Келли Армстронг - Призрак

– Хм-м, сойдет для начала. Должного уважения маловато, но и дерзости нет. В любом случае, куда лучше, чем лесть. Та пробовала подольститься.

– Никса? Она возвращалась?

– Разумеется. Когда обдумала собственное поведение.

– Да уж.

– Вот и я так подумал, – засмеялся демон, обдав меня жаром. – Хуже лести только грубая лесть. Можно подумать, я – глупый самовлюбленный монарх, которого нужно хорошенько похвалить, и он выполнит любое желание.

– Вы ее прогнали? Она еще вернется. Тогда мы подождем здесь…

– Нет, я ее не прогонял. Это было бы слишком просто. Я указал ей путь… и могу направить вас по следу.

– Великолепно, – пробормотала я. – И много ли она получила форы?

– Полдня. Этой самоуверенной твари не хватает смирения, и я решил преподать ей урок, поэтому направил по ложному пути. Так что вы ее догоните.

– Скажите нам, где ее искать.

– Разумеется… но мне показалось, речь здесь шла о сделке?

– Уже нет, – выступил вперед Трсайель. – Ты признал, что собираешься пустить нас по ее следу, значит, нет никакого смысла заключать…

Жестом я остановила его.

– Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.

– Взамен я хочу две вещи, – проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. – Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.

– Договорились. Второе условие?

– Хм-м-м, второе условие… Еще не придумал, подождите.

Я вздохнула.

– Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?

Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.

– Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.

– Ничего не выйдет. – Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. – Ничем не могу помочь. Младенцы – не по части призраков.

– Мне не хватает не только передачи генов. – Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу. – Сам процесс тоже довольно приятен. Естественно, придется позаимствовать подходящий облик. Может быть, твой любовник согласится принять более активное участие в переговорах.

Я вскинула голову. Кристоф внимательно поглядел на меня, приподняв брови.

– Ваши отношения очевидны для всех, – засмеялся Данталиан. – Как тебе такое предложение? Позволь мне воспользоваться его телом и насладиться преимуществами телесного облика.

– Переходи к варианту два…

– Разумеется, есть и другой вариант. Ангел. Я сог…

– Нет.

– Даже не хочешь выслушать? – фыркнул демон. – Или опасаешься, что это предложение покажется соблазнительней первого? Он такой загадочный, такой мудрый, но во многом как дитя, милое, невинное, наивное дитя… Или нет? – Еще один смешок. – Уверен, ты об этом задумывалась.

– Пытаешься ввести меня в искушение? Или просто разозлить?

Кристоф вопросительно посмотрел на меня.

– Он уже дошел до секса или только подготавливает почву?

Я подавила смешок.

– Что здесь происходит? – в ужасе спросил Трсайель.

– Данталиан проводит частные переговоры с Евой, – пояснил Крис, зевая. – Не сомневаюсь, что эти частные переговоры носят очень частный характер.

Трсайель покраснел.

– Это не… он не может…

– Может, но не станет. И не обижайтесь, Данталиан, вы тут ни при чем. Такие попытки еще никому не удавались – Ева не торгует собой.

– Разговоры ни о чем, – поморщился Трсайель. – Он просит секса… Неужели ничего получше придумать не может?

– А есть что-то лучше? – ухмыльнулся демон. – Мой мальчик, твоя невинность умиляет. Надеюсь, ты…

– Не обращай на него внимания, – сказала я. – Дело не в сексе. Речь о том, как бы причинить побольше неприятностей другим. Будь я мужчиной, он предложил бы мне оторвать пару-тройку голов в его честь. Цель та же, только пути разные.

– Ты предпочитаешь отрывать головы? – пробормотал Данталиан. – Об этом я не подумал. Да, разумеется, мое предыдущее предложение вряд ли заинтересует женщину твоего типа. Отрывание голов куда больше в твоем стиле, так что, может быть…

– Никакого отрывания голов. Никакого секса. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие… любым способом.

Тишина.

– Это нас несколько ограничивает, верно?

– Ева… – выдавил Трсайель.

Я глянула на него, он мотнул головой в сторону двери. Я перевела взгляд на Кристофа. Тот незаметно поднял палец, призывая подождать.

– Вот ее условия, – проговорил Крис. – Она не собирается творить хаос. Если это неприемлемо, боюсь, наши переговоры зашли…

– И чтобы она меня навещала, – быстро сказал Данталиан.

Я нахмурилась.

– До конца моего заключения осталось несколько лет. Пусть приходит на полдня раз в месяц до конца оставшегося срока.

– Если речь опять о сексе… – начала я.

– Нет. Я прошу только о дружеском визите. Трсайель резко обернулся в сторону голоса Данталиана.

– Чтобы лить сладкий яд ей в уши? Переманивать ее на…

– Путь зла? – захохотал демон. – Какая трагедия! Любишь ты сказки, Трсайель! Доблестный воин-ангел и злобный демон бьются за невинную душу, но душа не так уж и невинна, а ты не совсем ангел. А может, и я не такой уж и демон.

– Он не сможет переманить меня на темную сторону, Трсайель, – вмешалась я, – так же, как и ты – на светлую. Я останусь собой. – Я глянула в сторону Данталиана. – Раз в год.

– Раз в два месяца.

– Только на час. На час раз в два месяца или полдня каждые полгода.

– Тогда полдня каждые полгода.

Я вопросительно взглянула на Кристофа. Он кивнул и начал связующую церемонию, которая обязывала нас обоих исполнить условия сделки.

– И что вам хотелось бы узнать первым делом? – спросил Данталиан. – Где амулет? Или куда направилась ваша никса?

– Стоп-стоп-стоп, – вмешался Трсайель. – Сначала про сам амулет. Если она его раздобудет, сработает ли он?

– Разумеется. Он так задуман, что…

– То есть, она сможет им воспользоваться?

– Да, как и любой, в чьих жилах течет кровь демонов.

– А если ей не удастся его заполучить? Может быть, существует еще какой-нибудь способ принять человеческий облик, еще какой-нибудь амулет или ритуал? Первый раз она вселилась в человека с помощью ведьминского заклинания.

– Это заклинание утратило силу, иначе она давно бы им воспользовалась. Скорее всего, потому что она стала призраком, – добавила я.