Эд, ты плохо влияешь на Лессу. А тебе, будущая невеста моего друга, хочу сказать, что негоже перебивать правителей. Хотел сделать вам подарок на свадьбу, но раз уж вы медлите, дарю сейчас.

И Венден протянул мне бумаги, в которых значилось, что я, Алессия Адано, получаю титул баронессы и имение близ Аури.

– Спасибо, но не стоило, – растерянно ответила я.

– Почему это? – Король изогнул бровь, присаживаясь на свободный стул, раз уж оба кресла были заняты. – Увы, но канцлер Виардани не может жениться на простолюдинке, Лесса, какими бы ни были твои достоинства. Но в баронском титуле я решил увековечить один из главных твоих подвигов – изгнание баронессы Милинфорд из постели Эдмонда и тем самым спасение его репутации.

Я сначала не поняла, куда клонит Венден. А когда поняла, смеялась так, что заболели бока. Эд тоже улыбался. Да, он до сих пор злился на короля, но я замечала, что уже больше для вида, чем на самом деле. И сейчас, кажется, готов был его простить.

– Ну, так как, угодил с подарком? – поинтересовался Венден.

– К помолвке – да, – ответил Эд. – А вот после свадьбы я отправлюсь с супругой с проверкой по самым дальним уголкам Виардани. Опыт показал, что давно следовало это сделать. Так что буду отсутствовать месяц.

– А может, и два, – подала голос я.

– Коварные! – усмехнулся король. – Так и быть. Но сначала – свадьба. А так как праздновать будет вся страна, гуляния растянутся надолго. Я, конечно, буду безутешно оплакивать Шейлу… в процессе праздника. Поэтому поторопитесь, а то дворцовая скука заела. Засим позвольте откланяться, я хочу внести еще немного хаоса в жизнь другой девушки.

И Венден мне подмигнул. Это он о ком? О Сиане, что ли? Надо предупредить подругу, что с королем лучше не встречаться, а то можно оказаться у позорного столба, как я или Эд. Эдмонд рассказал мне о разговоре с Кацуей. После этого я взглянула на короля Виардани другими глазами, но все равно не понимала, что он за человек и чего добивается.

Щелкнул замок за спиной короля. Мы с Эдом остались вдвоем. Эдмонд поднялся из-за стола и подошел ко мне. Я потянулась за поцелуем – странно, но больше я не ощущала холода, идущего от Эда. Привыкла? Или влияние Тьмы ослабло после перемен в договоре?

– Значит, ты согласна стать моей женой? – спросил с улыбкой Эдмонд.

– Можно подумать, ты не знаешь ответа.