Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

Отец запнулся. Астра почувствовала, что покрывается пятнами и голова начинает гудеть от нарастающего чувства негодования. Но ни один мускул не шелохнулся на ее лице. Она не покажет ему, что это задевает ее.

– Из-за твоей особенности наш Доминион в особенно уязвимом положении. Я жду от тебя больше рвения в учебе и больших успехов. А теперь переоденься и отправляйся в дом Доминиона Темных Материй.

Астра закатила глаза и поднялась со скамьи.

–Коробочку не забудь, – мрачно добавила Мади.

Астра помедлила, смотря на отрубленную голову внутри. Затем немного растерянно и неуклюже взяла крышку и прикрыла ею содержимое коробки. Брезгливо взяв коробку со стола, она вышла из кабинета.

Ей пришлось поломать голову, прежде чем она решила, в чем быть одетой в свой первый официальный визит. В итоге был выбран белый комплект, состоящий из широких белых брюк, полупрозрачной блузки и длинного широкого кафтана, расшитого жемчугом и перламутром. Довольно официально.

Астра бывала в том доме и раньше, но как девушка Эльена. И никогда как Советник. Доминион Темных материй воплощал в себе страхи всех частот Вселенной. Его представителями были те, кого на других частотах называли вампирами, оборотнями, джиннами и прочими нелицеприятными именами. На деле же, суть этих существ была несколько иной. Вампиры не пили кровь, но они высасывали жизненные силы человека. Не для пропитания. Вампиры могли перенести эти силы в другого человека. Иногда это помогало спасти кому-то жизнь. Оборотни действительно могли изменять свою форму. Но это необязательно мог быть волк. Это мог быть и человек, и кошка, и лисица. Те, кого называли демонами, на деле оказывались представителями Доминиона, которые могли проникать в разум человека и читать его страхи и самые темные мысли. Они вытаскивали на поверхность все, что было спрятано от глаз. Всем этим и многим другим владел Мастер Темных Материй. И все эти силы в скором времени будут доступны Ришену, старшему сыну Мастера Инвиса.

Астра поджала губы и почесала татуировку на своем запястье – три горизонтальные полосы. Знак Доминиона Источников. Превращение воды в вино и наоборот, было не единственным фокусов в арсенале Астры. Ее Доминиону были доступны куда более пугающие средства, чем Доминиону Мастера Инвиса. Вода на многих частотах и на многих планетах была основным источником жизни. И в силах Мастера Малика было обрывать эту жизнь одним мановением руки: иссушить, лишив всей влаги; заставить кровь течь в обратную сторону, нарушив все процессы в организме. Или же наоборот подарить быстрое исцеление. Доминион Темных Материй мог скрыть что угодно. Доминион Источников мог рассказать, что было скрыто и по какой причине.

Вечером ее брата объявят следующим Мастером. А ее следующим Советником. Они станут новыми Ключами. Мастер и Советник были единой связкой. Для манипуляций с частотами нужны были оба. По традиции, все особые секреты и техники делились между ними поровну. Ни у одного не было доступа ко всему. Мастер был дипломатической единицей. Первый среди равных. Лидером Доминиона, говорящим от лица многочисленных кланов. Он владел техниками созидания. Мастера могли участвовать в создании новых миров. Советник же был его руками и мог запечатывать порталы на другие частоты. Доминионы подчас ценили своих Советников выше Мастеров, так как им передавались секреты смертоносных техник использования дара. Они действовали в тени. Советник не мог заключать союз с Советником другого Доминиона, так как еще очень давно было принято решение: ни один Доминион не имеет права на два кинжала в своих руках. То же касалось и союза двух Мастеров. Это было единственным ограничением для них. Мастер мог заключить союз с Советником другого Доминиона. Это укрепляло связи доминионов, но Советник продолжал исполнять обязанности по отношению к своему Доминиону. Так было у родителей Астры и Карима: Малика и Ксандры. Она была Советником, он Мастером. Но она не вмешивалась в дела Доминиона Источников, и продолжала исполнять обязанности Советника Доминиона Света.

***

Дом Доминиона Темных материй стоял в тени гор, у самого подножия Хребта. Это было вычурное строение, издалека похожее на замок из песка. Резные ставни были призваны защитить обитателей дома от палящего дневного солнца, которое должно было войти в свою полную силу через пару часов.

Себе в сопровождение Астра выбрала Альта. Это был высокий мужчина с иссиня-черными волосами и невероятно бледной кожей. Он был приближенным Малика довольно давно и отвечал за охрану.

На крыльце дома их встретила стража дома – два вампира. Они проводили Астру и ее спутника внутрь. Дом изобиловал резными деревянными предметами интерьера. Зеркало в холле выхватило лицо девушки. Она нахмурилась. Слишком напряженное. Она постаралась придать лицу более расслабленный и доброжелательный вид. А это было непросто. Астра покосилась на коробку в руках Альта. Разговор предстоял не из легких, особенно учитывая характер здешнего Мастера. Они вошли в парадный зал. За длинным резным столом из черного дерева с зеркальной столешницей, сидел Мастер Инвис. Его куда проще было бы представить сценическим лицедеем, нежели главой Доминиона. Карие глаза были подведены углем, на плечи ниспадали длинные каштановые волосы. Черная шелковая рубашка выбилась из-за пояса, сверху был накинут цветастый жилет с вышивкой. Пальцы были унизаны перстнями, на руках позвякивали браслеты. Он скучающе рассматривал свои черные ногти. За ним стояли его сыновья: Эльен и Ришен. У стен расположились приближенные Мастера. Советника у Инвиса не было. Его младший брат погиб во время Эксперимента. Замены в таких случаях не было.

Астра еще раз оглядела наследников Доминиона Темных материй. Так похожи, но такие разные. Оба молодых человека имели стройное, подтянутое телосложение, однако Ришен был несколько шире в плечах, чем брат. С детства они мало изменились в характере. Ришен был чуть старше Эльена. Сразу видно, кто станет следующим Мастером. Старший брат отличался хладнокровием и собранностью. Вся его фигура говорила о чувстве собственного достоинства. Глаза меняли цвет в зависимости от освещения. Сейчас Ришен чуть наклонил голову вбок и смотрел на Астру холодными серыми глазами. Этот взгляд был отрешенным, будто молодой человек задумался над чем-то более увлекательным, чем официальный визит представителя другого Доминиона.

В противовес этой красивой статуе, слева от Инвиса стоял Эльен. Он опирался на правую ногу, выставив ее чуть вперед. Руки были заведены назад. В голубых глазах играл озорной огонек. Эльен игриво улыбнулся девушке и одними губами прошептал «Привет!». У Астры перехватило дыхание.