Синнамон Берк - Восторг блаженства

– Тогда мы скоро окажемся в том же положении, что и сейчас: на грани войны из-за притязаний корпораций на территории.

Амара ответила, тщательно подбирая слова:

– Вот насчет этого я и хотела предостеречь вас сегодня утром, Тайнан. Представители Перегрина не избегают войны, мне даже кажется, что они хотят ее. Их интересы противоположны интересам Аладо, а Омега, Серема и Европа занимают промежуточную позицию.

Роль Тайнана представилась ему в совершенно ином свете. Он печально покачал головой.

– Кажется, я начинаю понимать, почему в Аладо попросили стать их представителем именно меня, а не поручили вести переговоры кому-то из собственных дипломатов.

– Правда? Почему?

– Чтобы обвинить меня, а не корпорацию, если я не добьюсь успеха.

– Вы ошибаетесь. Все очень горячо поддержали ваше назначение. Все уверены, что вы не только преданы делу мира, но и достаточно мудры, чтобы воплотить свою программу в жизнь.

– Допускаю, что они так считают, но что думаете вы теперь, когда узнали меня?

– Вы хотите услышать правду?

– Конечно.

– Я думаю, что нас ждут немалые трудности.

– Почему?

– Потому что выражать свои мысли в книгах и аргументировать их в жарких дебатах – совершенно разные вещи. Часто ли вам приходилось отстаивать свои взгляды в Цитадели?

Тайнан беспомощно развел руками:

– Никогда. Мы все – сторонники мира.

– Это вполне естественно. Но Хранители плохо подготовили вас к тому, чтобы добиваться мира на условиях Аладо. У нас осталось девять дней, чтобы исправить положение. Или все это время нам придется молиться, чтобы другие делегаты изменили свои взгляды.

Решив, что они близки к соглашению, Тайнан улыбнулся:

– Похоже, вы глубоко преданы Аладо.

– Это вполне естественно. Аладо – прекрасная корпорация, которая внимательнее всех относится к благополучию своих служащих. Любой из наших конкурентов с готовностью пожертвует пилотом и даже целым экипажем, чтобы приобрести хоть дюйм новой территории. Я не стала бы работать ни на одну из них.

В обмен на работу, которую Амара явно намеревалась проводить с ним во время полета, Тайнану хотелось бы заполучить эту красавицу. Однако он уже понял, что нажимать на нее нельзя, а значит, следует ждать, пока и девушка захочет близости с ним. Пусть пройдет день-другой, тогда он возобновит разговор об этом, и если она любит дискуссии так же, как и полеты, возможно, он поймет, как победить ее.

– Давайте займемся этим завтра, – предложил он. – Кстати, как вы проводите вечера?

– Я люблю читать, но вылет был назначен так неожиданно, что мне не удалось захватить с собой книг. У Стива в файлах кое-что есть, но я все это уже читала.

– А вы никогда не перечитываете книги?

– Нет. Я люблю приключенческие романы, но узнав, что все закончилось благополучно, мне не хочется возвращаться к ним.

– Понимаю. Они не захватывают.

– Вот именно.

– А вы во что-нибудь играете?

– Одна – нет, но если на корабле несколько пилотов, мы устраиваем соревнования по «Банши Квест». Сомневаюсь, что вы играли в это в Цитадели.

– Нет, к сожалению, я незнаком с этой игрой. Вы не научите меня?

Амара бросила на него скептический взгляд:

– Для этой игры нужны быстрота реакции и ловкость, а не долгие рассуждения.

Поскольку эта игра интересовала Амару, Тайнан был готов освоить ее.

– Так вот что: быстрота реакции и ловкость именно те качества, которые пригодятся мне на переговорах.

– Верно. Тогда давайте попробуем, но если игра вам не понравится, скажите честно – и мы бросим.

– Я умею вовремя остановиться, – заверил Тайнан.

Он явно пытался флиртовать. Решив, что это лучше, чем ссоры, Амара успокоилась. Она заказала игру у Стива, который тотчас спустил вниз экран. Отодвинув столик, Амара указала на подлокотник кресла Тайнана:

– Пульт управления внутри. Откройте крышку.

Тайнан достал небольшой пульт управления с множеством кнопок и разноцветных лампочек.

– Похоже, это довольно сложно. А какая цель этой игры?

– Уничтожить корабли противника раньше, чем они уничтожат вас. В игре есть разные уровни сложности. Мы начнем с самого низкого, а потом перейдем к более сложным. Выбираете красные или черные?

– Черные.

– Прекрасно. Попробуйте пульт. У вас черный корабль. Посмотрите, как вы можете им манипулировать.

Через несколько минут Тайнан овладел основными маневрами:

– Я готов. Давайте начнем. И пожалуйста, относитесь ко мне так, будто я тоже пилот, а не полный профан. Иначе я никогда не научусь как следует..

– Вы шутите!

– Нет, серьезно.

– Начинайте игру, Стив.

Амара позволила Тайнану поднять корабль в воздух, а потом, взяв его на прицел своей лазерной пушки, взорвала.

Изумленный Тайнан смотрел, как на экране гаснут сверкающие обломки его корабля.

– Быстро. Я уже проиграл?

– Нет, на этом уровне у вас остается еще девять кораблей. Теперь попробуйте следить за моим кораблем, а не только за своим. Тогда вы сможете защищаться.

Амара дала Тайнану немного времени, а потом снова взорвала его корабль.

Несколько обескураженный Тайнан все же был полон решимости освоить игру. Он чуть подался вперед:

– Давайте начнем следующий раунд.

– Стоит ли? Для этой игры нужна только координация, а не способность мыслить.

– У меня будет полно возможностей играть в интеллектуальные игры, когда я вернусь в Цитадель. Вперед!

– Удачи вам.

Амара давала Тайнану потренироваться после каждого раунда, но итог был один и тот же. Она даже немного устыдилась, что рассказала ему об этой игре.

Однако Тайнану «Банши Квест» нравился все больше. Игра, конечно, требовала прежде всего меткости при попадании в цель, но, кроме того, хорошая координация должна была сочетаться с умением быстро оценивать ситуацию. Хотя Амара не считала игру интеллектуальной, Тайнан придерживался другого мнения.

– Если мне придется тренироваться в течение всего полета, я все равно вас обыграю!

– Вот как? – улыбнулась Амара. – Не думаю!

– Разве это так смешно. Вы что – чемпион Аладо?

– Да. Но это же просто игра, Тайнан. Звание чемпиона не имеет никакого значения.

– А я считаю, что имеет!

Он явно не злился, но был очень сосредоточен, и это обрадовало Амару.

– Вот такого тона вам и следует придерживаться на переговорах: не гневного, а твердого и решительного.

Но сейчас Тайнан вовсе не готовился к исполнению роли.

– Я говорю то, что думаю. Звание чемпиона в любой игре, как и в спорте, заслуживает уважения. Но оно же вызывает зависть или ревность. А как ведут себя пилоты, которых вы побеждаете в «Банши Квесте»? Они претендуют на то, чтобы стать вашими любовниками, или избегают вас?