Клаудия Грэй - Вечная ночь

И все-таки с учебой проблем не будет, это я уже поняла. А вот общение вне уроков — совсем другое дело.

Кортни и остальные типичные представители «Вечной ночи» пришли к выводу, что можно не относиться ко мне с презрением; мои полюбившиеся им родители сумели завоевать для меня право быть благополучно сброшенной со счетов, но и только. А вот те ученики, что попали сюда благодаря «новым правилам», относились ко мне с подозрением. Я жила в одной комнате с Патрис, а это значило, что я вряд ли пойду против нее и ее друзей. Группировки сформировались за день, а я оказалась точно посредине.

Единственной новенькой, с которой я хоть как-то общалась, была Ракель Варгас, девочка с короткой стрижкой.

Как-то утром мы с ней жаловались друг другу на огромное домашнее задание по тригонометрии, но, пожалуй, этим наше общение и ограничивалось. Я чувствовала, что Ракель трудно сходится с людьми; она казалась одинокой и при этом глубоко погруженной в себя.

На самом деле она не сильно отличалась в этом от меня, но некоторым образом была еще более несчастной. Об этом позаботились остальные ученики.

— Один и тот же черный свитер, одни и те же черные брюки, — пропела как-то Кортни, проплывая мимо Ракель. — И тот же самый дурацкий браслет. Спорю, завтра мы увидим ее одетой так же?

— Не все могут себе позволить скупить все существующие модели формы, — огрызнулась ей вслед Ракель.

— Думаю, не все, — заявил Эрик, мальчик с черными волосами и узким заостренным лицом, который везде таскался за Кортни. — Только те, кому в этой школе место.

Кортни и ее дружки захохотали. Щеки Ракель запылали, но она просто повернулась и ушла, несмотря на то что смех усилился. Когда она проходила мимо меня, взгляды наши встретились. Я попыталась без слов показать ей, что сочувствую, но, похоже, она только сильнее разозлилась. Очевидно, к жалости Ракель не привыкла.

Я чувствовала, что, встреться мы с ней где-нибудь в другом месте, наверняка нашли бы много общего. Но хотя я искренне сочувствовала Ракель, мне казалось, что не стоит проводить время с человеком, который подавлен еще больше, чем я.

И еще я думала, что не была бы так сильно подавлена, несмотря ни на что, если бы сумела понять, что произошло между мной и Лукасом.

Мы оба посещали уроки профессора Айвербона, но сидели в противоположных концах класса. И все то время, когда я не пыталась понять преподавателя-нигерийца, говорившего с сильным акцентом, я исподтишка наблюдала за Лукасом. Мы не встречались с ним взглядами ни перед уроком, ни после него, и он никогда со мной не заговаривал. Самое странное во всем этом было то, что Лукас не проявлял никакой робости в разговорах с другими. Он запросто мог оборвать человека, если считал его надменным, скверным или просто снобом, — короче говоря, практически любого из типичных «вечноночевцев», причем в любой момент.

К примеру, как-то раз на улице два парня начали хохотать, когда девочка — не из типичных представителей «Вечной ночи» — уронила рюкзак и споткнулась об него.

— Какая ирония, — бросил Лукас, шедший сразу за ними.

— И в чем она состоит? — спросил один из хохочущих парней, Эрик. — В том, что теперь в эту школу принимают полных неудачников?

Уронившая рюкзак девочка побагровела.

— Даже если бы это было и так, это не называлось бы иронией, — отрезал Лукас. — Ирония — это контраст между сказанным и случившимся.

Эрик скорчил гримасу.

— Ты о чем?

— Ты посмеялся над тем, что она споткнулась, как раз перед тем, как сам упал мордой вниз.

Я не успела разглядеть, что именно сделал Лукас, но поняла, что он подставил Эрику подножку, и тот растянулся в траве. Несколько человек засмеялись, но большинство друзей Кортни смотрели на Лукаса злобно, словно он поступил дурно, заступившись за эту девочку.

— Вот видишь? Это и есть ирония, — заметил Лукас и пошел дальше.

Будь у меня возможность, я сказала бы Лукасу, что, по моему мнению, он поступил правильно, и не посмотрела бы, что меня услышат Эрик и Кортни со своими дружками. Но такой возможности у меня не было. Лукас прошел мимо меня, словно я невидимка.

Эрик ненавидел Лукаса. Кортни ненавидела Лукаса. Патрис ненавидела Лукаса. Собственно, насколько я понимала, практически все в академии «Вечная ночь» ненавидели Лукаса, за исключением бестолкового парня, похожего на серфингиста, которого я заметила в первый день, и меня. Ну да, Лукас и вправду был своего рода нарушителем спокойствия, но я считала его храбрым и честным; такие качества не помешали бы многим и многим в этой школе. Однако мне приходилось восхищаться Лукасом на расстоянии, а пока я по-прежнему оставалась одна.

— Ну, ты готова? — Патрис присела на подоконник в нашей комнате. Ночь только подчеркивала ее хрупкий силуэт. Даже сейчас, когда моя соседка по комнате готовилась перескочить на ближайший сук дерева, она выглядела изящно. — Наблюдатели скоро вернутся.

Каждую ночь за порядком в школе следили наблюдатели. Учителя рыскали по коридорам, готовые обрушиться на любого нарушителя, и только своих родителей я там ни разу не видела. Нужно было выбираться из комнаты, пока есть возможность, но я все еще смотрелась в зеркало, пытаясь привести себя в порядок.

«Привести в порядок» — вот ключевое выражение. Патрис без всяких усилий выглядела шикарно в элегантных брючках и бледно-розовом свитере; ее лицо словно светилось. А вот я... я пыталась сделать что-то, чтобы мои джинсы и черная футболка смотрелись прилично. Нужно сказать, без особого успеха.

— Бьянка, пошли! — У Патрис лопнуло терпение. — Все, я ухожу. Можешь оставаться, если хочешь.

— Я иду. — Собственно, какая разница, как я выгляжу?

Я иду на эту вечеринку только потому, что мне не хватило смелости отказаться.

Патрис перескочила на дерево, с него вниз и приземлилась аккуратно, как гимнастка, спрыгнувшая с брусьев. Я последовала за ней, царапая ладони о кору.

Боясь, что нас обнаружат, я внимательно прислушивалась и очень хорошо слышала все звуки вокруг: смех из чьей-то комнаты, шорох первых осенних листьев, падавших с деревьев, уханье еще одной охотящейся совы. Прохладный ночной воздух заставил меня вздрогнуть. Мы побежали через территорию школы в лес. Патрис умудрялась пробираться по подлеску бесшумно, я ей искренне завидовала. Может, когда-нибудь и я сумею передвигаться так же, но пока мне было трудно это представить.

Наконец мы увидели огонь. Костер на берегу озера разожгли небольшой, чтобы он не привлекал внимания, но достаточный, чтобы согреться около него. Он отбрасывал жутковато мелькающие блики. Ученики теснились группками, тут и там, перешептываясь и пересмеиваясь. Не этот ли смех я слышала в вечер пикника? Внешне они выглядели как обычные тусующиеся подростки, но в воздухе ощущалась какая-то энергия, обострявшая мои чувства, и все движения казались мне напряженными, а улыбки откровенно жестокими. Я вспомнила, что подумала, встретив Лукаса в лесу во время той памятной стычки: иногда, глядя на некоторых людей, ты вдруг замечаешь, что в них что-то диковатое и необузданное. Эту диковатую необузданность я сейчас чувствовала здесь.