Райчел Мид - Рождение шторма

- Ты ошибаешься, я не такая. Я всегда готова прислушаться.

- Как вам угодно, госпожа.

Не знаю как, но ему удалось изобразить на физиономии одновременно невинность и все свое презрение ко мне.

- Ладно, - сказала я раздраженно, - выкладывай.

- Есть еще один король - Дориан, он правит Землями Дуба. Они с Эсоном ненавидят друг друга до колик, но на людях виду не показывают.

- Ничего удивительного. Хотя, я удивлена, что они до сих пор не поубивали друг друга. То, что он ненавидит Эсона, еще не значит, что он мне поможет.

- Я уверен, что Дориан будет очень счастлив узнать, что кто-то пришел убить Эсона. Он только обрадуется, что это сделают за него. Может быть он даже окажет вам помощь, только бы увидеть мертвое тело врага.

- Ключевое слово здесь - "может быть". То есть ты предлагаешь мне заявиться к нему на порог и попросить о помощи?

Волуциан утвердительно кивнул.

- Я хоть раз убивала или изгоняла кого-нибудь из его подданных?

- Вероятно.

- Тогда "вероятно" он убьет меня в ту же секунду, как только я ступлю на его землю. Не могу представить себе джентри, который бы пустил их главного палача к себе в дом.

Заявляя это, я не переоценивала свой статус в мире джентри. Подобно смертельным угрозам Волуциана, я просто констатировала факт. Я знала, какая у меня была репутация в Ином Мире. Конечно я не опускалась до геноцида и не истребляла их из собственного удовольствия, но на моем поясе зарубок было больше, чем у кого бы-то ни-было.

- У Дориана… довольно необычное чувство юмора. Наверняка его позабавит приветствовать у себя такого сильного врага как вы. Он будет наслаждаться тем эффектом, что вы произведете на остальных.

- То есть сначала он сделает из меня бесплатного клоуна, а уж затем убьет, так что ли?

Я не могла поверить, что Волуциан предлагает такой план. Он ненавидел меня, но все же знал. Если бы он не был такой занозой в заднице, я бы поклялась, что он нянчится со мной. Видать, его забота была продиктована его обязательствами по отношению ко мне.

- Если он даст вам слово, что будет гостеприимен, то это будет для него делом чести обеспечить вашу безопасность.

- С каких это пор джентри стали держать свое слово? Или говорить правду?

Волуциан осторожно спросил:

- Госпожа, могу я говорить откровенно?

- Ну давай, удиви.

- Ваша ненависть к джентри мешает вам увидеть их истинный облик. К тому же вы не замечаете, то единственное, что может помочь вам выйти сухой из воды в этой безумной затее - не то что бы я сильно расстроился, если бы люди Эсона искромсали вас на кусочки. Но независимо от того, во что вы верите, ни один джентри, не поставит свою жизнь превыше данного им слова. Они верны своим клятвам, в отличие от людей.

Не верю! Неважно как сильно мне нужна помощь, оно того не стоит. Я не заключу сделку с дьяволом.

- Спасибо, но - нет.

Волуциан слегка пожал плечами.

- Как пожелает моя госпожа. Какая мне разница, что вы так торопитесь умереть? Я-то все равно останусь жив.

Я раздраженно посмотрела на него. Он нагло вернул мне тот же взгляд. Неодобрительно качая головой, я встала с кровати, намереваясь сделать следующий вызов.

- Ладно, если ты все сказал, то я вызываю остальных.

Он нерешительно заговорил:

- Могу я… сначала задать вопрос своей госпоже?

Я удивленно обернулась. Волуциан был тем кто “помалкивает-пока-его-не-спросят”. Он отвечал только когда его спрашивали. Ему не нужна была лишняя информация. Это что-то новенькое. Обалдеть. Какая насыщенная неделька.

- Конечно, что такое?

- Вы не доверяете мне.

- Это не вопрос, но ты прав - не доверяю.

- Однако... сперва вы попросили у меня совета. Вы не стали сначала обсуждать это с остальными. Почему?

Ну и что мне на это ответить? Я как раз собралась вызвать еще двоих слуг. Им я тоже не доверяла, тем более им было выгоднее выказывать мне верность, чем Волуциану. Они не расписывали мне в подробностях обстоятельства моей трагической смерти с такой завидной регулярностью.

- Может ты и ненавидишь меня, но ты явно умнее их. - Я могла бы пуститься в подробные рассуждения на эту тему, но не стала. Краткость - сестра Таланта.

Мой ответ не на долго выбил его из колеи.

- Моя госпожа менее глупа, чем обычно. - Вероятно с его стороны это был наивысший “комплимент”, видимо на большее его не хватило.

Я вытащила палочку и вызвала других моих духов. Я не возилась со свечами и не выключала свет, потому что этих двоих вызвать было легче (тем более, что одного из них я только "просила" прийти, а не приказывала).

Сначала возникло ощущения прохлады и давления, а затем появились еще две фигуры. Волуциан с безразличным видом, отступил назад и скрестил руки на груди. Вновь прибывшие быстро огляделись, отмечая, что я собрала их в полном составе. Насколько мне было известно, все трое раньше никогда не работали вместе. Но мне всегда было интересно, собирались ли они в кафе или чем-то подобном в Ином мире и перемывали мне косточки? Как обычные люди часто делают нечто подобное, высмеивая своих боссов, по окончании рабочего дня.

Тем не менее, с наигранной беззаботностью, и немного лениво, я развернула Милкивей и опять уселась на кровать. Прислонившись к спинке, я осмотрела свою команду.

Нанди, была не так сильна как Волуциан, и поэтому в этом мире у нее была менее цельная форма. Она появлялась как прозрачная, переливающаяся фигура, смутно напоминающая обычную женщину. Много веков назад, она принадлежала к народу Зулу, который затем обвинил ее в колдовстве и убил. Зулу прокляли Нанди, и теперь ее душа, как и у Волуциана, не могла обрести покой. Я могла сломать ее проклятье (в отличие от проклятия Волуциана) и переслать ее в Царство Мертвых. Я столкнулась с ней, когда она бродила по этому миру, скорее пугая людей, чем причиняя им вред, я обязала ее служить мне, в обмен на возможность получения покоя. Я потребовала от нее три года подчинения, один из которых уже закончился. Когда пройдут еще два, я позволю ее душе продолжить свой путь. В то время как Волуциан все время был угрюмым и саркастичным, Нанди постоянно пребывала в печали. Типичный пример потерянной души. Коротко - Ходячая Депрессия.

С Финном однако, была совершенно другая история. Из всех троих, он казался единственным, кто правда рад находится здесь. Он так же был не достаточно силен, чтобы сделать себе полноценное тело. Он появлялся в этом мире, маленьким и светящимся, совсем как феи-крошки из Диснеевских мультиков. Финн не был мне ни чем обязан. Просто однажды он начал околачиваться возле меня, найдя в моей персоне что-то забавное. Поэтому он время от времени появлялся то тут, то там, следуя за мной, и как правило откликался на мой призыв. У меня было достаточно силы чтобы заставить его служить мне, но как бы негативно я не относилась к Иному Миру, я на такое не решалась, пока он не сделал мне ничего плохого. Но вместе с тем, я не могла полностью доверять тому, кто так легко предлагал свою помощь, но пока у меня не было причин ему не верить. Он всегда был очень полезным. И я не знала, как он стал проклятым духом. Я никогда не лезла к нему в душу.