Ксения Крейцер - Тёмная порода [litres]

– Ты считаешь, что эта руда, действительно, существует? – спросил Сергос.

– Конечно. Вот почему на браслетах нет никаких заклятий, сколько не ищи. Это не ворожба, это свойство самого материала, его суть.

– Тогда почему браслеты поглощают Силу, если сама руда, наоборот, её источает? – озадачился Сергос и тут же понял, что уже знает ответ. – Жар горна, – проговорил он.

– Жар горна, – подтверждая его догадку, повторил Марис. – Порода меняется в пламени. Примерно, как магнетит. Только, в отличие от него, взамен утраченных качеств получает новые. Ну что, идём смотреть на это сокровище?

– Не очень хорошая идея, – упёрлась Альба.

– Ты что-то чувствуешь? – спросил Марис.

– Нет.

– Ну, и все тогда, – отрезал Марис. – Волноваться не о чем.

– Мои предчувствия ничего не значат!

– Да? – удивился Марис. – А только что ты допрашивала меня, опираясь исключительно на них. Не так?

– Это другое! И что ты всё передёргиваешь, я никого не допрашивала, я…

– Да угомонитесь вы уже! – рявкнул Сергос.

Его начинала раздражать их вялотекущая перепалка. Точнее, не сама она, а накатившее тягучее чувство, похожее на разочарование. Пикировка Мариса и Альбы служила лишь фоном к нему. Сергос осознавал природу этого чувства, самую что ни на есть простую – он готовился к бою, который не случился, и теперь, когда напряжение спало, чувствовал себя совсем разбитым. Бок болел, пробежка явно не пошла на пользу свежей ране, хоть и сшитой заклятиями. Эта боль отрезвляла, напоминая, что надо бы радоваться, что всё случилось именно так, но до конца раздражение Сергоса погасить не могла. Нужно было время, чтобы это переварить.

– С пещерой решим утром, – продолжил он, воспользовавшись паузой, которая возникла после его слов. – А сейчас нам всем надо успокоиться, всё обдумать и передохнуть.

– Начинается, – протянул Марис. – Тебе дай волю, ты перед каждым шагом будешь делать передышки да сидеть всё обдумывать. Что изменится до утра? Зачем медлить? С рассветом предполагаемые ловушки становятся менее опасными и чары опадают?

– До рассвета я надеюсь оклематься и быть чуть в лучшей форме, чем сейчас.

Сергос поймал на себе встревоженный взгляд Альбы, и на душе у него потеплело. Похоже, она за него волновалась. Это было приятно.

– Ну, так я ж тебя и не тащу, сам схожу и всё осмотрю. А вы подождёте снаружи.

– Никуда ты один не пойдёшь, – возразил Сергос. – Если пойдём, то все вместе. А вам двоим тоже нужно восстановиться.

– Я так понимаю, что в этой пещере есть восстанавливающее средство, заодно сразу и проверим, не врала ли Натлика про использование силы руды.

– Ты сдурел, что ли? – поразился Сергос. – Ты правда собрался черпать Силу из этой породы, не изучив её, как следует? Откуда мы знаем, может, Натлику свела с ума именно эта руда, а не судьба непомерной тяжести.

– Сергос прав, – вступила Альба.

– Да хоть бы когда-нибудь кто из вас не подтвердил слова другого, – пробурчал Марис. – Хотя, может, оно так и есть. Я не подумал об этом, увлёкся.

Он на пару мгновений умолк, решая, как быть.

– Ладно, уговорили. И вход завален, это его ещё разгрести надо. Утром оно сподручнее. Тогда давайте спустимся и устроимся на ночлег. Хочется к очагу, здесь прохладно. Ты вон вообще почти без рубахи остался.

– К какому очагу? – хором спросили Сергос и Альба.

– Здесь как бы один очаг поблизости.

– Ты что же хочешь заночевать в её доме? – удивился Сергос.

– А тебе больше нравится здесь кости морозить?

– Я не буду ночевать у неё в доме, – запротестовала Альба.

– Ох, Альба, опять, – закатил глаза Марис. – Первое время ты была гораздо сговорчивей, а теперь всё время «нет, не буду, не хочу». Как дитё малое.

– Мне тоже эта идея не нравится, – поддержал Альбу Сергос. – Это как-то… Мародёрство какое-то.

– Какое мародёрство? Вы чего? Это просто дом, в котором можно заночевать. Что в этом такого? Да мы даже не убивали его хозяйку, если на то пошло! Это она, вон, тебя потрепала.

– Это неправильно.

– Глупости. Нам всё равно надо осмотреть её жилище. Если она обнаружила дневники Вессера, то могла притащить их сюда. Вы вообще не забыли, что мы ищем дневники?

– Не забыли, Марис, – огрызнулась Альба. – Осмотреть дом надо, но ночевать в нём я отказываюсь.

Марис деланно зарычал.

– Мало мне было одного отягощённого излишней совестью Сергоса, так теперь ещё и ты появилась, – посетовал он. – Давайте хоть в кузнице заночуем. В кузнице можно? Если нет, то тогда я иду в пещеру, – предупредил он. – Просто так сидеть в этой холодине я не собираюсь!

– В кузнице, наверно, можно, – осторожно начал Сергос. – Как считаешь? – обратился он к Альбе.

– Ну, кузница звучит не так ужасно, как дом. На кузницу я согласна.

– Спасибо, госпожа, – язвительно протянул Марис и изобразил шутовской поклон.

Потом проворчал, ни к кому конкретно не обращаясь: «Как будто бы есть какая-то разница!»

Спустились неожиданно быстро. Бледный свет поднявшейся в зенит луны и магические огоньки давали достаточно света, и тропа уже не казалась такой крутой, как при подъёме. Хотя, скорей всего, это было из-за того, что сейчас они двигались спокойно, а не в горячке погони.

– Я хотел сказать тебе, – обратился Сергос к Альбе, – спасибо, что вытащила.

– Ты уже говорил, – отозвалась она.

– Когда? А-а-а… Ну, то просто в разговоре. Теперь говорю лично.

– Пустяки, – отмахнулась Альба. – К тому же, скорее это я должна тебя благодарить. Думаю, она метила в меня.

– А мне кажется, в кого придётся. В любом случае, я рад, что попала в меня, а не…

– Вот мы и пришли, – сообщил Марис, отворив скрипучую дверь.

Замка на ней не было, воров Натлика явно не боялась.

Огоньки осветили кузницу. Полки с инструментами, молоты, наковальня. Самая обычная кузня, каких сотни по всему миру, и не скажешь, что здесь создавались столь могучие артефакты.

Они здесь тоже были. Лежали горкой на рабочем столе и поблескивали, отражая свет магических огоньков.

«Сколько ж она их наделала?» – задумался Сергос.

Марис, проходя мимо стола, пнул его, горка рассыпалась, несколько браслетов покатились по камню пола, позвякивая.

– Когда будем уходить, сравняем эту кузню с землёй, – бросил он и принялся разжигать огонь в горне.

Никто не стал ему перечить.

Пока Марис возился с огнём, Сергос занялся масляными светильниками на стенах. Их явно давно не зажигали, фитили высохли и требовали к себе внимания.

Вдруг Альба вскрикнула, что-то металлическое с лязгом упало на пол. Сергос обернулся на звук.

– Что случилось?

– Ты чего? – почти одновременно с Сергосом обернулся Марис.

Пламя в горне разгорелось и осветило красновато-жёлтым светом испуганное лицо Альбы.