Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

–Что такое? – встревожился тот. – Это из-за головы Наблюдателя? Испугалась?

–Отрезанная голова, конечно, редкость, и все это выглядит многообещающе, – задумчиво пробормотала Астра, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза Эльену. – Но я вспомнила то, что случилось 10 лет назад. Мне приснилось…

В его глазах промелькнула цела буря эмоций, глаза расширились, и он пристально посмотрел на девушку. Затем отвел глаза и сбивчиво произнес:

–Кажется мы толком и не говорили об этом. Думаю, мы достаточно выросли, чтобы принять это событие и больше не чувствовать страх, вспоминая о нем. Мы были детьми, Ришен не знал, что может навредить нам…

–Я и не виню его, – она нежно взяла его за подбородок и повернула так, чтобы заглянуть ему в глаза, – тренировки с частотами всегда имеют определенный риск. Он был мал и его действия наложились на вспышку. Но я также хотела бы сказать, что и твоей вины нет, в том, что последовало. Мы не знали как вспышки на других частотах действуют на нас. Нам не повезло, но мы спаслись. Нас спасли. Я знала, что для возвращения должна была сначала найти вас с Ришеном. И нашла. Да, мы могли потерять память, но все же обошлось.

– Я бы ни за что не забыл о тебе! – вспыхнул Эльен и сжал ее ладони в своих.

Астра только и могла, что улыбнуться и еще раз поцеловать его.

–Проводишь меня до Академии? Я обещала Нери забрать ее и вместе отправиться к портнихе.

Эльен моргнул, показывая, что согласен, и они побрели обратно в город.

–Нери большая счастливица. «Рождаешься третьей и вольна сама выбирать свою судьбу», —беззаботно заметил молодой человек, щурясь на солнце.

Путь к Академии пролегал через широкую улицу, уходящую вверх по склону. По обе стороны находились мастерские представителей доминионов. Кто-то ковал мечи, кто-то составлял рецепты снадобий, где-то активно проповедовали новые философы. В Городе, который все доминионы единогласно выбрали своей резиденцией, к представителям этого привилегированного сословия относились с особым пиететом. Доминионы сделали из Города На Склоне столицу наук и торговли. Люди со всех городов Полуострова стекались сюда, чтобы прикупить очередную новинку или попытать счастье в поступлении в Академию.

–Что за фатализм? – рассмеялась Астра, – Все мы можем выбирать свою судьбу. Да, есть определенные ограничения, но для общей картины они не имеют особого значения.

–Ты говорила с отцом? – голос Эльена слегка дрогнул.

Астра зацепилась носком шелковой туфельки за булыжник мостовой и еле смогла сохранить равновесие.

– Как вернусь, я спрошу его об этом, – ее голос приобрел жесткие нотки, и она украдкой взглянула на Эльена. Тот помрачнел.

– Мы обсуждали это довольно давно, Астра. Ты обещала поговорить с ним это еще неделю назад, – он не смотрел на нее, а впился взглядом в камни мостовой.

Девушка недовольно поджала губы и шумно вздохнула.

– Мы с тобой можем вполне прекрасно жить то у меня, то у тебя. До поры до времени, – начал Эльен. Он говорил спокойно, но грустно, – Но потом нам все равно надо будет что-то решать. Нам не так повезло, как твоим родителям…

Астра провела языком по верхнему ряду зубов и с особым рвением стала смотреть себе под ноги. Она понимала, что Эльен прав. Они должны были оба стать Советниками и это было препятствием. Их союз должен был нарушить многовековую традицию. И она не была уверена, что отец позволит это. Только сегодня утром он распинался как же шатко их положение из-за чувствительности Астры. Эльен был прав и в другом. Ее мать была Советником Доминиона Света, и когда встал выбор, ей пришлось уйти. Ее брат, Мастер Доминиона Света, был очень болен. Он мог умереть и тогда ее мать должна была стать новым Мастером, ведь его дети были еще малы для этой ноши. Так и случилось. Мастер Йоль Кираль умер и в тот же день его место заняла Ксандра Кираль. Так она обучила детей Йоля и сейчас помогала молодой племяннице Кайе осваиваться в роли Мастера. Но вернуться к Малику она уже не могла. Она уже знала секреты, которые предназначались для Мастера.

–Если ты не скажешь ему как придешь домой, я сам скажу ему вечером после Церемонии, – вырвал ее из размышлений голос Эльена.

– Тебе не кажется, что ты несколько давишь на меня в этом вопросе? – внезапно остановилась Астра и одернула Эльена, затем продолжил мягче. – Мне нужно время, чтобы понять с какой стороны подойти к отцу, как убедить его в разумности этого решения. Твое вмешательство может все мне сломать!

Эльен закатил глаза, а затем посмотрел на девушку с усмешкой.

– Но помнится, что это ты спросила меня, не хочу ли я женится на тебе в этом году? Или это была другая девушка? Я запутался, вокруг меня столько хорошеньких наследниц Доминионов, и не упомнишь, кто именно был так настойчив…

Астра рассмеялась и в шутку ударила Эльена по руке, притворно возмутившись:

–Хвастун, кто там тебе еще предложил пожениться? Покажи мне эту коварную разлучницу, и я вмиг укажу ей ее место!

–О, не сомневаюсь, Советница! Только не отрезайте ей голову, – усмехнулся Эльен.

Девушка дернула его за руку, чтобы он продолжил путь вверх. До Академии осталось совсем немного. Она уже видела главный вход из бежевого камня и стекла с боковыми подъездами для извозчиков.

–Кстати об этом, – помрачнела Астра. – Захвати завтра голову, отнесем ее в лабораторию Тела в Академии. То, что не увидел мой отец силой Доминиона, мы попробуем увидеть через увеличительное стекло. Твой отец хочет быстрых результатов. Я тоже хочу решить это побыстрее. Это не выглядит как чья-то шалость. Больше похоже на начало чего-то большего.

– Думаешь будут еще жертвы? – заинтересовался Эльен.

– Я бы предпочла ошибиться. Тем более, что мы не предупреждаем другие Доминионы.

Они подошли ко входу. Эльен театрально поцеловал руку Астры и поклонился.

– Моя прекрасная Астра, вы достойны быть не Советницей, а Мастером, – учтиво произнес он и хитровато улыбнулся.

Астра улыбнулась одними губами, но ничего не ответила. Ей и без этого хватало забот. Забираться выше ей не хотелось.

– Это вводная лекция, так что возможно, для кого-то я буду говорить очевидные вещи. Будьте снисходительны, – заговорила Нери, встав за кафедрой.

Высокая, тонкая как молодое дерево, с ясными голубыми глазами и копной каштановых волос, водопадом спадающих до самой талии – Нери Кираль приходилась Астре кузиной. Любимой кузиной. Как и многие младшие дети в семье, Нери получала все внимание родителей и ей же было позволено все то, что не было доступно первым двум детям. Связка Мастер и Советник никак Нери не затрагивала, и она наслаждалась этим крайне бессовестно. Только вчера вернувшись из Архива в Городе Дождей, она встала за кафедру Академии и начала вычитывать вводный курс по истории Доминионов. Дела Доминиона Света касались ее мало, и она могла себе позволить находиться где угодно и когда угодно. Однако сегодня она вернулась, чтобы быть с Астрой в важный для нее и Карима день.