Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

–Я опять видела ту частоту, – отпив из кружки, Астра поморщилась и посмотрела куда-то вдаль. – А сейчас вспомнила: это случилось ровно десять лет назад.

Карим рассматривал кофейную гущу в своей кружке и услышав о частоте скривился. Воспоминания о том дне и для него были тяжелыми. Он понял, что день будет вдвойне тяжелее, чем ожидал. Поставив кружку на стол, он выпрямился, собирая слова в предложения.

– Такого не повторится, ты же понимаешь? Ты же не пропускала приемы? Вещества в них, привязывали вас в этой частоте. Возможно, после Церемонии все изменится…

Солнце уже коснулось их дома, и Астра подняла ладонь козырьком, стараясь рассмотреть, как просыпается город внизу.

– Никто из нас после сегодняшнего дня не сможет принимать чудо-пилюли, – лениво проговорила девушка, – Нет никаких гарантий. Доминион Темных материй вообще может через месяц лишится своего новоиспеченного Ключа…

– Вы говорили об этом? – Карим опять закинул ногу на ногу.

Астра заметила, как первые люди замельтешили по улицам, и повернулась к брату.

– С тех пор как у Ришена появилась Райя, – девушка с особым ядом выделила имя. – Он меньше делится с нами своими мыслями.

–Ревнуешь? – усмехнулся Карим

–Нет. Она мне просто не нравится. – брезгливо ответила Астра, но потом осеклась и с кислым видом взяла с тарелки кусочек сыра, – Другие девушки не имели на него такого влияния. Такая внушаемость опасна для Мастера Доминиона.

Карим рассмеялся и погладил сестру по волосам.

–А может ему просто надоело быть третьим лишним? Ваши отношения с Эльеном могут смущать его. И ваши бандитские проделки…

–Да где же ты видел банду? Мы само благоразумие! – засмеялась Астра, смотря на что-то под столом.

–Я слышал про то, как ты превратила все вино в одной таверне, в воду. Весело было? А как будет весело, когда отец узнает.

–Только после того, как я расскажу ему о том, как по твоей вине алхимики Академии, три дня не могли разморозить свои препараты, – еще громче захохотала Астра. – Ты знаешь, что некоторые из них были приготовлены для госпиталя в Городе Дождей? Если бы у них не была на подходе новая порция ингредиентов, состояние некоторых пациентов могло бы ухудшится. Такие шутки крайне жестоки и сгодились бы для подростка, но никак не к лицу новому Мастеру.

Карим ущипнул сестру за бок.

–Ты будешь хорошим Советником, сестра. – взгляд мужчины стал пристальным и прищуренным. Девушка перестала смеяться и замерла. Она хотела что-то ответить, но внезапно дверь дома открылась и оттуда высунулась голова секретаря.

–Доброе утро! Мастер Доминиона Источников хочет вас видеть! Немедленно!

***

Карим и Астра вошли в кабинет отца. Заставленный книжными шкафами с двух сторон, кабинет соответствовал всему дому. Белые неровные стены, большой дубовый стол, потертые кожаные диваны, составленные из отдельных мягких кубов. Окно во всю стену выходило в небольшой внутренний двор. С противоположной стороны, к кабинету прилегала переговорная комната, в которой стоял длинный стол из массива с лавками по бокам. Двери были открыты. За столом уже сидели люди. Их отец и его приближенные. Мастер Доминиона Источников. Один из Ключей от частот. Малик Нил. Смуглый плотно сбитый мужчина со светлыми, изрядно поседевшими волосами и хитрыми черными глазами. Сейчас он вальяжно развалился в кресле и задумчиво поглаживал плотно сжатый рот левой рукой. Увидев вошедших детей, он лишь моргнул, указывая им на свободные места на скамьях. По правую руку от него сидела Мади Нил – его сестра и Советник. Слева – три представителя Доминиона: Альт, Катор, Сан. На столе стояла подарочная коробка. В нее бы с легкостью поместилась дамская шляпка.

Когда брат с сестрой сели рядом с Мади, Малик правой ладонью подвинул коробку чуть ближе, чтобы те смогли в нее заглянуть.

–Тебе прислали подарочек на Посвящение в Ключи – глухо пояснила Мади и брезгливо отклонилась назад.

Брат с сестрой заглянули в коробку. Астра отпрянула назад и чуть не свалилась со скамьи. Карим с усилием подавил рвотный позыв и сел обратно.

В коробке на самом дне, заботливо укутанная в мишуру и обложенная ароматными цветами, лежала черноволосая голова мужчины. Глаза головы были открыты и слепы, посиневший язык вывалился изо рта, а кожа уже начала покрываться следами разложения.

–Кто это? Кто прислал? – подавив очередной позыв, Карим еще раз заглянул в коробку. Астра поморщилась и прикрыв нос и рот полами халата, последовала примеру брата.

–Доставили ночью. Точнее оставили на пороге. Утром коробку принес секретарь. – не смотря на детей, ответил Малик.

–Подождите. У него тату Доминиона Темных материй, – вдруг пробормотала Астра.

На самом краю того, что раньше звалось шеей, виднелся черный ромб. Малик кивнул.

–Наблюдатель их Доминиона в Совете Города На Склоне – уточнил Малик, – И предсказывая твой вопрос: я не смог открыть, что произошло с телом.

Астра мрачно посмотрела на отца. Доминионы направляли в Совет Города по своему представителю, чтобы те наблюдали на происходящим в Совете и передавали волю Совета Доминионам. Никто из них не имел реального политического веса, однако они были важным связующим звеном, которое лишний раз напоминало Совету, какие силы приютил на своей земле Город На Склоне. Совет не вмешивался в дела Доминионов, а те в свою очередь были проинформированы о состоянии дел в Городе. Сейчас в доме их Доминиона находилась голова Наблюдателя из другого Доминиона. Мастер Доминиона Источников был наделен способностью видеть первопричины вещей и событий. Эта способность передавалась в их семье от предыдущего Мастера к следующему, и никто другой не мог выдержать столь тяжкий груз. Если отец не смог увидеть, что произошло, дело было серьезным. В нем явно были замешаны другие Доминионы, а может даже кто-то из Академии или Архива. Астра шумно выдохнула.

–Его Доминион уже в курсе? – спросил Карим.

–Я оповестил Мастера Инвиса о том, что Астра посетит его дом с официальным визитом, – ответил за всех Малик и внимательно посмотрел на дочь. – Это будет твое первое поручение в качестве Советника при будущем Мастере. С этого начнется твоя подготовка к этой должности.

У Астры перехватило дыхание. Они с Каримом знали, что этот день изменит их жизнь, но она надеялась отложить миг принятия до вечера, когда ее старший брат официально будет объявлен в качестве следующего Мастера Доминиона Источников. А она, как когда-то ее тетя Мади, встанет рядом с Новым Мастером в качестве Советника. Но Вселенная вносила свои коррективы. Она подняла глаза с отрубленной головы на отца. Тот продолжал:

–Вы оба с этого дня – больше не просто наследники Мастера Доминиона. С сегодняшнего вечера начнется ваше восхождение к силам Вселенной. Вы будете теми, кто держит в своих руках законы Мироздания и хранит их равновесие. Детские фокусы вроде превращения воды в вино оставьте ученикам Академии метафизических искусств. Скоро я открою Вам куда более занятные эксперименты. Но сначала я хочу увидеть вашу ответственность и сознательность. То, что я могу передать в ваши руки эти знания. Это в первую очередь касается тебя, Астра. Из-за твоей особенности…