Клаудия Грэй - Вечная ночь

— Сюда! — Когда профессор Айвербон приходил в возбуждение, его акцент усиливался. — Парень прошел здесь!

Откуда они это знают? Тут я сообразила, что Айвербон положил руку на ветки куста. Я тоже прикоснулась к ним и ощутила, как мне в ладонь ткнулись пушистые нежные листочки, проклюнувшиеся из почек. Одна из веток была сломана. Ее задел Лукас, пробегая мимо.

Он бежит, спасая свою жизнь. Должно быть, он так напуган! И он сказал, что любит меня.

Снова сверкнула молния, и на долю секунды вокруг стало светло, как днем. Я увидела профиль миссис Бетани на фоне темного леса и узнала местность. Мы находились недалеко от реки. Раньше я никак не могла сообразить, где мы, потому что тучи полностью застилали небо.

— Обычно ученики не ходят этой дорогой, — сказала миссис Бетани. — Черный Крест достаточно хорошо подготовил его, чтобы он позаботился о путях отхода. А это значит, что этот путь он проложил заранее.

Над головой загрохотал гром, заглушив ответ профессора Айвербона. Ноги увязли в грязи, и я с трудом их вытащила. Балтазар придержал меня за локоть, чтобы я смогла выбраться на более твердый участок.

Все это время я думала, что Лукас меня оберегает, а он подвергал меня опасности. Как это может быть правдой?

Тут пальцы Балтазара сжали мой локоть.

— Нам сюда.

В небе снова вспыхнула разветвленная молния, и я увидела то, что заметил Балтазар: следы в грязи, ведущие прямо к реке. Лукасу приходилось с таким же трудом вытаскивать увязшие ноги, как и мне. Несмотря на новообретенные силы, он не был таким же стремительным и сверхъестественно грациозным, как окружавшие меня вампиры. Лукас был просто парнем, изо всех сил бежавшим сквозь грозу и понимавшим, что, если его поймают, он может погибнуть.

Дождь лил слишком сильно и быстро смывал все следы, значит, Лукас прошел здесь недавно. Мы его почти догнали.

Он врал мне с самого начала. С самого первого дня. Я так переживала из-за того, что скрываю от него свою тайну, а он делал из меня дуру всякий раз, как мы целовались.

— Поторопитесь! — Миссис Бетани помчалась дальше. Несмотря на длинные юбки, она передвигалась быстрее всех. Я ковыляла позади, тяжело дыша и чувствуя, что промерзла до костей, но все-таки умудрялась держаться достаточно близко к остальным, чтобы слышать, как дождь лупит по их плащам. — Ему придется пересечь реку. Там мы потеряем время.

Река.

Всю свою жизнь я слышала шутки родителей о том, как ужасна текущая вода. Когда мы куда-нибудь ездили, они всегда старались так проложить маршрут, чтобы нам не приходилось пересекать ни одну реку. Но если не получалось, это каждый раз отнимало много времени. Папа останавливал машину, стоило нам завидеть мост, мама начинала взволнованно грызть ногти, я смеялась над ними, но они собирались с силами не меньше получаса, а то и дольше. Оба они описывали свое плавание на пароходе в Новый Свет как самое ужасное переживание в жизни.

Вампирам трудно пересечь текущую воду. Кое-кто из учеников-людей удивлялся, почему наставники отправлялись в Ривертон раньше нас, но я-то знала, что они хотят переехать через мост, набравшись мужества и не показывая людям, как им это тяжело. И теперь мне стало понятно, что Лукас тоже это знает и рассчитывает, что таким образом сможет выжить.

Мы шли и шли, и вдруг все передо мной остановились. На этот раз мне даже не требовалась молния, чтобы увидеть дорогу. Задыхаясь, я поравнялась с ними, но не остановилась, а прошла мимо профессора Айвербона, мимо Балтазара, мимо родителей и наконец подошла к миссис Бетани, стоявшей всего в нескольких футах от моста.

— Подождите нас! — скомандовала она. — Мы скоро пойдем дальше. — И сжала губы, видимо пытаясь побороть свою слабость.

— Он уйдет. — Я прошла мимо нее.

— Мисс Оливьер! Остановитесь сейчас же!

Я вступила на мост. По старым деревянным доскам, мокрым от дождя, шагать было легче, чем по густой грязи.

— Бьянка! — Это папа. — Бьянка, подожди нас! Ты не можешь сделать это сама!

— Могу.

Я побежала. Дождь заливал мне лицо, в боку кололо, плащ тяжело давил на плечи. Я хотела только одного — упасть на мост и разрыдаться. Моему телу не хватало на все это сил.

И все-таки я бежала. Я бежала, хотя ноги были тяжелыми, как свинец, горло стискивало от непролитых слез, а родители, учителя и мой друг кричали мне, чтобы я вернулась. Я все равно бежала, и с каждым шагом все быстрее и быстрее.

С самого своего приезда в «Вечную ночь», да нет, на самом деле — всю свою жизнь я полагалась на других, на то, что они решат все мои проблемы. Но сейчас никто мне не поможет. Я должна сделать это сама. Одна.

Я не знала, преследую ли я Лукаса или убегаю вместе с ним. Главное — я должна бежать.

Когда я окажусь на том берегу, мне не составит особого труда отыскать Лукаса. Ночь темна, а у меня нет сверхчувствительного зрения или слуха, как у настоящих вампиров, но зато мне понятно, что он направляется в Ривертон, а там у него не так уж много возможностей. Лукас знает, что времени в запасе у него почти нет, и постарается убраться оттуда как можно быстрее.

Я провела довольно много времени на автобусной станции вместе с Ракель, когда она уезжала домой на Рождество, уже после того, как уехал Лукас. Хотя Ракель и хотела как можно быстрее покинуть «Вечную ночь», ее семья поздно возвращалась с работы домой, поэтому мы дожидались вечернего автобуса — того, что отправлялся в сторону Бостона в 20.08. Сейчас было почти восемь вечера. Я не сомневалась, что Лукас попытается уехать этим самым автобусом. Следующий пойдет часа через два, не раньше, а это слишком долго. К тому времени миссис Бетани с компанией обязательно поймает его. Бостонский автобус был единственным шансом Лукаса спастись.

Центр города словно вымер. Ни единой машины на дороге, а те несколько заведений, что оставались открытыми, были пусты. Никому не хотелось выходить из дома в такой вечер. Ничего удивительного: у меня самой мокрые волосы словно прилипли к голове. Я заглянула в пару открытых заведений, в том числе в лавку, где мы купили брошь. Лукаса там не было.

«Нет, — подумала я. — Он знает, что сюда они заявятся прежде всего».

Однако у меня имелось преимущество перед миссис Бетани и родителями, несмотря на их многовековой опыт и сверхъестественные способности. Я знала Лукаса, а это значит, что я понимала, как он поступит.

Должно быть, они тоже догадаются, что он постарается спрятаться. Возможно даже, что они придут к тому же выводу, что и я: Лукас наверняка укроется где-нибудь поблизости от автобусной станции, чтобы не светиться в городе слишком долго перед тем, как прыгнуть в автобус и уехать отсюда. Вокруг станции было около дюжины магазинов, и, насколько я понимала, Лукас мог прятаться в любом из них.