Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

Моя компаньонка упала на первый попавшийся диван и принялась жестами объяснять бармену, что именно нам нужно подать. Я величественно опустилась рядом.

— Ищем жертву, дорогая? — она уже потянулась ко мне, прикрывая вываливающуюся грудь накидочкой. Фи! Внимание общественности тут же переключилось на нее. Леди ожидаемо принялись поджимать губы, но открыто выражать свое презрение не смели. Деньги! Марго терпели в высшем обществе из-за состояния, оставленного ей покойным супругом. Деньги решали все — такова жизнь. Но с ними надо уметь обращаться, иначе можно легко скатиться до скотского уровня, вот чем отличались мы, истинные аристократы от таких, как Гилейн.

— Старичков, либо совсем сопливых юношей, — ответила я шепотом и принялась внимательно осматривать.

— Разумно.

Перед нами поставили по бокалу с синим льдом, залитым прозрачным коктейлем. Вообще-то лучше бы вина принесли, но не важно. Тут же вцепилась в свой и принялась цедить напиток по капле, слушая лекцию от Марго:

— Посмотри вон туда. Сухенький дедушка в очках с золотыми подтяжками владеет торговым домом на улице Победы, тем самым трехэтажным, в год зарабатывает двадцать тысяч шегов. Давно хочу сойтись с ним поближе. Дальше лорд Коллинс, он действующий генерал Армии, здесь в отпуске. С ним можно под дурочку сыграть, как истинный джентльмен и военный, он не станет давить даму на доске.

— Возможно, — кивнула я.

Кудрявому генералу на вид было за сорок, густые уже бакенбарды блестели сединой. Фу, не люблю таких с длинной растительностью на лице.

— В дальнем углу за скрипачкой наблюдает ценитель искусства лорд Шорж, в рейшихе профан, могу попробовать уговорить его на партию, но вряд ли получится… А вон там…

Я слегка отвлекалась. Что-то произошло. Едва уловимо изменилась атмосфера вокруг. Будто воздух уплотнялся, сделался теплым, обволакивающим. Сегодня я уже чувствовала нечто подобное, но не такое явное… Чуть повернув голову, в упор посмотрела на незнакомца, расположившегося напротив.

Он сидел, вальяжно раскинув руки в стороны, на запястье сверкнул браслет деструктора, в зубах дымилась сигара. Тонкое виденье! Конечно, почти сканирование аур, вот что я ощутила! Какое… хамство! Глаза цвета ясного неба прищурились и мерцали, мышиные волосы были уложены назад и блестели лаком, лишь несколько дерзких вихров посмели от них отбиться и теперь падали на лоб. Этакий денди с нарочито растянутым галстуком и расстегнутыми верхними пуговицами темной рубашки, покачивал носком дорогущей туфли из крокодильей кожи. Льющийся сверху свет придавал его скуластой физиономии фактурности и мрачности. Не удивлюсь, если он специально так расположился, чтобы производить эффектное впечатление. Позер! Я оценила, напряглась, но взгляда не отвела. Никогда бы не позволила себе проиграть зрительную дуэль такому… индюку!

Вообще-то я имею право пожаловаться. Нельзя смотреть тонкие тела без специального разрешения Ведомства. Ведь это все равно, что подглядывать за раздетым человеком. Но кто выступит свидетелем? Марго? Та что-то замерла и уставилась совершенно в другую сторону.

Секунды тянулись, по рукам бегали мурашки, а на ауру давило все сильнее. Чужой взгляд щупал и гладил, проникал под одежду, белоснежная улыбка становилась все шире, и уже напоминала хищный оскал. Созерцатель вынул сигару изо рта и выпустил клуб дыма, окутавший его сизым облаком. Теперь меня бросило в жар, все внутри напряглось. Уши уже пылали от стыда, и если ничего не предпринять, то сейчас я начну реагировать как первая скромница Империи. А он этого и добивается! Жаль, я не умела так смотреть! Но что сделать? Плеснуть в него коктейлем, вдруг вставшим поперек горла? Это проигрыш. Попыталась вякнуть слабина — вскочить бы и убежать в игровой зал. Не-е-ет! Я натянуто улыбалась, возмущение и смущение нарастали. Все же я была не Марго. Вот когда самое время взять с нее пример!

Зализанный денди глядел все глубже и глубже, будто уже мне в трусы залез! Боги знали, чего стоило не зажаться, не сдвинуться ни на миллиметр. По спине же тек холод. Ублюдок! Кем бы он ни был! Он ублюдок! Я грациозно поднялась, расправила плечи и вскинула подбородок, зыркнув на него свысока. Нет, я не бегу. Слащаво и уже с ненавистью уставившись в эти глазюки, нарочито неспешно повернулась, продемонстрировав себя со всех сторон. Даже ручки развела. Подавись своим зрелищем! Эфемерное прикосновение обожгло бедра и… пропало.

Еще бы! Мы привлекли внимание всего зала! На эту сволочь смотрели все! Аристократки поняли, что произошло и открыто морщились от неодобрения, их кавалеры хмурились, а паршивый негодяй, словно ничего не замечая, салютовал мне бокалом. Я победно вскинула брови и резко повернулась к нему спиной, желая пересесть на диван напротив. И тут же вздрогнула, припечатанная волной лютого презрения.

С противоположной стороны, в трех шагах от нашего столика расположился еще один человек. Нет, не человек — мерзкое, гадкое существо! Иначе его не назвать! Черный взгляд проникал в душу без какой-либо магии. Прямой, подавляюще тяжелый. Показалось, невидимые пальцы сжались где-то на горле, в этот долгий миг никак не удавалось вдохнуть. Меня осматривали, как ничтожную тварь, как насекомое, посмевшее пожужжать, вместо того, чтобы забиться под свой плинтус и там обгадиться от страха. В высшей степени надменный урод, много хуже всех здесь присутствующих, окутанный ореолом опасности… Да что за день сегодня такой?! Неожиданно почувствовала тошноту… Резко втянув воздух, плюхнулась на диван, спрятавшись за Марго.

— Кто пустил сюда воленстирца?!

Девица дернулась, будто очнулась от странной, несвойственной ей задумчивости. Она вообще видела, что здесь творилось?!

— А? Кого?

— За тобой! — бурля от гнева, пояснила ей.

Марго быстро обернулась и ахнула, а в следующую секунду вцепилась дрожащими пальцами в накидку. Никогда не видела ее в такой панике, и обязательно бы поинтересовалась причинами, вот только именно сейчас меня занимала эта иноземная тварь, за которой я бессовестным образом подсматривала, используя леди Гилейн, как ширму.

Длинные черные волосы, будто львиная грива, падали на широкие плечи, на регесторский манер упакованные в абсолютно неуместную рубашку и жилетку. Варвар смотрелся в подобном шмотье комично! На фоне темной кожи, не совсем черной, но темной, глаза и зубы выделялись и пугали, в ухе сверкала серьга.

— О бездна, разверзнись! — испуганно выдохнула Марго, заерзав на диване: — Кто же его не пустит, Фло? Это Бадд Тарэзэс — один из богатейших предпринимателей Воленстира, владелец трех заводов в районе Тиреграда. Попробуй такого куда не пусти, черное посольство на уши всех поднимет! Пойдем отсюда? Флори, пойдем, а?! Ну пожа-а-алуйста!