Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

– С начала времен наш мир отличался от остальных. «Мы называем их частоты», —Нери написала последнее слово на доске. – Другие миры, параллельные вселенные, и даже круги пресловутого ада. Все это то, как в других мирах называют частоты. Частот бесконечное множество. Они похожи друг на друга, но каждая имеет свою особенность. Где-то такие же как вы слушаете преподавателя-мужчину, где-то ваши частотные копии с острыми ушами слушают другого такого же остроухого алхимика, не имея ни малейшего представления, что бывают люди без острых ушей. Но всех их объединяют целых два параметра. Первое – они не знают или лишь догадываются о том, что есть другие частоты. Хотя некоторые из них периодически проваливаются в них во сне, утром возвращаясь удивляясь, какой яркий был сон. Ну или не возвращаясь. Именно отсюда возникло поверье, что, если тебя убьют во сне, ты умрешь на самом деле. И второе – в них нет Ключей.

Нери начертила на доске второе слово. Астра постаралась как можно сильнее сползти под лавку на самом верхнем ряду и затеряться в тени погасшего фонаря.

– Ключи. Люди, а точнее представители конкретных семей, которые могут перемещаться между частотами и контролировать гармонию между ними. И много сверх того. Ученые спорят как так вышло, что предки именно этих семей стали носителями особого гена, чувствительного к частотам, однако общей теории нет. Лично я придерживаюсь версии, что это произошло в результате мутации в организме. Возможно, в результате продолжительного воздействия частот. За несколько тысячелетий семьи разрастались, перемешивались и наконец, полтора тысячелетия назад были основаны Доминионы. Такое решение было принято, прежде всего для сохранения порядка в рядах тех, кто отличался от людей без, как бы сказали на одной из частот, магии. Но мы-то с вами знаем, что магии не существует, и мы с вами единственная частота, которая знает, что она не единственная.

В зале послышался звонкий смех студентов. Нери улыбнулась аудитории продолжила.

– Не надо думать, что это сегрегация. Вы можете вступать в браки с представителями Доминионов. Кроме того, по последним данным, представители доминионов составляют чуть ли не половину населения Полуострова. Про континент мы не говорим, у нас нет точных данных. Про подводные глубины, лучше обратится к представителям Доминиона Источников. Так вот, о чем это я?

– Про сегрегацию, – подсказал голос из зала.

– Ах да! Скажем нет сегрегации, плодитесь и размножайтесь, как написано в одной сказке, – с азартом продолжила Нери, – Можно ли назвать преимуществом способность одного существа пить жизненные силы другого? Не скажем, но отличие на лицо. Все ли люди одинаково соблюдают законы Города и конвенции Ассоциации Городов? Тоже нет. Вот как раз для этого и существуют Доминионы. Они призваны создать легкое подобие порядка в бесконечном хаосе метафизических взаимодействий. Пример. Представитель Доминиона Камня, кто-то, кого на Континенте наверняка бы обозвали троллем или гномом или еще как-то неприлично, решил прогуляться на соседнюю частоту. Мир, где троллей нет. Это важно. Что он там устроил? тут подключаем фантазию и обвиняем бедного гипотетического тролля во всех бедах Вселенной. Как призвать его к ответу Совету Города На Склоне? Никак. Этим занимается Доминион Камня. Почему? Потому что только Мастер Доминиона может определить ущерб, нанесенный гармонии Вселенной. Чувствуете легкий запашок превосходства и надменности? Я – нет. Я чувствую бесконечно тяжелый груз ответственности за Вселенную, который пал на плечи Мастера только потому, что он проиграл в генетическую рулетку.

– Так любой деспот сказать может, – послышался голос из зала.

– Верно подмечено! – стукнула по кафедре Нери. – Но именно поэтому такое внимание уделяется нашей системе управления! Так сказать, сдержек и противовесов. У Мастера есть Советник, который одергивает его, если тот начинает творить ерунду. Тут очень важны природные противоречия между ними. Вселенная об этом позаботилась. Над ними стоит Совет Доминионов. Сюда входят не только Мастера и их Советники, но и представители кланов. Клан фей, клан вампиров, клан русалок. И прочие. Трое от каждого клана. Далее Совет города. Туда Доминионы направляют по Наблюдателю. Тот не может вмешиваться в решения Совета, но принимает ноты протеста или возможные вето на решения Совета Доминионов. Как и в обратную сторону. Но наш Город на полуострове не единственный. Поэтому в Ассамблею Ассоциации Городов входят по два представителя от Города и по одному от Доминионов. Сложно? О даа! Пойди уговори принять выгодное для тебя решение? Кто к кому пойдет?

– К Представителю Доминиона Света! – подала голос Астра. В тени верхнего ряда ее лица все равно невозможно было разобрать.

– Ага, чтобы он пригрозил ослепить остальных, если не примут решение в нужном направлении! – подхватили первые ряды.

– Ого! У нас тут целая коалиция, – усмехнулась Нери. – А бедолага представитель поплетется сначала в Совет Доминионов, потом подговорит представителей всех кланов, а потом попробует насесть на Мастера, если, конечно, Советник не вышвырнет его быстрее…

Нери прервалась и оглядела зал.

– Как видите, многое предусмотрено. Нашей частоте дарована уникальная возможность, пользоваться благами все других частот, не вредя им. Но также на нас возложена ответственность жить так, чтобы ничего не разрушить. Эксперимент с частотами, проведённый учеными Доминиона прошлого поколения, стал причиной гибели многих из них, включая нескольких Советников. Также он привёл к тому, что вспышки на нашем солнце перемещают представителей семей доминионов между частотами. Произвольно. Ты никогда не знаешь, кто из твоих детей будет чувствителен к этой вспышке. Вот к чему привела вседозволенность. Вот к чему привела абсолютная власть доминионов. И даже спустя сотни тысяч лет, ни один Доминион не забудет об этом. Каждый Доминион расплачивается за нее по сей день.

Астра не слышала, что дальше рассказывала Нери. У нее в ушах загудело. Ей внезапно показалось, что события сегодняшнего дня сцепились тонкими серебристыми звеньями и медленно закручиваются вокруг ее шеи. Через пару мгновений наваждение исчезло, но легкое чувство тревоги осело где-то внутри ее разума тонким слоем липкой дорожной пыли.

***

– Только посмотри на себя! Этот цвет тебя красит, – с порога заявила Мади. Ее тон не был восхищенным. Скорее свидетельствовал о том, что она одобряла выбор Астры. Девушка еще раз заглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела красивая молодая женщина с большими черными глазами, загорелым смуглым лицом и волнистыми соломенными волосами, перехваченными золотым венком из раковин. Платье цвета морских глубин свободно ниспадало потоком из нескольких слоев тончайшего шелка. Талия была перехвачена золотым плетеным ремнем, который гармонировал с похожим плетением, крепившим платье на плечах.