Келли Армстронг - Призрак

Ангел пожат плечами, но когда Аратрон отвернулся, подвинулся ближе ко мне.

– Итак, один из графов Гламис был полудемоном, сыном самого Ваала. Ева подтвердит, что даже верховные демоны редко видят своих отпрысков. Некоторые наблюдают издали, как Балам, но какодемоны почти не принимают участия в жизни ребенка. Гламис же сам попытался связаться с отцом, причем очень убедительно, снабжая отца щедрыми жертвами, как и следует послушному сыну. Наконец. Ваал обратил на него внимание, и граф попросил об услуге. Он принесет в жертву дюжину людей, причем не просто убьет, а замурует живьем. Кстати, нет ничего хуже, чем быть похороненным заживо вместе с другими. В обреченных просыпаются животные инстинкты, и пиршество хаоса удается на славу.

Мне вспомнились скелеты из замурованной комнаты и следы зубов на костях. Меня передернуло; Аратрон следил за моей реакцией с бесстрастным интересом исследователя.

– Речь шла об услуге, – напомнил Трсайель. – Что он попросил взамен?

– Ах, да. Как нередко случается, речь шла о даме. К слову сказать, замужней даме, которая отвергла его ухаживания. Гламис изучил свод легенд об Артуре и заимствовал идею оттуда.

– Он пожелал принять облик супруга, – догадалась я, – вот для чего нужен был Данталиан. Его дар – трансмиграция, то есть не принятие облика другого, а подселение в чужое тело.

– Именно, – улыбнулся Аратрон. – Ваал отправился к Данталиану и потребовал, чтобы он создал нечто, позволяющее Гламису поселиться в теле другого человека. Разумеется, этим умением обладает любой демон. – Он указал рукой на тело, в котором находился, скорее всего, тело одного из охранников. – Но для полудемона такое невозможно. Ваал поручил Данталиану даровать его отпрыску такую возможность. И тот справился. Создал украшение.

– Амулет, – прошептала я. – Который позволяет любому существу крови демонов полностью вселиться в тело другого живого человека.

– Великолепно. Значит, ты о нем слышала? Не успела я ответить, как вмешался Трсайель:

– Если Данталиан сделал амулет, то за что его заточил Ваал?

– За то, что Гламис так и не получил ожерелья. Почему – вопрос сложный, ответить на него смогли бы только Ваал и Данталиан. Говорят, что один из Огилви поклонялся Данталиану, а Гламис их всех замуровал. Еще говорят, что Ваал отказал Данталиану в его доле добычи. Как бы то ни было, Данталиан передумал, и Ваал приговорил его к пятистам пятидесяти пяти годам заточения вместе с кланом Огилви.

– Так вот что нужно никсе, – повернулась я к Трсайелю. – Амулет Данталиана. Я сама ей о нем рассказала.

Расставшись с Аратроном, мы вернулись в камеру Аманды Салливан, и я во всем призналась Трсайелю.

– Она явилась в Гламис именно за этим, – заключила я. – Все это время я пыталась понять, что же ей движет, а это было очевидно. Ей нужно то же, что и мне: возможность действовать в мире живых. Ей надоело зависеть от своих напарниц, потому ей и понадобилась помощь Лютера Росса. Я и сама искала у него помощи, чтобы преодолеть преграду между миром живых и миром мертвых. Но все это пустяки по сравнению с тем, что она сможет сделать с амулетом Данталиана. А я навела ее на него.

– Это нам неизвестно, – мягко сказал Трсайель.

Я не стала спорить, но обоим было ясно, что это не простое совпадение. Я припомнила, как молодой охотник упомянул какой-то шорох в лесу недалеко от нашего места высадки, как скрипнула половица в коридоре незадолго до появления Трсайеля. Никса следила за мной, и я даровала ей желанную награду. Как только она узнала про амулет, его создателя и удивительные свойства, она немедленно отправилась в Гламис, место заключения Данталиана.

– Если амулет попадет к никсе в руки, справиться с ней будет непросто, – согласился ангел, – но этого может и не случиться. Данталиан ей ничего не рассказал.

– Нет? Может, она ему и не очень нравится, однако долго ли он будет скрывать от нее свой амулет, решив, что в человеческом облике никса натворит немало зла и порожденный ей хаос будет ему приятен? Мы должны найти амулет.

– Где спрятан амулет, известно только…

– Вот его-то мы и спросим.

– Никаких сделок с демоном, – непреклонно заявил Трсайель, – и не тычь в меня пальцем. У меня с Аратроном односторонняя договоренность. Как-то раз из-за моих действий Аратрон получил нечаянную выгоду. Он пообещал со мной расплатиться. Сделкой это не назовешь.

– Мы не будем торговаться с Данталианом.

– Замечательно, потому что…

– Этим займется Кристоф. У него большой опыт. Трсайель закатил глаза, будто мои слова его не очень удивили.

– Нам не помешают любые доступные средства.

– Если у тебя есть опыт переговоров с демонами, то я не против. Только не надо впутывать в это посторонних.

– Я имела дело с демонами, хотя переговоров с ними не вела. Для этого есть профессионалы. Правильная стратегия гарантирует честный обмен. Ошибки недопустимы, потому что нет такого демона, который не воспользовался бы наивностью или глупостью. Крис проведет переговоры профессионально.

Трсайель скрестил руки на груди, оперся на стену и покачал головой.

– Что ж, ступай за ним.

Кристоф работал в своем кабинете. Я решила, что это превосходный предлог поискать другого посредника для переговоров с демоном. Крис, как всегда, сразу же почувствовал мое присутствие и окликнул меня. Тихо улизнуть не вышло. Его приподнятое настроение исчезло, как только он узнал, что я пришла по делу.

Разумеется, ему пришлось обо всем рассказать, что было в десять раз труднее, чем признание Трсайелю. Мне было очень стыдно объяснять Кристофу, что сразу же после нашего разговора я вернулась к Россу узнать про амулет. Больнее всего резануло выражение его лица: неприкрытая боль, но никакого удивления.

Закончив свой рассказ, я так и осталась стоять с открытым ртом. Сказать хотелось много, но слов не находилось.

– Я всех подвела, Крис, – с трудом выдавила я из себя. Он долго смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.

– Посмотрим, можно ли это поправить.

Данталион расстроился, узнав, что будет иметь дело с профессионалом, иметь дело с любителями гораздо интереснее.

– Значит, вы хотите узнать, чего хотела никса, – скучающим тоном произнес он.

– А мы и так знаем, – отозвалась я. – Амулет, изготовленный вами для лорда Гламиса.

Небольшая заминка. Демон заговорил с заметно возросшим интересом:

– Умница, сделала домашнее задание. Поняла, кто я?

– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала. Теплый ветер обнял мои колени, обвился вокруг тела, вокруг шеи и исчез. Я прекрасно понимала, что он все еще здесь, где-то перед лицом.

– Повтори, – прошептал он.

– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала.