Юлия Рябинина - Избранница Демона

– Что происходит, рыжая, а? – скольжу по лиске взглядом, но та как будто игнорирует меня, повернулась спиной и в нетерпении машет хвостом.

– Чертовщина, какая-то, – шепчу под нос.

– Добро пожаловать в замок межмирья славного города Остра, светлого Мага Ариаста, Вάлери, – прозвучавший голос лился как будто отовсюду.

От неожиданности я выпрямилась в струнку и закрутила головой. Но, конечно же, никого не было рядом. Я фыркнула и, сделав шаг, словно утонула в чем-то мягком. В недоумении глянула на рыжую и в ту же секунду была затянута в зыбкий песок, в который превратился бетонный пол под ногами, провалилась в черноту. Завизжать бы, но не успела в легкие набрать достаточно воздуха для крика, а когда показалось, что эти самые легкие начали гореть от недостатка кислорода, открыла рот и тут же задохнулась от вязкого тягучего воздуха, что забрался мне в рот против моей воли. Из глаз брызнули слезы, когда поняла, что начинаю задыхаться.

– Вάлери, открой глаза, – настойчивый голос доносится словно из-за пелены. – Открой глаза, девочка, или задохнешься.

Собираю волю в кулак и все же разлепляю веки, хоть мне удается это с трудом.

– Делай вдох, – командует мужчина.

Я открываю рот и не могу набрать в легкие воздуха, он до сих пор тягучий, будто сосновая смола. Из глаз градинами катятся слезы, и я с силой сжимаю горло. Мужчина хватает мои запястья и пытается разжать.

– Что ты делаешь, глупая? – в его глазах вижу укор. – Разожми пальцы.

Подчиняюсь его приказу и разжимаю пальцы, делаю наконец-то вдох.

– Что. Это. Было? – горло царапают слова, и я падаю на колени, закашлявшись.

– Не прошла ты тест, девочка, оказывается, духом слаба ты сильно, – мужчина покачал головой и отошел от меня на десяток шагов. Стоит, молчит и внимательно смотрит, пока я пытаюсь отдышаться. – Ошибся я, видимо, – прицокивает он языком.

– Что. Только. Что. Было? – снова спрашиваю его, немного отдышавшись.

– Ты только что чуть не задушила сама себя, девочка, – просто ответил он.

Я от удивления подняла на него глаза. Мужчина стоял, повернувшись ко мне спиной и заложив руки за спину, размышлял о чем-то.

– Это как? – оглядываю свои руки, вижу на запястьях красные отметины чужих пальцев и рассматриваю свои.

Фаланги чуть скрючены и подрагивают. Не может этого быть, разве я могла сама себя задушить?

– Могла, – будто читая мои мысли, говорит мужчина. – Это тест, Вάлери, который оказался тебе не под силу, это говорит о том, что ты слаба, и возможно, Видящие ошиблись в тебе, когда ставили отметку избранной.

– Так я-то в чем виновата? Я ничего про это не знаю и умирать не хочу тоже, – на глазах снова проявились слезы, – я просто хочу домой, на землю, в двадцать первый век. Мне сказали, что вы можете помочь мне уйти отсюда, – я говорю быстро, боюсь остановиться и внутренне готовлюсь к тому, чтобы ползать перед этим человеком на коленях.

– Ты уверена, что хочешь этого? – не оборачиваясь, спрашивает маг.

– Да, очень, – без заминки отвечаю ему.

– И тебе совсем не интересно, почему ты оказалась здесь? – уточняет мужчина.

– Я знаю, зачем я здесь, – присаживаюсь на колени, – меня обманом затащили в этот мир, чтобы сделать невестой Темного Князя, но я не хочу, а еще… – я закусила губу, – мне страшно, – вспоминаю погоню волков и Темного Князя, и по хребту бегут мурашки, а волосы встают дыбом. – Это не мой мир, поймите, – говорю тихо, но маг расслышал, я это увидела по его напрягшимся плечам.

– Я уже понял, что ты слаба и вряд ли сможешь выполнить поставленную для тебя видящими задачу, да и родственники в тебе ошиблись сильно. Только зря бабка душу за тебя отдала.

Пока он говорил, я его не слушала, только последние слова так и продолжали, будто заезженная пленка, повторяться по кругу.

«Что за задача, почему ошиблись? И самое главное, бабуля, почему она отдала душу, чтобы защитить, огородить меня?

– Для девочки, которая ничего не понимает, ты на редкость сообразительна.

Вскидываю взгляд на мага и хлопаю ресницами.

– Вы читаете мысли? – глупый вопрос, хмыкаю про себя, он же маг.

– Бывает иногда, – хмыкнул и он, будто за мной повторяя, – но тебя и читать не нужно, избранная, у тебя на лице все написано.

– Избранная, – перекатываю на языке это слово, – но я не умею быть избранной. – отвечаю ему, – Я не знаю, как.

– А тебе и не нужно знать, за тебя все уже решили, девочка. Жаль, что тебя вожак оборотней так и не довел до озера, там все могло бы получиться, – он задумчиво уставился вдаль, и я поняла, что смотрит он намного глубже, скорее всего, через время.

Ироничная улыбка трогает губы. Это все так нелепо и больше похоже на сон, и я очень хочу проснуться, но у меня почему-то не получается.

– Но тем лучше для тебя, ты же не умеешь быть избранной, – снова хмыкнул мужчина. – Вставай, пойдем. Покажу тебе путь домой.

Я тут же вскочила с колен и бросилась за магом, который быстрыми шагами удалялся вглубь темного коридора.

– Куда мы идем? – не сдержала любопытства я, оглядываясь по сторонам.

– Скоро увидишь, – ответил мужчина.

Я отметила про себя, что лиски нигде не видно, видимо, смылась рыжая бестия куда-то. У меня внутри наконец-то зародилась надежда, что я увижу родителей, обниму своего кота и вообще возьму академ. Никуда не денется учеба, а после всего, что сейчас происходит, моей психике точно понадобится отдых.

Маг ведет меня вперед, и этот чертов коридор такой длинный, что ему нет ни конца, ни края, у меня даже под ребрами закололо. Фу-ух. Вот вернусь, обязательно спортом заняться надо.

– Еще немного, – отвечает маг, но в этот раз он точно прочел мои мысли, потому что даже ни разу не обернулся. Чертяка.

Впереди показалась глухая стена и развилка. От нечего делать я начала гадать, в какую сторону мы свернем. Внутри все пело. Бабочки порхали в животе, задевая кончиками крыльев душу, щекоча. Радостное предчувствие захватило, и я не сразу почувствовала подвох, только поняла, что что-то не так, когда маг, притормозив, взял меня за руку и со всего маха толкнул в стену.

– Не-е-е-ет! – кричу я, а перед глазами быстрыми кадрами снова проносится моя жизнь.

Почему же у меня такой страх перед смертью? Но и мозг быстро сообразил, что, ударившись о бетонную стену на такой скорости, я навряд ли останусь в здравии. Закрываю глаза и вся скукоживаюсь, надеясь на то, что, возможно, судьба снова будет ко мне благосклонной. В животе неприятно забурчало.

«Черт, – проносится в голове, – когда я последний раз ела-то?»

Так хочется пить и есть, что во рту все пересохло и сжалось. Стоп. О какой еде я думаю? Ведь моя жизнь висит на волоске.

– О, Вάлери, ты умеешь видеть с закрытыми глазами? – ироничный голос мага полон сарказма. – Если нет, то пора уже идти. Здесь долго оставаться нельзя, мои силы в этом месте не бесконечны и не так могущественны.