Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

– Нужно повидаться с Эльеном. – спохватившись, говорит девочка.

– Да. Ты должна потом показать им, где его искать, – торопливо соглашается Ришен, – Но будь осторожна! С ним что-то не так. Он словно никак не вспомнит. Никогда такого не видел. Здесь вспышки действуют иначе, как ты уже заметила…

Девочка кивает и рывком поднимается. Как в тумане она двигается вслед за стражей, ведущей ее по коридору. Здесь все обито ржавым металлом. Из других камер слышатся жуткие стоны. Наконец стражник открывает одну из камер. Девочка останавливается перед входом и до нее наконец доходят слова Ришена. Она смутно понимает, что происходит. Они были в Академии. В этот день должна была быть вспышка. Родители переживали, что она может быть подвержена вспышкам. Но она не послушалась маму и не выпила микстуру, которая фиксирует ее на частоте родного мира. И подговорила друзей. Ришен хотел показать, что уже научился открывать порталы на другие частоты, но сделал это во время вспышки на солнце. И их затянуло. Где же они теперь?

С такими мыслями девочка входит в камеру Эльена. Она выглядит также как камера Ришена, только ее делит пополам стена из стекла. В дальнем углу камеры сидит Эльен. Его левая рука прикована длинной массивной цепью к стене.

– Я только привел мысли в порядок… Мне нужно больше чертового времени. Надо подавить его…Нужно его заткнуть…– лихорадочно шепчет себе под нос мальчик периодически полоумно хихикая.

– Эльен – тихо зовет его девушка.

Мальчик резко поднимается, и звеня цепью, подходит к стеклу.

– Я не Эльен, – исподлобья скалясь, сообщает он, – И тебе не стоило сюда спускаться.

– Все это в корне неверно. Ты Эльен Артус. Мой лучший друг, – осторожно произносит девушка, – Нам нужно дождаться. Нас обязательно найдут. Как я могу тебе помочь?

Она внимательно вглядывается в его лицо. Тот тяжело дышит, пот стекает по лицу, он морщится, пытаясь сфокусировать взгляд.

–В корне неверно утверждение, что ты можешь мне помочь, – усмехается через силу мальчик, срываясь на глухой смех, – Ты помнишь, мы говорили с тобой о таких частотах? Или с ним? Из сотни тысяч…Мы попали именно на ту, которая также как и наша, подвержена вспышкам. Из-за их жажды власти, безудержному желанию быть повелителями всего!

Девочка внимательно и испуганно смотрит в глубину его глаз, и видит в них безумие.

Она подносит руку к стеклу, и он повторяет ее жест. Ей кажется, что она чувствует холод его пальцев и вздрагивает. Она слышит жуткий звон в ушах. Опять мутнеет в глазах, она зажмуривается. Звон нарастает. Она видит, что Элен тоже слышит его и это злит мальчика. Он начинает биться головой об стену. Во всем чистилище слышатся сирена. Астра хватается за голову. Уже теряя сознание, она видит красивую женщину, которая подхватывает ее на руки и кричит. Голос ее полон отчаяния и облегчения одновременно:

– Малик! Я нашла ее! Я нашла нашу девочку!

Астра проснулась в холодном поту. За окном светлел Город На Склоне. Черный механический будильник мерно отсчитывал первые минуты семи часов утра. Чтобы успокоится, девушка встала с кровати, подошла к столу и налила воду в стакан. Судорожно выпила. Судя по календарю, висевшему на стене у стола, следующий Инцидент должен был произойти почти через месяц. Девушка шумно втянула ноздрями воздух. Она налила в стакан еще немного воды, открыла шкатулку с пилюлями и запила одну из них. Ее единственный способ оставаться тут. Она еще раз оглянулась на постель, что вызвало новую волну воспоминаний. В то утро вспышка забросила их в новый мир. Впервые в жизни они оказались на другой частоте. Проведя там долгие тошнотворные часы без надежды на спасение, они наконец дождались помощи. Их вытащили родители. Ключи к частотам. Люди, резонирующие между бесконечными мирами. Все вновь встало на свои места. Кроме одного. Она оказалась чувствительна к вспышкам на солнце. Месть Вселенной за Великий Эксперимент.

Астра блуждала глазами по своей комнате. Светло-голубые оштукатуренные стены, кровать, серое кресло около письменного стола, заваленного бумагами, стеллаж с книгами. Ничто не напоминало о том событии. Кроме календаря с циклами вспышек. Взяв с кресла черный бархатный халат, она подошла к окну. Над Городом На Склоне занимался рассвет. Дома из серого камня жадно вбирали в себя розовые лучи нового дня. Где-то вдалеке девушка видела долину. Тонкую полосу зелени, разделяющая горный хребет и пустыню. Но им предшествовали бесконечные нагромождения человеческих построек. На лужайке перед домом был выставлен кованый столик с креслами. За столом, спиной к дому сидел молодой мужчина со светлыми волосами. Он закинул ногу на ногу и неторопливо пил кофе из большой кружки.

Девушка вышла из комнаты и пошла вниз. Просторный и старый – вот как Астра могла бы описать свой дом. Белые оштукатуренные стены охлаждали воздух внутри бесконечными жаркими днями и сохраняли тепло от камина холодными ночами. Простая темная деревянная мебель вперемешку с красивыми резными элементами. Астра спустилась на первый этаж и заглянула за угол. Где-то в другом конце дома уже кипела жизнь. В переговорной комнате слышались голоса. На кухне скрипнула дверь, и оттуда выплыла крупная фигура отцовского секретаря. Тот с полуоткрытыми глазами пронес в переговорную поднос с кофе. По дому разнесся запах ее любимого напитка. Астра поежилась и запахнувшись в халат, проследовала к выходу из дома. Тихо закрыв за собой дверь, она посмотрела на мужчину за столом. Тот почувствовал взгляд и не оборачиваясь, помахал рукой.

– Доброго утра! – в кружку пробубнил молодой мужчина.

Астра молча села рядом и кивнула. Взяла со стола тост и, отломив кусочек, отправила его в рот. Посмотрела на мужчину. Он взял тот же тост и откусил, смотря на Астру. Загорелое лицо с миндалевидными черными глазами расплылось в ехидной ухмылке. Веснушки у самого рта растянулись.

– Готов? – спросила девушка, толкая мужчину рукой в ногу. Тапочек на его ноге упирался ей в коленку.

– Я слышал, что на одной из частот живет Астра, которая, подходя по утру к своему старшему брату Кариму, обнимает его и лучезарно желает доброго утра и хорошего дня! – убирая ногу, ответил мужчина.

Девушка покачала головой, показывая, что оценила его комментарий.

– Расскажи об этом ученым из Академии. Думаю, их очень заинтересует наличие копии Ключа на другой частоте. Запаска на запаску. Доминионы будут в восторге. Столько возможностей, – наливая себе кофе, парировала она, – Церемония посвящения в Ключи крайне занудная, удобную обувь подобрал? Тебе придется стоять там очень долго.

–Ты сегодня особенно неприятная, чего такое? – нахмурился Карим.