Райчел Мид - Город демонов

— Никто не может быть выше желаний плоти. Даже демоны. Посмотри на Ноэль, она просто одержима.

Я отбросила волосы назад и приняла вкрадчивый вид.

— Ну, я не стану возражать, если он захочет переспать с той девицей. Он же не бросит меня из-за нее. Кроме того, у нас договор. Он знает, что может искать секс на стороне, если будет такое желание. Мне все равно.

Кертис рассмеялся:

— Ни фига тебе не все равно. Не нужно быть ангелом, чтобы понять, что ты врешь. Да если он с кем-то переспит, это тебя убьет.

— Ничего подобного, — сказала я, прекрасно понимая, что он прав.

— Заметила, что их имена рифмуются? Правда, забавно?

— Послушай, — сердито сказала я. — Оставь в покое мою личную жизнь и выкладывай — чем хочешь меня подкупить?

— Как раз проблемы в твоей личной жизни и привели меня сюда. Ну и взятку предложить, конечно.

— Вот как? И что же ты предложишь? Ценнейший совет касательно моих любовных дел?

— Нет. Ты не стала бы его слушать. Я хочу предложить тебе то, чего ты по-настоящему хочешь.

— Ага. Клайд говорил то же самое.

— Клайд дурак, — презрительно фыркнул он. — А вот у меня действительно стоящее предложение. Значит, ты не хочешь причинить вред своему парню? Я подарю тебе ночь с ним, причем последствий не будет.

Я замерла. Кажется, земля перестала вращаться.

— Ты не сможешь этого сделать.

— Разумеется, смогу.

— Каким образом?

— Ты принадлежишь Джерому, так? Я попрошу его на денек отсечь тебя от твоей демонической силы.

Я захлопала глазами. Никогда не думала о такой возможности. Ад, помешанный на иерархии и цепях инстанций, имеет странную систему организации. Подчиненные архдемона связаны с ним таким образом, что их божественные свойства как бы фильтруются через него. Так он может контролировать своих работников, знать все об их местонахождении и благополучии. Это похоже на елочную гирлянду. Изымите архдемона, и вы отсечете низших бессмертных от источника энергии, до тех пор, пока не будет установлена новая система. Но я никогда не слышала, чтобы архдемон добровольно блокировал кого-нибудь, изымая его из сети. Но сладостная фантазия тут же разрушилась.

— Джером никогда на такое не пойдет. Он вообще не одобряет моей связи с Сетом.

— Джером мне должен.

— Не может быть. — Невозможно было представить, чтобы мой босс был у кого-то в долгу!

— Может. — Кертис протянул мне руку. — Клянусь, если ты назовешь виновным другого подозреваемого, я устрою так, что ты проведешь ночь со своим парнем, причем это не причинит вреда его душе.

Я услышала легкий треск — демон предлагал сделку. Пусть демоны и лжецы из лжецов, но в том, что касается заключенной сделки, они держат слово.

Я проглотила застрявший в горле ком, представив, как лежу, обнаженная, в объятиях Сета.

— Не могу, — медленно произнесла я. — Я не проголосую только из-за взятки. Откуда мне знать, что ты этого не делал?

— Да будет тебе! Обвинения против меня просто смехотворны, ты сама это знаешь. Я видел это по твоему лицу во время заседания.

— Тогда чего тебе беспокоиться? Зачем меня подкупать?

— Потому что там полно присяжных, которым будет в радость приговорить меня просто забавы ради. Хочу себя обезопасить.

Соблазн, соблазн! История моей жизни.

— Я… я не могу.

Кертис пожал плечами:

— Как знаешь. Следи за своим приятелем и официанточкой и увидишь, что я прав. Готов спорить, что он, так сказать, падок на чаевые. Спорим — если он регулярно начнет получать их где-нибудь в другом месте, то решит, что не стоит цепляться за твою юбку? Но если ты с ним переспишь — чем раньше, тем лучше, — сможешь удержать его от походов налево. — Толкнув стул, он встал. — Подумай об этом. Голосуешь за вину другого, и я выполняю обещание.

Кертис схватил меня за руку, и меня пронзил удар. Он скрепил сделку.

Я не знала, что сказать: я была точно в тумане. Кертис все понял и ухмыльнулся:

— Увидимся!

Он вышел из кондитерской, а я осталась сидеть, ковыряя рулет. Есть мне больше не хотелось.

На третий день судебного заседания пришел черед третьей подозреваемой, демонессы по имени Старла. Миниатюрная девчушка, с глазами лани и длинными золотистыми волосами. Она тоже была молодым демоном, видимо, совершила свое грехопадение совсем недавно. Очевидно, в раю она занимала низшие должности среди ангелов, потому что сейчас была относительно слабой. Настолько слабой, что Энтони убить уж никак не могла.

Однако в ходе допроса выяснилось, что очень даже могла — другим способом.

— У тебя была романтическая связь с Энтони? — спросила Марго. Она произнесла «связь» так, словно это было грязное слово. Наверное, у нее самой не было романа уже несколько веков. Если я и встречала когда-нибудь сексуально озабоченную особу, так это Марго.

Старла имела вид хрупкого и беззащитного существа, но она была демоном, пусть даже не очень сильным. А с демоном, даже слабым, нужно считаться, особенно таким бесцеремонным низшим бессмертным, как Марго.

— Да, — спокойно ответила Старла.

— Тогда почему ты это сделала? Ревность? Любовная ссора?

— Я его не убивала.

— Всегда убийцей оказывается тот, кто ближе всего к жертве, — продолжала Марго, бросая взгляд на присяжных. — Так что неудивительно.

— Я его не убивала, — прорычала Старла.

— Может, боялась его потерять? По принципу «не доставайся же ты никому»?

— Я этого не делала, — повторила демонесса. — И не могла бы этого сделать. Ты знаешь.

— Ты легко могла найти того, кто сделал бы это для тебя, — возразила Марго. — Нам бы хотелось покарать и эту особу тоже, но, без сомнения, организатор убийства — ты.

— Карайте кого хотите, но я ни при чем.

Марго снова вытащила свой идиотский пюпитр с бумагами.

— Насколько я понимаю, Ноэль приказала вам обоим… порвать отношения. Она решила, что это мешает работе.

Старла быстро взглянула на свою архдемонессу, и ее глаза сверкнули гневом.

— Не мешало.

Бесовка пожала плечами:

— Это ты так говоришь. И снова мы приходим к формуле «не доставайся никому», не правда ли? Такой, как Энтони, недолго бы оставался в одиночестве… нашлось бы немало гаваней, куда бы он мог направить свой кораблик. Но ты? Кто ты такая? Маленький, начинающий демон, замкнутый, нелюдимый… только что из ангелов, хоть нимб надевай. Никто не обратит на тебя внимания, разве что кому-нибудь захочется тебя объездить. Энтони был у тебя первый, не так ли?

— Это не имеет значения, — твердо сказала Старла.

Но очевидно, имело, потому что мои приятели-присяжные очень оживились. Они засыпали ее вопросами, стараясь выкопать самые интимные подробности. Я видела, что Луис начинает гневаться, но балаган прекратила именно Ноэль.