Ю. Шейк - Сердце Волка

Сегодня удача не подвела. Николаус Кох спустился вниз в вырытую яму, усердно потирая усы. Один из рабочих наткнулся на скопление камней в грунте, и профессор поспешил увидеть это собственными глазами. В раскопанной яме оказалась лишь груда камней размером чуть больше ладони, перемешанных вместе с землей. Скорее всего, этот каменистый слой и определился на снимке. Это был лишь простой геологический слой породы неоднородной плотности. Профессора охватило отчаяние. Все его мысли были заняты этим курганом. Все бессонные ночи и труды были положены ради чего? Ради разочарования, обманутого ожидания.

– Простите, профессор, – заговорил один из студентов, желая успокоить наставника. – Мы больше ничего не нашли.

В ответ на его слова Николаус Кох выхватил у него кирку и принялся долбить эти ненавистные камни.

– Нет! Я просто так не сдамся, – ворчал он себе под нос.

Все стояли и смотрели на него. Профессор словно обезумел, с неистовством вонзая кирку в камни.

Но никто не тронулся с места. Им было больно видеть профессора, который так тяжело переживал свое поражение.

– Остановитесь, профессор! – раздался голос все того же студента. – Глубже копать опасно. Земля может обрушиться.

Но профессор ничего не желал слышать и продолжал рыть породу.

– Ну, что уставились! – прикрикнул он на студентов. – За работу!

Студенты пожали плечами и последовали примеру профессора. Работа вновь закипела. А профессор стоял у края шурфа и с нетерпением наблюдал за работой подопечных. С каждым ударом кирки его надежда крепла.

С каждым углублением камней становилось все больше. Студенты уже с трудом врезались в землю. Через метр кирка одного из них наткнулась на что-то твердое и отскочила. Профессор улыбнулся и бросился вниз. Руками он расчистил камни и увидел перед собой огромную каменную поверхность. Николаус просиял. Вот оно! Его догадка подтвердилась. Николаус был безумно рад и горд собой. Его мечта осуществилась.

– Слава Всевышнему! – закричал он. – Это могила!

Поднявшись на ноги, он передал кирку и торжественно объявил:

– Наши имена впишут в историю, друзья мои!

Студенты радостно закричали, вторя ему.

– Нужно все задокументировать, – продолжил профессор, придя в себя от волнения. – Продолжайте работу! Нужно расчистить площадку. И укрепить стенки. Порода неустойчива.

Кох выбрался из ямы и поспешил в свою палатку, чтобы составить отчет о находке. Он чувствовал себя то Шлиманом, открывшим Трою, то Картером, стоящим у дверей гробницы Тутанхамона.

Николаус открыл ноутбук и увидел значок email. Это было сообщение от Анри Губерта, руководившего раскопками деревни. Профессор доверил Губерту это ответственное задание, требуя, однако, от него ежедневные отчеты от проделанной работе и периодически посещая его. Анри Губерт был встревожен полученным на имя Коха письмом из местной управы по вопросу проводимых раскопок. Власти требовали от профессора срочно явиться в управу. Николаус выругался. Он не любил всю эту бюрократическую волокиту. Беготня по кабинетам, куча справок, почтение в глазах. И только чтобы получить разрешение на археологическое исследование. Хотя, с другой стороны, он понимал важность этого момента. Иначе все культурное наследие страны могло быть просто уничтожено «черными копателями».

На следующее утро Николаус Кох, надев припасенный чистый костюм, направился в департамент земельной политики управы, преисполненный уверенности в своем превосходстве и непоколебимости.

Чиновник департамента долго изучал папку, пытаясь вникнуть в суть дела.

– Господин Кох, – наконец произнес он. – В ваших документах, поданных в наш департамент, обнаружены некоторые расхождения.

Профессор молчал. Он знал, о чем говорит чиновник. Кох пошел на небольшую хитрость, внеся в документы неточную информацию по месторасположению раскопок. Он знал, что разрешение на исследование кургана ему не выдадут, да и в министерстве не будут рады нецелевому расходованию выделенного гранта. В противном случае ему сулил бы большой штраф. По-видимому, в департаменте это и обнаружили. Однако теперь, когда все его сомнения по выявленному могильнику рассеяны, он был готов бороться за свое место под солнцем.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – невозмутимо произнес профессор. – Мне казалось, что документы были проверены перед тем, когда мне выдали разрешение месяц назад?

Чиновник снял с носа очки и протер их платком. Это был высокий худощавый человек, один из тех типов людей, которые считали, что их работа самая важная в мире, что только от них зависит судьба человечества. Профессор не любил таких людей, хотя и уважал их за скрупулезность и трудолюбие.

– Сотрудник, который проводил проверку документов, был отстранен. Его дела были переданы мне, – спокойно ответил чиновник и тут же добавил: – И хочу вас огорчить. Департаменту придется аннулировать ваше разрешение, пока ошибки в документах не будут исправлены.

Подобный ход событий не устраивал профессора.

– Я не могу проводить раскопки без разрешения. Вы же это знаете! – возмутился Кох.

– Да, знаю, – ответил чиновник, поправляя очки.

– Но вы должны понимать, что я не могу остановить работы в один момент, – продолжал наседать профессор. – Я потеряю много времени и денег. И всего лишь из-за какой-то неточности в документах.

– Ничем не могу помочь, – отрезал чиновник, закрыв папку с бумагами и посмотрев на профессора безапелляционным взглядом.

Николаус мысленно выругался. Этот тщедушный человек произносил свои слова, словно решал судьбу человечества. Однако Кох не собирался уходить, как это ожидал чиновник. Он решил воздействовать на него по-другому. Николаус Кох был по натуре упертым человеком. Он считал, что всякого рода препятствия делают цель более желанной, заставляя не отказываться от нее, а добиваться с упорством.

– Не понимаю, зачем столь радикальные меры, – смягчился Кох. – Возможно ли уладить данный вопрос без осложнений?

Чиновник насупился, придав себе еще более важный вид.

– Ничем не могу помочь, – отрезал он, но, видя кислую мину на лице профессора, он добавил: – Единственное, чем я могу вам помочь, так это в оформлении заявки на выдачу нового разрешения.

– Я буду вам признателен, – разочарованно улыбнулся профессор.

Через 20 минут Николаус Кох вышел из кабинета. Документы были проведены в порядок, новая заявка была подана. Профессор был расстроен подобной задержкой. Хотя чиновник и пообещал, что рассмотрит заявку в течение недели. «Слава богу, – думал он, – что погода хорошая и на этой неделе дождей не намечается».

Перекусив в местном кафе, Николаус сел в автомобиль. Солнце нещадно пекло. На небе не было ни облачка. Воспользовавшись заминкой, профессор решил посетить раскопки деревни и проверить, как продвигаются дела у Анри Губерта.