Райчел Мид - Рождение шторма

Все же, по какой-то причине, он хотел удержать меня. Странно. Я приехала сюда для разработки стратегии, а закончилось все тем, что мне пришлось защищаться.

Я резко сменила тему, рассказывая ему о том, что керес знал мое имя. Он бросил на меня красноречивый взгляд, давая понять, что тема Жасмин не закрыта. Мамина машина подъехала к дому как раз вовремя, давая мне временную передышку. Тяжело вздохнув и бросив на меня предупреждающий взгляд, он сказал, чтобы я не переживала из-за имени. Такое иногда случается. Его имя тоже, в конце концов, вышло наружу, и ничего особенного из-за этого не произошло.

Моя мама вошла в кухню, и шаманские дела были забыты. Ее лицо – так похожее на мое, той же формы, с высокими скулами – улыбчивое и теплое, как и у Роланда. Однако выражение ее лица было немного другим. Она постоянно тревожилась обо мне. Иногда я думала, что это из-за того, как я зарабатываю себе на жизнь. Хотя нет - эта тревога была и тогда, когда я была маленькой, как будто я могла исчезнуть в любой момент прямо у нее из-под носа. Наверное, это были всего лишь 'мамские' страхи.

Она поставила бумажный пакет на стол и начала вынимать продукты. Я знала, что ей известно, чем я занимаюсь, но она предпочитала игнорировать это.

– Поужинаешь с нами? – спросила она. – Мне кажется, ты еще больше похудела.

– Ничего подобного, – сказал Роланд.

– Она слишком худая, – проворчала мама. – Конечно, я не возражаю против легкой худобы.

Я улыбнулась. Моя мама – просто супер!

– Тебе нужно больше кушать, – продолжала она.

– Я ем по три шоколадных батончика в день. Я не лишаю себя калорий. – Я подошла и ткнула в ее плечо. – Заметь, ты ведешь себя, как все обычные мамы. А умные, профессиональные мамы себя так не ведут.

Она буравила меня взглядом.

– Я врач. От меня требуется вдвое больше, чем от обычной мамы.

В итоге, я осталась на ужин.

Мой сосед Тим был отличным поваром, но ничто не могло заменить мне маминой стряпни. Сидя за столом, мы обсуждали их отпуск в Айдахо. Никто не вспоминал ни про Жасмин, ни про кереса.

Добравшись домой, я обнаружила Тима, собирающегося свалить с выводком хихикающих девиц. Он был в режиме 'псевдо-индеец-вождь' – в волосах какие-то бусины, плюс штаны и жилет из оленьей кожи.

– Приветствую тебя, сестра Евгения, – сказал он, поднимая ладонь, как персонаж из фильма про Дикий Запад. – Присоединяйся к нам. Мы идем на концерт в Девидсон-Парк, там мы сможем присоединиться к дарам весны Великого Духа, пока священный ритм музыки будет направлять наши души.

– Нет уж, спасибо, – сказала я, прошмыгнув мимо него и направляясь прямо к себе в комнату.

Мгновение спустя, оставив девиц, он последовал за мной.

– Ох, да ладно тебе, Еви. Это будет полный отрыв. У нас куча холодного пива и все такое, пошли.

– Прости, Тим. Но я и, правда, не в настроении изображать скво*** сегодня ночью.

– Какой оскорбительный термин.

– Я знаю. Прекрасно знаю. Но твой отряд крашеных блондинок не заслуживает ничего лучше. – Я неодобрительно посмотрела на него. – И не вздумай притащить кого-нибудь из них обратно ночью.

– Да, да, я знаю правила. – Он плюхнулся в мое плетеное кресло. – Так чем тогда ты собираешься заниматься? Покупками в интернет-магазине? Собиранием пазлов?

Я и правда собиралась заняться и тем и другим, но ему об этом знать совсем не обязательно.

– Эй, мне есть чем заняться.

– Блин, Евгения. Ты превращаешься в затворницу. Я почти скучаю по Дину. Он был полным придурком, но хотя бы вытаскивал тебя из дома.

Я скорчила ему рожицу. Дин был моим последним парнем; мы расстались полгода назад. Разрыв был неожиданным для нас обоих. Я – не ожидала застать его трахающимся со своим агентом по недвижимости, а он - не ожидал, что я его застукаю. Теперь-то я знала, что без него мне намного лучше, но меня всегда грызло, что же заставило его потерять ко мне интерес? Недостаточно возбуждала его? Недостаточно симпатичная? Недостаточно хороша в постели?

– Есть вещи похуже, чем торчать дома в одиночестве, – проворчала я. – Дин, например.

– Тимоти? – позвала его из гостиной одна из девиц. – Ты идешь?

– Еще секундочку, нежный цветочек, – прокричал он в ответ. А мне сказал: – ты уверена, что хочешь отсиживаться здесь всю ночь? Не очень-то полезно так старательно избегать людей.

– Я в порядке. Иди, наслаждайся своими цветочками.

Он пожал плечами и свалил. В гордом одиночестве, я состряпала себе сандвич и засела за интернет, в точности как он и предсказывал. Я раскладывала пазл, изображавший рисунок М.К. Эшера. Посложнее котенка будет.

Некоторое время спустя, я обнаружила себя уставившуюся на пазл, безо всякого осмысленного выражения. Слова Роланда, жесткие и тихие, снова и снова проигрывались у меня в голове. 'Оставь Жасмин Делани.' Всё, что он сказал мне – было правдой. Бросить это дело было бы самым умным решением. Безопасным решением. Я знала, что лучше бы мне прислушаться к нему... и все же... какая-то часть меня продолжала думать о юном, улыбающемся лице, которое мне показал Уил. Я раздраженно отпихнула от себя остатки пазла. Моя работа не предполагала 'серых' добродетельных решений. Она была либо 'белая', либо 'черная'. Найти плохих парней. Убить их или изгнать. Закончив работу, отправиться домой.

Я вскочила, неожиданно не желая больше сидеть в одиночестве. Мне не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Я хотела выйти к людям. Уточнение: я не хотела разговаривать с ними, только быть среди них. Затеряться в толпе. Мне необходимо было увидеть себе подобных – теплых, живых и дышащих людей, а не неживых духов или пропитанных магией джентри. Я хотела вспомнить, на чьей я стороне. И самое важное, я хотела забыть про Жасмин Делани. По крайней мере, на эту ночь.

Я нацепила какие-то джинсы и первый попавшийся под руку лифчик и футболку. Кольца и браслеты, я никогда не снимала, но я добавила еще амулет с лунным камнем, который низко висел в V–образном вырезе футболки. Я зачесала свои длинные волосы в высокий конский хвост, оставив свободными несколько прядок на шее. Слегка подкрасила губы, и была готова выйти. Готова потерять себя. Готова забыться.

Почти час я наблюдала за людьми, и как только он вошел, я его сразу увидела. Трудно было такого не заметить. Еще несколько женщин в баре, посмотрели на него, и стало ясно, что он привлек не только мое внимание.

Он был высокий и широкоплечий, приятно мускулистый, но не ходячей горой мышц, как помешанный на этом Арнольд Шварценеггер. На нем были штаны цвета хаки, в которые была заправлена темно-синяя футболка. Его черные волосы, доставали почти до подбородка, и он убрал их за уши. У него было гладкое, точеное лицо с идеальной смугло-золотистой кожей, и огромными темными глазами..