Джесса Слейд - Совращенная тенями

— Я думаю, это хорошо, — Сера осмотрела всех мужчин в комнате.

— Если, конечно, ты не собираешься переходить на сторону врага, — сказал Нил.

Екко подлетел по ближе, если конечно, человек его размеров может летать.

— Мы на самом деле, плохие парни. Но не совсем плохие.

Нил стрельнул на него взглядом.

— Не пугай ее.

— Слишком поздно, — пробормотала Сера.

Вместе с ней начал говорить и Зейн.

— Она менее агрессивна, чем был я. И я видел, как она отреагировала на преступное намерение.

— Спасибо, Зейн, — сказал Нил улыбаясь.

Сере стало вдруг тревожно.

— Я предполагаю, что видела часть зла.

— О худшей ты даже не имеешь представления, — сказал Екко.

Она бросила взгляд на Арчера. Он скрестил руки и прислонился к колонне, которая отделяла лестничную площадку от гостевой комнаты. Он сделал все для ее спасения, приведя в свои ряды. Нил и Зейн по-товарищески общались с ней, как будто она обычный член команды, даже не совсем дружелюбное отношение Екко, это было всем, что он мог ей предложить.

Было ошибкой как-то выставлять ее перед всеми. Только по тому, что разрушитель хотел соединиться с ней через ее сны, с ним в главной роли еще не значит, что она принадлежит ему.

Бессмертный мужчина, когда не занимался убийствами безобразных фаворитов тьмы, мог позволить себе какие-то отношения. Но подруги задавали вопросы, откуда у него пятно ихора на воротнике. Жены становились подозрительными от того, что их мужья не старели.

Хуже, страх демона из-за его бремени греха превратит отношения во внутреннюю борьбу, из-за чего оно того не стоит.

Но женщина — тальян…. Каждый мужчина в комнате смотрел на Серу, как на фантазию, которая часто посещала их мечты. Если Букмекер прав, и когда-то, правда, существовали женщины — тальяны, то возможно, что-то в демонической ДНК стало просыпаться. Голод, который был давным-давно убит, как думал Арчер.

По крайней мере, он мог сказать точно, что этот разговор в комнате даст ему хоть какую-то передышку. Конечно, то, что он так думал, не имело никакого отношения к его импульсам, которые бушевали в его крови.

Его лицо ничего не выражала и поэтому она опять повернулась к Нилу.

— Я не знала, что Арчер рассказал вам о нападении фералиса, но я никакой не воин.

— Если ты пережила становление, то да, — Нил провел ее глубже в комнату.

Другие мужчины устроились на своих местах, кто на кушетках, кто на стульях, как будто слишком нерешительны, чтобы подойти, слишком заворожены, чтобы уйти. Арчер так и остался возле колонны.

Пристальный взгляд Серы скользил то туда, то сюда, стараясь держать их в поле зрения. Она села на край кушетки недалеко от Нила.

— Теоретически возможно, но я думаю, что вы все понимаете буквально.

Екко шагнул к Нилу.

— Ты постоянно общалась со смертью. Мы читали это в твоем деле.

— Я танатолог, — в ее глазах вспыхнул орешник, который перебивал фиолетовый цвет. — Мы предлагаем уход и заботу в конце жизни.

Арчер все не мог примириться с этим светом в ее глазах. Екко, как будто думая о том же, почесал затылок.

— Так, в руководстве по уничтожению демонов говориться, что тебе будет необходим пистолет или нож, ну или отравленные стрелы.

Зейн обошел Екко и устроился не далеко от Серы.

— Не переживай. Ты даже не знаешь, что твой демон умеет делать.

Она посмотрела на него.

— Так и сколько мне понадобиться времени, что бы научиться убивать фералисов?

Он рассмеялся.

— Шутишь? Я все еще хочу стать следующим Джими Хендриксом.

Она улыбнулась ему в ответ.

— И что мешает?

Его веселое выражение исчезло.

— Я свой долг выполнил во Вьетнаме, когда направлялся к границе. Попал в ловушку браконьеров, и лишился половины ноги. Демон пришел ко мне и вот я здесь.

Она все еще сидела.

— Вьетнам? Сколько тебе лет?

Мрачность на его лице не была молодой, но ничего с этим не сделаешь.

— Семьдесят два? Я уже не помню, из-за другой войны.

В тишине Зейн стал потирать давно раненную ногу. Никто не дышал из всех собравшихся мужчин. Арчер сам притих от нахлынувших на него воспоминаний, задаваясь вопросом, рассказал ли он это для того, чтобы он его пару раз ударил.

— Зейн был последним, кто присоединился к нам, перед тобой, — сказал Нил спокойно. — Возможно та, другая жизнь все еще беспокоит, но это проходит.

Сера нахмурилась.

— Я не хочу бросать сою жизнь.

— В некоторой степени, это уже произошло, демон выбрал тебя. Так же как и Зейн бежал от всего в Канаду, тот несчастный случай не позволил этому произойти раньше.

— Но у меня есть семья, друзья — Голос Серы был похож на жалобное примечание.

— Это пройдет, через некоторое время, — бормотал Екко.

Арчер полагал, что мысль вывести его на балкон, чтобы вырубить, очень даже привлекательна.

Это фраза сжала лицо Серы, как будто почва ушла из-под ее ног, и она оставалась смотреть на пропасть.

Он не мог сказать, что все будет хорошо, что он спасет ее. Она бы знала, что это ложь. Он выпрямился у колонны и прошел в комнату.

— Как сказал Зейн, она не знает, что умеет ее демон. Возможно, она будет, как Букмекер, играть вне игры. — Он посмотрел вокруг.

— Пока она не освоила своего демона, то бесполезна для лиги, так что нет необходимости обрывать все ее связи.

Нил нахмурился.

— Мы нуждаемся в каждом мужчине и каждой женщине, в нашей борьбе.

— Мы? — краткий вопрос от задней части комнаты заставил повернуться несколько голов.

Арчер заметил, что он был не так уж и удивлен.

Нил спросил.

— Ты считаешь, что у нас достаточно людей, Ион?

Быстрое остроумие брюнета воина соответствовало его мускулам, но он стоял неподвижно. Ион никогда не болтал подобно Зейну, но Арчер знал, что демон нашел его когда тот был болен малярией, при служении миссионером в Африке.

Выражение Иона было напряженным.

— Мало того, что мы постоянно видим демонов днем, так теперь нам надо разглядеть — он взглянул на Серу — в прекрасной женщине?

Она фыркнула, но превратила это в кашель. Арчер сумел сохранить его губы неподвижными.

Нил выстрелил в нее укоризненным взглядом.

— Мы не можем считать это превращение обычной процедурой. Наша задача, это люди. Спасти наши души и бороться со злом. — Ревен на его виске был болезненным напоминанием. — Всех из нас.

Арчер долго не раздумывал.

— Война все равно не закончиться сегодня.

Нил неохотно кивнул. Он улыбнулся Сере, немного утомленно.

— Я наверно кажусь тебе бессердечным. Переход через Завесу обычно раздражает, пока демон не связан с плотью. — Он посмотрел на окружающие его лица. — Обычно. Но так или иначе, наши ресурсы истощены сейчас.

Арчер скрестил руки на груди.

— Так вот почему собрание сегодня утром.