Андреа Кремер - Нерушимая клятва

Из-за соседнего стола послышался взрыв дикого хохота. Фей улыбалась, следя за руками Дакса, который, судя по жестам, что-то увлеченно рассказывал.

— Ух ты, вот это зрелище, — сказала я. — Улыбка, по понятиям Фей, возглавляет список смертных грехов.

Рен наклонился ближе.

— Дакс — веселый парень. Превосходный рассказчик. Твоя стая полюбит его.

— Я уже вижу, что это так и будет.

Мэйсон, Невилл и Ансель, казалось, были всецело поглощены беседой. По тем отрывкам, которые мне удалось уловить, я поняла, что речь идет то ли о Монреале, то ли об Остине, хотя, возможно, и о Миннеаполисе, родине лучших инди-групп. В общем, беседа была такой интересной, что ребята и думать забыли об остальных волках. Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя удовлетворенной.

Так просто.

Кусок сэндвича с индейкой застрял у меня в горле, когда я ощутила руку Рена на своей ноге. Его пальцы двигались по бедру, изучая его изгибы. Я поперхнулась и выхватила у него бутылку с водой. Прежде чем сбросить с ноги его руку, мне пришлось сделать несколько больших глотков.

— Ты меня убить хочешь? — произнесла я, откашливаясь. — Держи руки при себе.

Рен открыл рот, чтобы ответить мне, но внезапно выпрямился и вперился взглядом во что-то позади меня. Я повернулась на стуле, чтобы посмотреть, что случилось.

Посреди столовой стоял Шей. Он, не отрываясь, смотрел на наши сдвинутые столы. На его лице читались одновременно любопытство и страх.

— Думаю, ты права, Лилия. Парню требуется разъяснить, что к чему. Похоже, он собирается к нам подойти.

Шей нерешительно сделал шаг по направлению к столам. Теперь он неотрывно, словно под гипнозом, смотрел на меня. Я содрогнулась и убрала остатки сэндвича в пакет из коричневой оберточной бумаги.

Сабина захихикала:

— Ха-ха, это взгляд человека, который влюбился по уши, или я ничего в этом не понимаю. Похоже, новичок втрескался в Каллу. Как мило. Бедный маленький человечек.

Меня снова охватило уже знакомое чувство страха и удовлетворения, которое появлялось у меня каждый раз, когда я старалась понять, что думает обо мне этот юноша.

В груди Рена зародился низкий рык.

— Наверное, стоит поговорить с ним о том, кто мы и кто он… И где его место в этой школе.

Он приподнялся, чтобы подойти к юноше. Я не могла допустить, чтобы он приблизился к Шею.

— Нет, Рен, пожалуйста. Он просто человек. Он пока еще ни в чем не разбирается.

Я схватила Рена за руку и заставила сесть.

— Дай ему время, он сам во всем разберется. Они все сначала ничего не понимают.

— Это твое желание? — спросил он более спокойным тоном. — Ты хочешь, чтобы я оставил его в покое?

— Нам не положено вступать в контакт с людьми, — ответила я. — Мы привлечем к себе излишнее внимание, если ты пойдешь с ним разбираться.

Рен медленно убрал мою руку с предплечья, не забыв сплести свои пальцы с моими.

Я напряглась, но попытки освободить руку не сделала.

Ну, хорошо, мы можем держаться за руки. Все нормально. Все будет хорошо.

Но сердце стучало, словно я бежала последние километры марафона. Мне очень не нравилось, что я не могу сдерживать себя с Реном, а мне необходимо было это делать. Члены стаи отреагировали на то, что их вожаки внезапно ощетинились, и прервали разговоры, после чего тоже повернулись к незнакомцу. Из волчьих глоток донесся прерывистый рык, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. То, как они, не сговариваясь, обернулись, чтобы защитить меня, можно было считать первым совместным актом Найтшейдов и Бэйнов.

Вот мы и стая.

Под враждебным взглядом десяти пар глаз Хранителей Шея затрясло. Взгляд его забегал по столовой и остановился на ребятах, с которыми он делал лабораторную работу по органической химии. Быстро и извиняюще взглянув на меня, он поспешил к их столу.

Из горла Рена вырвался мрачный смех.

— Думаю, ты была права, Лилия. Самообразование в действии.

Я слабо улыбнулась и сжала в руках коробку для бутербродов. Мне было очень хорошо понятно, почему я расстроена тем, что Шей ушел.

После полудня мне оставалось сходить только на курс философии под неуклюжим названием «Серьезные проблемы». На нем обсуждались работы философов-классиков и изыскания современных ученых. Несмотря на расплывчатое название, этот урок стал для меня любимым. Однако когда я увидела, что Шей сидит за столом возле одного из высоких окон аудитории, сердце мое снова оглушительно забилось. Я направилась на задний ряд, стараясь оказаться как можно дальше от него. Когда я села, то обнаружила, что он смотрит на меня. Я вытащила объемный сверток, в котором содержались табличные данные по курсу за весь год. Стараясь сосредоточиться на записях, я гнала от себя навязчивые мысли.

Кто он? Что он здесь делает?

От двери донесся низкий смех, напоминающий собачий лай. Он привлек мое внимание. В аудиторию вошли трое старших волков из стаи Бэйнов. Сабина улыбалась, глядя на Рена снизу вверх. Я сжала зубы, увидев, что она держит его под руку. Дакс следовал за ними по пятам. Рен осматривал полупустую аудиторию. Улыбка сошла с его лица в момент, когда он увидел нашего нового одноклассника. Он высвободил руку, которую держала Сабина, повернулся к Даксу и подбородком указал на Шея.

Вдвоем, плечом к плечу, они медленно подошли к Шею. Глаза мальчика расширились, когда он увидел волков прямо перед собой. Я вцепилась руками в края стула и приготовилась броситься между хищниками и ничего не подозревающей жертвой, если ситуация выйдет из-под контроля.

Губы Рена изобразили гримасу, которую вряд ли можно было принять за улыбку. Я изо всех сил старалась сдержать рвущееся из горла рычание, глядя, как вожак приближается к юноше.

«Если ты сделаешь ему хоть что-нибудь, я убью тебя». Я ахнула от удивления, поразившись этой непрошеной мысли, и порадовалась, что мы не в волчьем обличье. Если уж и был кто-то, кому не следовало угрожать, так это Рен. Он был будущим нашей стаи. Моим будущим.

Рен протянул руку.

— Меня зовут Рен Ларош. Ты здесь новичок. Я видел тебя на органической химии.

Шей нахмурился и медленно вытянул вперед руку, вздрогнув, когда Рен сдавил его пальцы. Но вместо того чтобы вжаться в стул, на котором он сидел, как поступила бы большая часть людей на его месте, новичок сердито посмотрел на Рена и вырвал руку, сжатую, как тисками, сильными пальцами вожака Бэйнов.

— Шей. Шей Доран.

Под партой юноша тайком размял пальцы.

— Рад познакомиться, Шей.

Рен указал взглядом на своего рослого компаньона.

— Это Дакс.

Здоровяк демонстративно потрещал костяшками пальцев.

— Привет, друг. Надеюсь, ты здесь выдержишь. Крутая школа.

Быстрым согласованным движением два волка проскользнули на места по обе стороны от Шея. Я сжала карандаш так сильно, что он сломался пополам. Рен подмигнул мне со своего нового места. Я свирепо посмотрела на него, но он и не подумал расстроиться, его улыбка стала еще шире. Прозвенел звонок, и наш учитель, мистер Селби, начал что-то писать на электронной доске. На пустой поверхности появились слова: «Каково истинное естественное состояние?»