Маруся Хмельная - Будь моей няней

— Мэлл Имма права, по закону, находка, на которую не заявили права, через пятнадцать лет становится собственностью нашедшего, — вмешался Кастильи.

— У меня нет цели присвоить ваше имущество, я лишь хочу знать, что такого в этом кольце, почему оно для вас так важно, — холодно произнесла я. — Мы выслушаем вашу историю, а затем я решу, отдавать вам кольцо или нет.

У меня не было ни единой причины доверять и симпатизировать этой женщине. А вот для обратного поводов нашлось много.

Ракшана умоляюще взглянула на Антуана, но по выражению его лица поняла, что он поддерживает меня. И приступила к своей истории.

— Я родом из Рамбутана. Да, Антуан, ты удивлен, потому что я тщательно это скрывала. Мои родители уехали оттуда сразу, как поняли, что на мне лежит проклятие богини Калии. Да, вам кажется все это поверьем, но такое проклятие существует. На самом деле его истоки кроются в истории борьбы за власть в королевстве. У нас всегда были сильные темные маги. И вот после одной кровопролитной войны за трон победившая сторона собрала всех поверженных противников, и придворный маг наложил на них проклятие ненасытности. А в народ пошла легенда о проклятии кровожадной богини Калии. Простые люди суеверны и не просвещены, им легче сразу заклеймить человека, сделать его изгоем или даже убить. Мои близкие были бы вынуждены стать из-за меня отверженными, их выгнали бы из поселения, лишили бы работы, перестали бы обслуживать в лавках, продавать продукты… Таких как я ставят на учет. И особенно тщательно следят за нами фанатичные жрецы Майны — богини света и справедливости. Это не ваша богиня милосердия. У нас Майна строгая и даже жестокая по отношению к тем, кто оступился.

Ракшана еще немного поведала о религии, суевериях и нравах Рамбутана. Естественно, когда родители обнаружили первые признаки проклятия, они забеспокоились. К счастью для Ракшаны, родители были людьми богатыми, образованными и с широким кругозором, они души не чаяли в своей дочери. От барона Мехазена, заядлого путешественника, они услышали о сильном маге из нашего королевства — профессоре Эфриштелли, который посвятил свои научные труды магии Рамбутана. Они переехали оттуда к нам, тем более что у нас нет деления на магию светлую и темную и никто не придает значения суевериям.

— Родители надеялись, что Эфриштелли поможет снять проклятие. И их надежды оправдались. Профессор живо заинтересовался моим случаем, — рассказывала Ракшана. — Как же, живой материал под боком, на котором можно ставить эксперименты. Он и создал это кольцо — обыкновенное с виду, которое можно встретить в любой лавке, чтобы на него не позарились воришки. Он нанес на него руны и связал заклятием противоположности. Таким образом, все негативные качества, которое давало проклятие, впитывались вставленным в кольцо ятарином и преображались в свою противоположность. Это кольцо должно было стать временным амулетом Ракшаны. Профессор продолжал работы и эксперименты над проблемой, но, к несчастью, скоропостижно скончался. Таким образом, кольцо осталось единственной защитой Ракшаны от проклятия.

— А дальше я повстречала тебя, влюбилась и была счастлива. — Ракшана выразительно смотрела на Антуана, а мне хотелось вылить на нее воду из стоящей на столе вазы с цветами. — До того момента, как потеряла амулет…

Она перевела взгляд на кольцо на моем пальце.

— И что было дальше? — спросила я.

— А дальше проклятие стало брать вверх. Я сопротивлялась ему как могла, иногда подавляя его, но чем больше проходило времени, тем больше оно отравляло мою душу. Только твоя любовь, Антуан, удерживала меня от того, чтобы переступить последнюю черту на границе с законом. Проклятие ненасытности не только неудержимо тянет к удовольствиям и порокам, оно ослепляет лютой кровожадностью. Если бы ты только знал, Антуан, — апеллировала Ракшана только к одному человеку в этой комнате, своему мужу, все остальные были декорацией к ее театру одного актера, — если бы ты знал, как часто мне хотелось совершить нечто ужасное. — Она в раскаянии закрыла лицо руками, а потом подняла полные слез глаза на графа. — И лишь страх того, что ты навсегда отвернешься от меня, осудишь и разлюбишь, помогал справиться с приступами.

Ракшана зарыдала. Но так, чтобы это выглядело со стороны красиво. Я видела плачущих от горя женщин, а совсем недавно и зареванную Камиллу, да что там, сама проливала кровавые слезы. И меньше всего в этот момент думаешь о том, как будешь выглядеть со стороны. Но, возможно, я просто предвзята к этой женщине.

— Почему ты мне не рассказала? — спросил Антуан.

— Я боялась. До того, как мы поженились — что ты из-за этого оставишь меня, а я бы не пережила такого. А когда потеряла кольцо — проклятие не давало мне раскрыться перед тобой. Я боялась, что ты этим воспользуешься… и причинишь мне вред.

— Я любил тебя и помог бы, — с сожалением сказал Антуан.

— Сейчас я это понимаю. Но мозг под воздействием проклятия думает и оценивает все иначе. Все искажается в каком-то извращенном свете. Ты видишь только плохое, обостряется чувство самосохранения и опасности. Ты становишься параноиком.

— У нас это называется шизофрения, — не сдержалась я.

Ракшана посмотрела на меня.

— Имма, я понимаю, что в ваших глазах я выгляжу не в лучшем свете. Антуан мог рассказать вам обо мне только плохое. Ведь у него накопилось много обид. Но хорошее у нас тоже было. Мы ведь прожили пятнадцать лет в браке, и трое детей не рождаются из воздуха. Для этого надо иметь близость.

— Три раза за пятнадцать лет? Поздравляю, — сказала я.

Да что со мной такое? Такое ощущение, что сейчас под проклятием нахожусь я, а не бывшая жена графа. Или все-таки настоящая? Запуталась совсем…

Ракшана перевела страдальческий взгляд на графа. Мол, смотри, как меня, жертву, обижают.

— Мы уже поняли, что все ваши поступки были продиктованы проклятием. Теперь оно спало, раз вы так легко об этом говорите? И может, уже перейдем к той части, когда вы умерли?

— Нет, проклятие ослабло, потому что мне помогли ослабить магические потоки. Но это только на какое-то время. Для того чтобы проклятие исчезло, мне нужно кольцо.

— Ракшана, расскажи, пожалуйста, что произошло после того, как ты упала в пропасть, — потребовал граф. — И откуда у тебя взялись другие дары?

И та начала свой рассказ.

По ее словам выходило, что в кругу ее знакомств, завязавшихся, скажем так, по влечению темной стороны ее натуры, были не совсем добропорядочные граждане, подсунувшие ей информацию о том, что есть возможность купить магические дары. Конечно, не совсем законно — у тех, кто нуждается. Что-то вроде моего примера, только я отдала свою магию даром, а тут бедняк хочет передать свою за деньги. Конечно, подспудно Ракшана понимала, что тут дело нечисто, но алчность застила глаза, ибо предложение было поистине щедрым. Интересовали только открывающиеся возможности, а не способы их получения. Так время от времени она приобретала себе дары.