Алекс Фокс - Дикий лебедь. Невольница в клетке

Мари засуетилась, не зная с чего начать. Стала ходить из стороны в сторону. Ей нужен был план, но какой? Она до сих пор не знала, где находится.

– Они похищают и продают, не убивают, – пояснил парень, добавляя: – По крайней мере, таких привлекательных, как она руины не будут трогать. Да и она твоя подруга, не моя. Почему меня это должно беспокоить?

– Но ты же мне помог, – заметила Мари.

– Да, но… – парень замялся. – Я не думал, что мне придётся ввязываться в нечто подобное. Идти по их следу небезопасно, да и у меня своих дел по горло.

– Но ты знаешь, куда они могли её забрать?

– Догадываюсь, – сказал парень. Девушка улыбнулась, собираясь задать вопрос, но парень её прервал. – Только я не буду тебе помогать. Какая мне выгода?

Никакой. Логично. И что же мне теперь делать? Непонятно, где оказалась, да ещё и нужно вытаскивать эту блондинку из рук работорговцев. Может, меня снимают на скрытую камеру и в итоге всё это окажется лишь розыгрышем?!

– А что я могу сделать, чтобы ты помог мне? – осторожно спросила Мари.

Парень задумчиво улыбнулся. В этот момент у девушки в голове возникло множество страшных вариантов развития сюжета, что он может попросить.

– Не думаю, что ты сможешь мне чем-то помочь.

– Но она пропадёт без нас. Мы должны ей помочь! – воскликнула Мари. В ту же секунду она замолчала, поймав себя на мысли, что слишком уж сильно беспокоится о том, кто недавно пытался её унизить.

– Мы? – усмехнулся Элрил. – Это тебе есть дело до этой блондинки, меня не особо волнует её судьба. Я же не могу помогать каждому встречному.

Как не крути, но бросать человека в беде было не в её правилах, поэтому Мари решила продолжить разговор, применяя тяжёлую артиллерию.

– Ну, пожалуйста, помоги, – взмолилась Мари, посмотрев на парня телячьим взглядом.

Спустя минуту, не в силах удержаться перед взглядом девушки, Элрил, вздохнув, сказал:

– Ладно, так и быть. Есть кое-что. Я ищу один драгоценный камень, он находится в одной из этих пещер. – Парень указал в сторону скал. – И как показывает опыт, чтобы попасть в тайник, нужно несколько другое телосложение.

Парень оценивающе посмотрел на девушку. Мари смущённо отвела взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Поможешь мне достать камень, я помогу тебе с подругой, – сказал он и протянул руку.

Вообще, она мне не подруга, но…

– Хорошо, договорились, – Мари протянула руку в ответ.

Его рука оказалась тёплой и мягкой. Он отпустил её не сразу, задерживая взгляд на девушке. Парню было интересно наблюдать за Мари, она казалась чуждой этому миру, и в этом была её прелесть.

По пути к пещере у Мари заурчало в животе. Окружающие её ароматы ванили и шоколада ещё больше возбуждали в ней аппетит. Она голодным взглядом смотрела на маленькие тёмно-красные цветочки. Наблюдая за девушкой, парень сказал:

– Надеюсь, ты не думаешь их съесть? – Мари хлопая ресницами, посмотрела на него, словно бы задавая вопрос: «А что?» – Они только пахнут так вкусно, а так они ядовитые.

Мари расстроенно вздохнула и отвернулась. До самой пещеры они шли молча. У девушки было время подумать. Какова вероятность, что её на самом деле забросило в чужой мир, где людей продают на рынках и убивают ради наживы. Всё это казалось настолько нереальным, из-за чего Мари запретила себе об этом думать до выяснения обстоятельств.

Солнце пекло нещадно, поэтому одежда девушки довольно быстро высохла, и теперь Мари могла больше не опасаться, что кто-то увидит просвечивающее под блузкой нижнее бельё.

Они поднялись по склону холма и остановились возле скалы, в которой была выбита пещера. Мари опустилась на траву и тяжело вздохнула. Вид отсюда был прекрасный, девушка не смогла удержаться и сделала панорамный снимок. Наблюдая за происходящим, парень в изумлении охнул и опустился рядом с Мари.

– Что ты только что сделала? – поинтересовался он.

– Сфотографировала красивый пейзаж. Так, на память, – сказала Мари, только сейчас замечая удивлённое выражение лица парня. Он заворожено смотрел на её телефон, как будто раньше ничего подобного не видел. – Почему ты так смотришь?

Парень взглянул на дисплей телефона и как-то по-детски улыбнулся. Протянул руку к нему и потрогал пальцем.

– Это же почти картина, но только маленькая и ты можешь носить её с собой в кармане, – с горящим взглядом сказал парень и повернулся к девушке. – Это магия. Ты умеешь колдовать?

– Нет. Это технологии, придуманные людьми ещё до моего рождения. Я просто пользуюсь ими. Стой, – Мари хмыкнула, – так ты ничего не знаешь о телефонах, фотографиях и интернете?

Парень изумлённо раскрыл глаза. Что это? Наступила минута молчания, которая была прервана урчанием живота. Время шло, а девушка до сих пор ничего не ела.

– Может, ты хочешь чего-нибудь поесть? – спросил парень. Девушка покраснела и кивнула, сказав, что не отказалась бы перекусить. – Я накормлю тебя сразу, как ты вернёшься с камнем из пещеры. Договорились?

Мари крепко сжала зубы и наморщила носик, но всё же промолчала. Поднялась на ноги и указала на пещеру:

– Камень находится там?

– Да. Если верить карте, он должен быть где-то в глубине пещеры. – Парень протянул девушке карту. – Следуй этой карте и не потеряешься.

Из заплечного мешка он достал факел и огниво.

Девушка забрала карту и включила фонарик на телефоне, направилась в пещеру. Парень в очередной раз ахнул, поражаясь чудным технологиям.

– А она точно не ведьма?! – вслух стал рассуждать парень, доставая из мешка ломтик хлеба.

Тем временем Мари направилась вглубь пещеры. Чем дальше девушка заходила, тем холоднее ей становилось. С потолка по бокам периодически капали капли. Порой казалось, что они бьют по голове, заставляя её вздрагивать. Девушка постоянно смотрела под ноги, чтобы не свалиться в какую-нибудь яму или не намочить ноги. Было слышно журчание подземной реки. Медленно продвигаясь вперёд вдоль холодных каменных стен, она оказалась на перепутье. Если верить карте, то нужная дорога уходила влево. Справа от девушки послышался странный шорох, Мари осветила себе дорогу. От увиденного она вскрикнула и не глядя побежала налево. За ней полетели летучие мыши.

Оторвавшись от незваных соседей, Мари стала замечать, что пещера становится уже. Если бы Мари оказалась здесь с подругой, та умерла бы от страха – она боялась узких помещений, поэтому никогда не ездила в лифтах. Даже если нужно было подняться на двадцать второй этаж. Возможно, именно поэтому она всегда была в хорошей физической форме.

Постепенно пещера всё больше сужалась, поэтому приходилось пригибать голову. Мари никогда не боялась застрять или оказаться в маленькой комнате, но отчего-то сейчас внутри возрастало беспокойство. Передвигаясь по стенке, Мари оказалась в небольшом углублении, дороги дальше не было. Девушка ещё раз сверилась с картой. Вроде бы всё в порядке, но где же тогда проход? В силу своих ограниченных возможностей, из-за нахождения в узком пространстве, девушка кое-как повертела карту и только тогда поняла, что проход должен находиться где-то у неё под ногами. Посвятив в дальний угол, Мари заметила большую дыру. Она подошла ближе и посвятила внутрь. Отверстие в каменном полу было заполнено водой.