Таня Свон - Вкус памяти [litres]

Но, если подумать…

Обмануть чары не выйдет. Если Химеры осознанно сделали задания слишком простыми, никто от этого в плюсе не будет.

Я поняла, что рано расслабилась, когда куратор-вампир проводил меня к следующей станции на пути к финишу, где появился Феликс.

– Что-то ты долго, – вместо приветствия высказал он, и я сразу напряглась.

Просто не будет.

Я почти физически ощущала исходящее от Феликса недовольство. Он, сильно ссутулившись, шел впереди и молчал. Я тоже не тревожила повисшую тишину и лишь гадала, что меня ждет.

Сразу вспомнился клочок бумажки, оставленный Феликсом на столике во время завтрака. Я знала, что проверять на прочность блондин будет мою ловкость. Но как?

Вместе мы вошли в одно из полуразрушенных зданий. Внутри оно оказалось очень просторным, с высоким потолком и большими окнами почти во всю стену. Наверняка раньше здесь был крытый каток или что-то в этом духе, ведь такое место просто идеально подходило для занятий спортом. Даже захудалые трибуны по периметру имелись.

Феликс расселся на красной лавочке трибун, вальяжно закинул ноги на ряд пониже и лениво махнул мне рукой:

– Приступай.

Я посмотрела на него как на полоумного. Приступать к чему? В центре зала было пусто. Однако за сегодняшний день я видела магии чуть ли не больше, чем за всю жизнь, поэтому догадывалась, что все не так просто.

Подойдя к краю широкой площадки, я замерла. Ничего не произошло. Разве что Феликс захлопал, подгоняя. Какой же он противный! Поскорее бы уже к следующему куратору!

Сделав глубокий вдох и собрав волю в кулак, я шагнула через ограничительную полосу, проведенную на полу. В этот же миг послышался скрежечущий звук, и прямо под моей стопой начал расти тонкий каменный стержень.

Я неловко взмахнула руками и уже хотела отступить назад, но быстро взяла эмоции под контроль. Приставила вторую ногу и оказалась на самой вершине двигающегося столба.

Меня шатало, но я все же смогла устоять и даже не свалилась, когда стержень перестал подниматься. Он поднял меня над землей не больше чем на метр, но мне все равно было ужасно не по себе. После падения с крыши даже такая высота пугала.

Расслабляться рано. Я знала, что одним столбиком испытание Феликса не ограничится, а потому не удивилась, когда в полуметре от меня начал расти еще один. Мне не удалось сдержать досадливый вздох, когда я поняла – новая «ступень» оказалась чуть выше той, на которой я стояла сейчас.

Я очень долго примерялась перед тем, как сделать шаг. Дотянусь или придется прыгать? Мои долгие раздумья нервировали Феликса, и парень снова начал хлопать.

– Прекрати, пожалуйста! – выкрикнула, когда от нового хлопка зазвенело в ушах. – Я пытаюсь сосредоточиться!

– А я пытаюсь напомнить, что время не резиновое, – раздраженно парировал Феликс. – У тебя разве нет других испытаний?

От гнева у меня расширились ноздри, кровь жаром ударила в лицо. Но Феликс прав, тут не поспоришь.

Наконец я набралась смелости и сделала шаг. Стопа нашла новую опору, я легко перескочила с одного столбика на другой. Раскинула в стороны руки, пытаясь поймать равновесие, и облегченно выдохнула, когда мне это удалось.

– Наконец-то, – закатил глаза Феликс. – Я думал, это никогда не случится.

Я проигнорировала едкое замечание. Стояла, дожидаясь следующего этапа испытания моей ловкости. Но в очередной раз за день на прочность проверяли мои нервы.

– Ты, кстати, в курсе, что это испытание должна проходить на скорость?

– Если бы предупредил чуточку раньше, была бы в курсе.

– Ну, – пожал плечами худощавый блондин, – теперь ты знаешь. Так что поторопись.

Сказав это, Феликс отпустил из ладони на сиденье рядом с собой цветные камни, которые с частым стуком выпали на древесину. Похоже, парень и до этого крутил свои проводники в крючковатых пальцах, но теперь камешков было так много, что я даже издалека разглядела разноцветную россыпь.

Едва Феликс активировал все проводники, зал оброс препятствиями, которые словно ждали момента, чтобы эффектно появиться. Из земли выросли десятки столбов разной высоты. Некоторые из них даже двигались – то опускались, то снова поднимались. Я с ужасом заметила, что некоторые высокие платформы и вовсе подскакивали почти до потолка, где висели какие-то кольца и канат.

– Я не гимнастка! – отчаянно выдохнула я себе под нос, но мой мучитель услышал этот возмущенный шепот и рассмеялся.

– Да ладно тебе. Я даже не пытался придумать что-то новенькое. Это одно из стандартных заданий для тех, кто хочет стать Химерой.

Кровь заледенела от одной только мысли о том, что мне придется пройти через все это, если не хочу ударить в грязь лицом. Затем по венам разлилась лава, едва я поняла – падение неизбежно. Но я крепко стиснула зубы и кивнула сама себе. Стоит попытаться и выложиться на полную. Может, хотя бы мое усердие произведет на Феликса впечатление?

Воодушевленная этой идеей я прыгнула на следующий столб. Потом еще, еще и еще. Несколько раз я едва не упала, но все же смогла удержать равновесие. Удивительно, но даже часть полосы препятствий с канатом прошла вполне себе неплохо: я запрыгнула на него с разбега и с ветерком и визгом прокатилась до широкой платформы, где смогла хоть немного перевести дух.

Однако все мои усилия пошли насмарку, когда один из статичных столбов внезапно пришел в движение. К тому моменту я уже вошла во вкус. Мне даже начало нравиться прыгать по возвышениям и ловить равновесие. Но я не ожидала, что среди обычных платформ будут ловушки, направленные на проверку скорости реакции.

Я не успела ни перепрыгнуть на следующий столб, ни повиснуть на канате, который очень кстати покачивался рядом. Платформа подскочила к потолку вместе со мной, и я взвизгнула. Растущий камень замер так неожиданно, что меня подкинуло. Я соскользнула с опоры и полетела вниз.

Во второй раз за этот чертов день я падала с большой высоты и ничего не могла с этим поделать. Зажмурившись, я приготовилась больно удариться, но случилось невероятное. В момент, когда моя спина коснулась пола, тот прогнулся так, словно был батутом.

– Как я и думал, – скучающим тоном протянул Феликс, на которого я таращилась во все глаза.

Парень катал между пальцев один из своих камней, не сводя с меня бледных глаз, в которых читалось разочарование. Но злиться на него сейчас было сложно: если бы не сила Феликса, меня бы по косточкам собирали из лепешки обратно в человека.

Феликс одним движением смахнул все камешки со скамейки на ладонь, тем самым деактивировав проводники. Платформы начали исчезать, а каменные столбы втянулись обратно в пол.

– У тебя отвратительная реакция, – заключил блондин, и у меня в душе сгустились тучи.