Дмитрий Баскаков - Маг и нимфа, или Неправильное фэнтези

Запрокинув голову, я мысленно взвыл. Господи, ну почему? Почему всегда я? Ведь есть же на свете другие, правильные волшебники: и статьи-то у них пишутся, и сценарии соблюдаются, и, конечно уж, разбойники похищают туристов один-в-один по написанному, а не падают сами жертвами невесть откуда взявшихся девчонок с ножами и самодельными луками. Всё это – чушь, всё это, если задуматься, ещё полбеды, но меня ведь предупреждали и прямее некуда намекали: Максим, амазонки! Амазонки, Максим! Где, ну где же вы были, мои глаза?…

Что-то мягкое коснулось моей руки. Я дёрнулся и сразу же пожалел об этом: верёвки врезались в запястья с удвоенной силой, обещая наградить меня новыми синяками.

– Пожалуйста, сидите спокойнее, я ещё не закончил, – раздался у меня за спиной бархатный баритон.

Попадаться на глаза шефу в таком жалком виде было настолько стыдно, что я изо всех сил пожелал оказаться где угодно, но только не здесь, даже если для этого пришлось бы провалиться сквозь землю. Потом я всё-таки оглянулся – Аполлона Артамоновича позади не было. Я моргнул.

– Ниже, – участливо сказал голос.

Я опустил взгляд. На деревянном полу телеги сидела крупная мышь и смотрела в мои глаза осмысленным взглядом.

– Фы фто? – спросил я, от неожиданности даже забыв о кляпе.

Мышь в какой-то уж очень знакомой манере возвела глаза к небу:

– Я – Мышка-Норушка. Вы – Максим Коробейников, маг и оперативник. Небо – синее. Трава – зелёная. У Вас остались ещё вопросы, или, быть может, я могу, наконец, закончить?!

Я поспешно повернулся обратно. Когда шеф доходит до цвета травы, лучше не заставлять его нервничать ещё больше.

– Вот так, – произнёс голос, когда верёвка, сковывавшая мои кисти наконец лопнула. – Под лавкой у ямщика есть дубинка с шипами – о ногах позаботитесь сами. Жду Вас в Китежграде, но можете слишком не торопиться.

С удовольствием пошевелив пальцами и ощутив, как в них возвращается кровь, я оглянулся – но, разумеется, никого уже не увидел.

– Да, кстати, – раздался голос откуда-то из травы. – В снаряжение телеги по сценарию входил путеводный клубок, и, стало быть, Вы могли бы попробовать накормить его этой самой верёвкой… Но это Вам так, на будущее.

Я вздохнул, обречённо дополз до козел и вытащил у ямщика из-под лавки означенную дубину. Распороть верёвку острым гвоздём оказалось довольно легко – я спрыгнул на землю, получив штрафной балл от не пришедших ещё в себя ног, и, разыскав у дороги рюкзак, уже ножом разрезал ткань кляпа. После этого я занялся остальными. Люди стонали, тёрли затёкшие части тела и щупали яркие синяки, заработанные в короткой стычке. Разрезав последний узел, я, наконец, отряхнулся, закинул рюкзак за спину и двинулся в направлении дороги.

– Парень, а ты… – начал было один из разбойников, но я махнул корочками Управления, и он сразу же потерял ко мне интерес.

Выйдя из поля зрения своих товарищей по несчастью, я достал из кармана телефон и вызвал четвёртую базу. Никто не ответил. Чертыхнувшись, я вызвал одиннадцатую.

– Да?

– Младший сотрудник Максим Коробейников. В вашу сторону движутся амазонки. Повторяю: амазонки, не менее десяти человек. С ними туристка, некая Вера…

– Да знаю, знаю, – перебил меня недовольный голос. – Ты лучше скажи, они пленных не взяли?

– Сколько было разбойников по сценарию?

Слышно было, как человек сопит, листая какие-то записи.

– Четверо и атаман.

– Значит, не взяли.

– Точно? – уточнил мой собеседник.

– Я шестерых развязал, включая возницу.

– Окей, тогда даю ребятам отбой, – голос явно повеселел.

– Как – отбой? – меня будто током ударило. – Да вы вообще видели, что тут происходит?!

– Распоряжение сверху: если нет пленных, никого не преследовать, – отозвался оперативник в промежутке между приказами, выдаваемыми мимо трубки.

Я вздохнул. Вот, значит, как…

– Туристка моя за пленника не считается? – на всякий случай уточнил я.

– Разумеется, нет. У вас всё?

– Да, пожалуй… Благодарю за сотрудничество…

Я положил трубку и какое-то время шёл молча, стараясь не думать о том, как я буду оправдываться за проваленное задание, и кто мог отдать приказ не трогать банду подростков, бросающих в волшебном лесу беззащитных людей. Лес плыл мне навстречу, и я, вспомнив слова мышки о том, что торопиться не следует, поспешно принялся шарить в карманах в поисках маркера экстренного возвращения.

– А вот и наш герой дня! – подняв взгляд от экрана, на котором мелькали деревья и лица, сказал мой начальник, едва я, постучавшись, вошёл в его кабинет. Остальные волшебники тоже глянули в мою сторону, и что-то в выражениях их лиц подсказало мне, что разговор будет долгим. – Входите, входите, Максим Андреевич!

На ватных ногах я вышел на середину комнаты и встал, ожидая расстрела.

– Мы уже знаем, как прошло погружение, – продолжал чудотворец. – Но если Вы считаете, что можете как-то дополнить картину, – милости просим.

– У них было численное преимущество! – выпалил я первое, что пришло в голову.

– В самом деле? – усмехнулся шеф.

– И элемент неожиданности, – понимая, что вязну, прибавил я.

– И?…

– Послушайте, я признаю, что действовал непрофессионально, и всё такое… – начал было я, но Аполлон Артамонович осадил меня жестом руки:

– Что Вы, что Вы, никто и не собирается Вас ругать. Вы сделали всё, что могли, и, я бы даже сказал, в целом всё прошло достаточно хорошо.

Мне показалось, что я ослышался.

– Простите?

– Ну, сами-то посудите: серьёзных травм нет, один только вывих, Вероника нашла себе клуб по интересам, если не семью даже, а благодаря угнанным лошадям мы теперь знаем, где их искать. Мы даже засекли логово. По-моему, всё складывается очень удачно.

В кабинете повисла напряжённая тишина, пока каждый старался переварить услышанное. Затем заговорили все сразу. Аполлон Артамонович поднял руки:

– Господа, господа! Инцидент исчерпан. Я уже оглашал нашу позицию в этом вопросе и могу лишь сказать, что она остаётся прежней. Всё, что произойдёт дальше, – не наше дело. Пусть этим теперь занимается стража, опричники или кто-то ещё. Совещание объявляю закрытым, все свободны.

Я выдохнул с облегчением.

– А Вас, Максим Андреевич, прошу остаться, – добавил маг, когда все двинулись в сторону двери.

Обречённо повернувшись на месте, я на негнущихся ногах побрёл обратно к столу. Кто-то из уходящих похлопал меня по плечу – я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто.

– Присаживайтесь, – маг указал мне на кресло. – Чаю?

– С сахаром, – кивнул я.

Волшебник поставил чашку с блюдечком передо мной и опустился в кресло напротив.

– Послушайте, мне очень жаль, что так получилось… – начал я, но Аполлон Артамонович предостерегающе поднял палец.