Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

Дикельтарк. Осенняя 15.

Флориан Келерой

Доходил шестой час вечера. Персонал, нанятый для подготовки дома к ужину, уже разошелся, а я расположилась в отцовском кресле в гостиной. Где носило брата?! Он час назад должен был вернуться домой! Накануне я раз десять повторила ему, насколько важно соответствовать титулу и ни в коем случае не подвести меня! Даже сказала «пожалуйста»! Мерзкий пакостник! Если он задумал отомстить мне, опозорив перед Максом… Клянусь, пожалеет! Ой, как пожалеет! Грань, почему проверка на дар в их колледже состоится только зимой?! Будь у Фрэнка браслет связи, я бы сейчас не нервничала!

Перестав гипнотизировать часы, вскочила и начала расхаживать туда-сюда, наведалась в столовую… Приборы сверкали, тарелки блестели, свечки горели необжигающим пламенем, а блюда лежали под стальными куполами, покрытыми подогревающей структурной гравировкой.

Глянула в зеркало. Жаль не пригласила парикмахершу. Впрочем, Макс — не такая уж важная птица, чтобы переживать из-за прически, вряд ли он вообще обратит на нее внимание, когда у серебристого платья столь провокационный вырез. Пусть смотрит туда и мучается!

Припудрив носик, снова покосилась на часы. Фрэнки… Фрэнки… Тебя ждет мучительная смерть! Стрелка приблизилась к семи, когда за окном послышалось ржание лошадей. Я немедленно метнулась к шторке.

Снаружи лил дождь, вода текла по стеклу, искажая происходящее на улице. А на улице, под нашим фонарем остановилась обычная подвода, на ней рядом с мешками под зонтиком сидел мой братец! Как какой-то деревенский плебей! От негодования перехватило дыхание, и я подалась вперед. Телегой правил сухощавый сутулый хлыщ сомнительной наружности, одетый в старый плащ явно с чужого плеча, кожаную кепку, во рту дымилась дешевая самокрутка… Гильдия! Предки, это же человек из Гильдии! Примерно так же выглядел тип, продавший мне кольца бытовых магов! Фрэнки связался с ворами?! Ногти впились в ладони… Если это так… Если это действительно так, то… Боги, мы все на грани трагедии! Жуткой беды! Род Келерой рискует быть опозорен, скомпрометирован связями с криминальным миром! И тут я вспомнила предостережение Макса… И брат — лишь способ добраться до меня? Нет-нет-нет! Вдруг все совсем не так?! Не надо паниковать раньше времени! Но откуда у Фрэнки появились деньги и… такие знакомые?!

Братец спрыгнул на мостовую и теперь пожимал извозчику руку. Любой лорд бы постеснялся так унижаться, а Фрэнк еще и улыбался ему, как доброму другу! Позорище!

Попрощавшись с бандитом, мой увалень направился к дому, вошел в гостиную и даже успел скинуть форменную куртку, прежде чем заметил меня.

— Приве-е…

Пальцы закололо, я сильнее сжала кулаки и уперла их в бока.

— Кто. Это. Был?! — зашипела, гневно прищурившись.

Мальчишка вздрогнул, но спустя миг уже надул пухлые щеки и пренебрежительно закатил глаза.

— Никто. Просто подвез, чтобы я не опоздал на ужин с твоим кудрявым бергерцем! — Фрэнк попытался пройти мимо на лестницу.

— Не юли! — впилась в него испепеляющим взглядом, преграждая путь. — Этот урод из Гильдии?! Отвечай! Ответь хоть раз в жизни честно! Ты съякшался со всяким сбродом?! Это они дали тебе денег на регату?! Отвечай сейчас же!

Брат скривился.

— Отвали, Флорька, по-хорошему. Мои дела тебя не касаются!

— Что-о-о-о?!

Это немыслимо! Его дела меня не касаются?! У него теперь есть какие-то дела, которые меня не касаются! С Гильдией! Еще секунда, и я бы вцепилась в эти нестриженные лохмы! Магия зазвенела…

Почуяв неладное, этот хомяк, весом больше центнера, грубо выругался и рванул вперед, оттолкнув меня в сторону. Проклятье, чуть с лестницы не свалилась! Ах ты, уродец малолетний! За спиной будто слон протопал. Ну, все! Довольно! Пора надрать тебе уши!!!

— Стой, поганец неблагодарный! — развернувшись, я помчалась за ним. — Стой! О чем ты думал?! Хочешь подставить нашу семью?!

— Какую семью?! — взвизгнул Фрэнка. — Где ты нашла семью?! Оставь меня в покое!!! Я знаю, что делаю!

Я уже влетела в коридор на втором этаже, когда дверь в его комнату с громким бахом захлопнулась, скрипнул засов. Сволочь! Сволочь! Мой брат — придурок, и очевидно это не исправить никаким элитным обучением! Искры сыпались на ковер… А… за грань!!!

Бум! Бум! Бум! — через секунду я уже колотила кулаком в деревянную створку.

— Ты совсем идиот?! Не понимаешь, зачем ты им нужен?! Ты же знаешь, чем я зарабатываю нам на жизнь!

— Да пошла ты! — донеслось с той стороны. — На…рена ты им сдалась?! Мир не крутится вокруг тебя!

Неужели он подтвердил, что это человек из Гильдии?! Линии гравитационной структуры вспыхнули прямо на деревянной поверхности, напитались силой. Бумммм! Весь дом содрогнулся, в столовой подпрыгнула посуда, а дверь вынесло в комнату, разломав на куски.

Парень лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, но после магического выброса свалился с нее и теперь ошалело взирал на дымившиеся доски и щепки… Его руки тряслись… Мерзкое, жалкое создание! Впервые в жизни увидел слабенькую боевую структуру и едва не об…ался от страха!

— Я не делаю ничего противозаконного! — голос братца окончательно сорвался на испуганный фальцет, когда я вошла в его комнату. — Ничего дурного! Никого не позорю! Это ты виновата! Ты же мне ни шега не даешь! В колледже все надо мной смеются! Я — граф должен продавать свои модели и жить на гроши?!

Зачем Гильдии его игрушки? Имейся у младшего мозг, он бы понял, что бандиты всего лишь пытаются взять его в оборот. Пальцы чесались задать ему взбучку, кое-как я сдержала рвущуюся наружу ярость и прошипела:

— Ты — маг, Фрэнк. Деструктор, боевик… или поганый пилот.

В голубых глазенках мелькнуло удивление.

— Думаешь, в Гильдии этого не понимают? Или в магических школах не проверяют студентов на лояльность империи? Ты ставишь крест на своем будущем! Раз честь рода тебя не интересует, подумай хотя бы о собственной шкуре!

Пухлые губы задрожали. Огромный детина собрался пронять меня своими слезами?! Тошнотворное зрелище! Но Фрэнки не заплакал, он наконец поднялся на ноги и упрямо вздернул подбородок, гордо заявив:

— Я знаю, что делаю, и в твоих нравоучениях не нуждаюсь!

Некоторое время я рассматривала округлый профиль… В одном брат прав. Либо я его профинансирую, либо Гильдия, или кто это был…

— Хочешь карманных денег? Сдай осеннюю сессию на отлично, или пусть Шепард наконец похвалит тебя! И тогда, я обещаю, ты получишь их. Сколько тебе нужно? Пятьдесят шегов в месяц? Отлично!

— Пошла ты! — выплюнул он через плечо. — Я тебе не домашний зверек, и прыгать по команде не собираюсь!

Да чего же хочет этот сопляк?!