Алекс-Мари - Терра. Земля недостижимая

– Но для начала, я расскажу вам одну старинную легенду. Когда-то народ странников звался талатами. Предки странников жили на прекрасной планете, и были полными ее хозяевами. Народ талатов владел многими знаниями, они умели изменять погоду, двигать горы и поворачивать реки. Но более всего они научились изменять себя. Талаты хотели стать совершенными, не бояться болезней и старости. Ученые создавали прекрасных детей, талантливых и красивых. Они четко регулировали количество жителей планеты, женщин было ровно столько же, сколько и мужчин. И это длилось веками.

Но однажды что-то произошло. И все в один миг разрушилось. Ученые пытались восстановить равновесие, но не смогли. Талатов поразили страшные болезни. Многие умирали после двух дней мучительной лихорадки, а те, кто выживал, становились бесплодными навсегда. Какая-то болезнь поразила женщин, и вскоре их почти не осталось.

Кроме этого, беда пришла и извне. Планета наказывала людей за вмешательство. Ураганы и смерчи уничтожали все на своем пути. Засухи и наводнения словно соревновались, кто сильнее и быстрее нанесет удар.

И тогда предки странников приняли решение. Они давно уже преодолели притяжение планеты и выбирались далеко за ее пределы, но всегда возвращались. В тот раз было все по-другому. Они собрали оставшиеся ценности, забрали всех детей и молодых женщин и покинули больную, раздираемую конвульсиями планету, оставив на ней стариков.

Долго странствовали беглецы в поисках нового жилья, но так и не осели нигде. Со временем выяснилось, что ни одна из женщин не может зачать и родить ребенка. Это выводило из себя тогдашнего капитана, и однажды он приказал оставить всех на очередной планете. Так команда стала еще меньше. Мужчины старели и дряхлели, некому было передавать знания. Тогда несчастные решились на отчаянный шаг – они нашли новую заселенную планету и силой увели оттуда молодых женщин. Попытка увенчалась успехом, через некоторое время трое из двадцати забеременели и родилось три мальчика. Три замечательных мальчугана. Капитан был так рад, что не обращал внимания на то, что новые члены команды – полукровки. Спустя пару лет родилось еще двое детей, и тоже мальчики. Выяснилось, что чужачки беременеют редко, плохо вынашивают и рожают только мальчиков. Пришлось добыть еще нескольких, история повторилась. Тогда капитан решил, что другого выхода нет, и "Странник" начал совершать регулярные набеги. На корабле побывало много женщин разных рас, видов и народов, ученые пытались с помощью науки заставить их приносить потомство. Так прошло еще пару столетий. Народ талатов, умнейших жителей вселенной, был на грани вымирания, но все же продолжали существовать. Свою планету, где бы хотели поселиться, они так и не нашли, и звание странников-во-тьме закрепилось за нами.

Однажды у одной из женщин родилась девочка. Это было так неожиданно и радостно, что отца этого ребенка тут же избрали новым капитаном. Девочка росла, и была самым необыкновенным ребенком, которого когда-либо видели странники. Она часто говорила загадочные вещи, которые понимали не все. Эта девочка предсказала, что народ талатов найдет новую планету-мать. С тех пор у странников-во-тьме появилась надежда.

Агари замолчала. И все остальные тоже не произносили ни звука. Тейя пыталась осмыслить услышанное, но кроме того, что она больше никогда не увидит свою семью, ничего в голове не помещалось.

Агари снова подняла ладонь.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Вы оторваны от родных, напуганы и несчастны. Но поверьте, ваша жизнь может вполне удачно сложиться, если вы примиритесь со своей судьбой. Все до одной, вы теперь – "джен-фи". Это означает, что вы – избранные, предназначенные продолжить наш род. Вас будут холить, следить за вашим здоровьем, ваша задача – быть привлекательной. Когда кого-то из вас выберет странник, и вы благополучно выносите и родите ребенка, ваш статус повысится, и вы уже будете уважаемые среди равных – "мата". Те из вас, кто смогут подарить нашему сообществу трех сыновей, назовутся – "пьеллор" – плодовитые. Но самые счастливые это те, кто сможет родить дочь. Мы их называем "вамари" – удачливые. Я для всех вас – "дихормати" – почтенная. Я – старшая над женщинами, я – жена капитана, и я – единственная, кто за все это время принесла нашему обществу девочку. Тейя заметила, что Агари не очень радостно упомянула о дочери. Хотя ей сейчас было вообще не до этого.

– Сейчас, девушки, – Агари приблизилась к ним, и совсем не выглядела такой величественной, какой смотрелась минуту назад, – вы поужинаете и разойдетесь по комнатам. Вам нужно отдохнуть и все обдумать. А завтра наступит новый, совсем иной, день вашей жизни.

Тейя так и не уснула в эту ночь. Она ворочалась с боку на бок, вставала, ходила по комнате, снова ложилась, но сон не шел к ней. Мысли обо всем произошедшем не покидали ее, и доставляли почти физические страдания. В который раз она думала, что никогда не увидит родителей, а вся ее жизнь теперь состоит из того, чтобы нравиться незнакомым мужчинам и производить для них потомство. Мысль об этом особенно приводила в ужас. Конечно, она знала об этой стороне отношений. Однако, соблюдая традиции общества, в котором она выросла, девушка не торопилась вступать в связь с мужчиной, тем более что это было возможно только после официального объявления помолвки. До сих пор Тейя не была влюблена ни разу. Конечно, она общалась с молодыми людьми, и кое-кто даже пытался ухаживать, но не более того. А сейчас, получается, ей придется… Неизвестно с кем, и, возможно, даже без ее согласия. Это было ужасно.

Она не заметила, как забылась тревожным сном, а проснулась от легкого прикосновения Сима'ти.

– Пора вставать.

Сима'ти терпеливо ждала, пока Тейя встанет, умоется и наденет свежее белье. Затем она протянула одеяние – почти такое же, как вчера, но другого цвета. Тейя с отвращением натянула ненавистную одежду, едва прикрывавшую бедра. Этим утром она была молчалива, и Сима'ти, понимая чувства подопечной, тоже молчала. Тейя с содроганием ждала, что вот сейчас ее поведут к какому-нибудь мужчине, но утро ничем не отличалось от остальных. Она позавтракала, поплавала и прогулялась по оранжерее. А потом Сима'ти завела ее в неизвестную до сих пор комнату.

– Это библиотека, – пояснила она.

В библиотеке оказалось не так уж много книг. Зато все стены были расписаны картинами. Девушка присмотрелась – на картинах изображались фрагменты пророчества, о котором накануне им рассказывала жена капитана. Некоторые радовали глаз красотой и гармонией, другие же были весьма пугающими. Тейя прошлась вдоль закрытых стеллажей, рассматривая книги. Они были разные – огромные фолианты, обтянутые золотой тканью, и невзрачные серые брошюры, потрепанные и даже обожженные. Да, эти книги заслужили своего почетного места. Сима'ти протянула Тейя небольшую книжечку. Тейя сразу поняла, что это такое.