Мария Быстрова - Афера в Темную ночь

— Будь жив отец, он бы вправил тебе мозги!

— И тебе тоже! — огрызнулся паршивец. — Сойдись уже со своим волосатым хахалем, и свали куда-нибудь! А меня оставь в покое!

Тварюга! И самое ужасное — я понятия не имела, как вразумить придурка! Хватит того, что я поставила на своей учебе крест… Впервые подумала, что неосмотрительно и по глупости дала обещание умирающей матери. Возможно, Шепард и даже Хайдер правы насчет Фрэнка, ноша оказалась непосильной!

— Что здесь происходит? — раздался за спиной вкрадчивый голос.

Бланш, сменившая древнее тряпье бабули Лили на новенькие блузку, юбку и изысканный белоснежный кардиган, удивленно взирала на нас с порога. Ее присутствие сразу приободрило. Рядом находилась единственная в этом проклятом, несправедливом мире родная душа!

— Он связался с Гильдией! — выразительно процедила я, ища поддержки.

Девушка нахмурилась и перевела взгляд на Фрэнки. Жаль я не чтец — иначе бы уже ментально заставила бы братца вести себя как подобает лорду Келерою!

— С Гильдией? С Гильдией лучше дел не иметь…

Воздух наполнился спокойствием, пропитавшее нас всех, Фрэнк перестал кривиться и горестно вздохнул.

— Фло, пойди разложи эклеры, которые я принесла, — улыбнулась Бланш, теребя в руках пресловутый платок. — С минуты на минуту придет лорд Кайк. Помнишь, ты пригласила его на ужин?

Мне самой захотелось убраться отсюда немедленно. Не могу больше видеть эту жирную морду! Кивнув, я послушно направилась в коридор. Аааай! Какая-то острая деревяшка впилась мне в ногу. Проклятый бардак в этом свинарнике! Но я не сказала ни слова, просто вышла прочь, спустилась вниз, надела туфли и принялась раскладывать эклеры. Зачем она их принесла?! Макс не любит сладости…

Как же все не вовремя! Минут через десять я услышала, как подруга спустилась по лестнице, прошла в ванную, затем снова поднялась наверх. Что там происходит?! Только я решилась выйти в гостиную, как дверь в столовую отворилась.

— Отнесла ему рубашку, — пояснила девушка и коснулась моего плеча: — Все будет хорошо, постарайся сейчас выкинуть лишние мысли из головы.

— Он связался с Гильдией? Это правда?

Как Бланш не пыталась разрядить обстановку, настроение испортилось, и никакого ужина уже не хотелось.

— Фло, дай Фрэнку вздохнуть самому. Необязательно, что этот человек из воров, не каждый торговец с ними связан… Твой брат все понимает и не станет рисковать будущей карьерой.

А ведь я так и не рассказала ей о попытке похитить меня во время воздушной регаты… Возможно, узнай она об этом, рассуждала бы сейчас иначе! Обычно ведь в рейших мы играем вдвоем! Впрочем… спокойно! Прошел месяц, а на меня никто больше не напал, а менталистка тем более почувствовала бы угрозу… К тому же я свято верила, что заказчик похищения гадкий Тарэзэс…

Дзинь-динь! — сработало заклинание периметра.

Макс явился!

Нацепив на лицо самое доброжелательное выражение, отправилась открывать. К рорским демонам Фрэнка! Даже ему не испортить этот ужин!

Лорд Кайк решительно переступил порог. Выглядел он как всегда идеально в этом длинном модном пальто, сиял счастливой улыбкой и лаком на висках, пах умопомрачительно — богатством и успехом, даже из вежливости не скрывая ни то, ни другое. И этот человек восхищенно взирал на меня. Не раздеваясь, он шагнул ко мне и бесстыдно сгреб в охапку, приподнял над полом и зарылся носом в мои волосы. Я и возмутиться не успела.

— Ммм… Флориан, я скучал! Безумно!

И я… может быть! Немного…

— Поставь меня! — шикнула на него, одновременно бытовым заклинанием захлопывая дверь. — Ты в моем доме, похабник.

Разжав объятья, Макс голодным взором окинул серебристое платье, задержал его на глубоком вырезе.

— Ох, издева-а-аешься, — облизнул губы маг и многообещающе продолжил: — Ох, и доигра-а-ешься, милая!

Меня бросило в непривычный жар. Запылали не только уши и щеки, странное тепло заструилось по позвоночнику, стремительно охватывая все тело.

— Прекрасная! — продолжал восхваления этот негодяй. — Такая светлая вся, невесомая. Великолепна!

Сверху спустился угрюмый Фрэнки и враждебно уставился на гостя, за спиной послышалась тихая поступь Бланш. Интересно, как ей удалось уговорить мальчишку присутствовать на ужине? Очевидное недружелюбие моего родственника Макс наверняка ощутил, но проигнорировал, деструктора больше заинтересовала менталистка, на ней он и остановил пристальный взгляд. Я глубоко вздохнула.

— Милорд, позвольте представить вам мою близкую подругу и коллегу — Бланш Майлок. Она мне как сестра. Даже больше чем сестра.

Особенно если сравнивать с некоторыми братьями… Девушка укоризненно нахмурилась.

— Очень приятно, мисс. Много слышал о вас.

— Взаимно, милорд.

— Пожалуйста, зовите меня Макс.

Не знаю, что он там слышал… Вежливый какой…

В гостях лорд Кайк нисколько не стеснялся, скинул пальто, заправил светлые кудри за уши и принялся озираться, осматривая картины, портреты предков и, разумеется, книжный шкаф. Глаза его удивлено расширись, когда он увидал три полки с книгами по тактике игры в рейших.

— Теперь я понимаю, откуда у тебя такие знания, Флориан, — с уважением протянул он. — Мне стоило быть осторожным и не попадать в сети такого профессионального игрока.

Не спрашивая разрешения, мужчина наугад вытянул с полки один из томов и раскрыл, где придется. Я ехидно усмехнулась.

— По-моему ты сам не прекращаешь попыток в них запутаться, хотя никто тебя и не держит, — признаюсь, мне нравились наши душевные препирательства. — Прошу простить, проверю все ли готово к ужину.

Макс понимающе фыркнул, а я торопливо упорхнула в столовую. Надеюсь, Бланш займет его ничего не значащим разговором. Хотя зная, как высоко у деструктора подвешен язык, именно он будет развлекать их обоих! Фрэнк же лучше бы вообще рта не раскрывал!

Еще раз обежав стол, поправила вилки-ложки, собрала стальные купола, и помещение немедленно заполнил умопомрачительный аромат запеченной в яблоках утки. Какое чудо! Пальчики оближешь! Золотистый картофель тонул в изысканной подливе, лепешки с сыром лежали на широких блюдах, красная икра в тарталетках, а бутылка шампанского в ведре со льдом. Остальное пространство на столе занимали фрукты и крошечные бутерброды на шпажках. Чуть приглушив верхний свет, усилила яркость свечек и отправилась назад.

Как я и предполагала, Макс уже захватил внимание аудитории, ослепительно улыбался и живо жестикулировал, что-то объясняя. Все же он хорош — с виду вылитый красавец-аристократ, обладает мощнейшим обаянием. Уверена, если он захочет, то расположит к себе любого! Хайдер, пару раз в неделю дававший Фрэнку уроки фехтования, наверняка настроил братца против моего ухажера, но не прошло и пятнадцати минут, а мальчишка уже свободно беседовал с деструктором.