Юлия Авдеева - Дорогами надежды

Милада была знахаркой, которая выдавала себя за травницу, так безопаснее. Пусть новый император и смотрит сквозь пальцы на травников, но от знахарей до ведунов дорога не долга, особенно для тех, кто не разбирается в магии. В Верховцы она приехала после того, как ее бабушка умерла. Жить в том доме она больше не захотела. Верховцы же привлекли девушку тем, что находились достаточно далеко от столицы, до крупного города семь дней пути, да и хутор сам по себе тихий, не приметный. Здесь на травницу особого внимания не обратят, да и лекари не воспринимали ее как угрозу. К ней приходили погадать, приворожить, да проклятие снять. За остальным люди бежали в богатую избу аптекаря, которая находится в самом центре хутора, либо в аптечную лавку.

Милада оказалась на редкость дружелюбной и общительной. Дни, когда Матрена уезжала в город со шкурами, а отец как всегда был в лесу, Леся неизменно проводила у подруги. В такие, редко выпадающие минуты, они пытались выяснить, к какой же расе принадлежит Леся, и к какому типу отнести ее магию. В том, что она ведунья, Милада не сомневалась ни минуты. Во всяком случае, магический потенциал у этой неприметной деревенщины был такой, что она без труда могла навести на себя морок, да такой, что у местных жителей, не знакомых с магией, которая к тому же находилась под запретом, волосы дыбом становились.

Позже выяснилось, что она может лечить болезни одним прикосновением. Это было проверенно на сыне кузнеца Макарии, который явился с застаревшим проклятием, переданным ему при рождении от матери. Мать его в молодости еще та штучка была, всех молодцев с ума сводила. Вот чья-то женка и постаралась. А за грехи родителей, как известно дети отвечают. Милада долго билась над больным и добивалась кратковременных результатов, но снять полностью не могла. Такая зараза не развеивается в «никуда», она переходит на горе-знахаря, а тот и помереть от неё может, и на всю жизнь дар потерять. Другое дело, если б колдун, наславший это проклятие, жив был, а так уже и отсыл назад не сделаешь. А делать переклад больной отказался. Шутка ли, свести проклятие на вещь, да продать ее живому человеку, а тот как оденет ее на себя, так все проклятие и заберет… Да только Леся, заглянувшая на огонек, подошла к Макарию, ручку ему на лоб положила, да глаза закрыла. Милада и слова сказать не успела, чтоб та и на сажень не приближалась к нему. Только почувствовала поток неизвестной магии. А через пару минут Леся отскочила от парня, как ошпаренная, да испариной вся покрылась, еле-еле Милада успела ее под руки подхватить. А Макарий с тех пор и забыл про проклятие. Куда оно делось? Неизвестно.

Изначально общение девушек строилось на безумной любви к загадкам и экспериментам одной и желании избавиться от одиночества другой. Но прошло время, и Милада искренне привязалась к девушке. Но и опытов своих не оставляла. Она ездила в город, привозила книги по магии и истории государства Берянского, в надежде найти хоть одно упоминание о подобном даре, но все впустую. Ни малейшей ниточки, ведущей к разгадке дара Леси, найдено не было.

Кто она? С виду человек и примеси чужой крови на глаз не определишь, будь то ушастый эльф, вампир, дракон, батрог или зарусич. Хотя в Берянском государстве, да и на остальных материках, жили только люди, об остальных расах Миладе было известно со слов бабушки, которая рассказывала байки про то, что в далекие времена, когда еще не было единой веры, жили на земле разные расы… Чем черт не шутит, может Леся и есть далекий потомок одной из таких рас. В бабушкиных сказках в главных героях часто просыпалась кровь далеких-далеких предков.

Сама Леся долгое время считала, что одержима бесами, этим она объясняла и нелюбовь матери, и опасения деревенских, и способности свои. Миладе долго пришлось ее уговаривать и доказывать, что подобное предположение — бред, зачитывая целые главы из толстенного фолианта, в котором почтенный Фрол Сияющий молец всей Берянии, описывал муки и корчи одержимых…

И вот теперь вытоптанная тропка вела ее в давно знакомую избу. Там девушка надеялась отдохнуть и собраться с мыслями. Главными на повестке дня были вопросы: Что делать дальше? И куда податься? Милада много где побывала, рассуждала Леся, авось подскажет.

Деревянный сруб, в двери которого постучала Леся, принял ее тепло и радостно. Мощные искры охранного заклинания окутали девушку радостью, и она почувствовала себя, долгожданной. Ей здесь рады. Самостоятельно в дом войти Леся не решилась. Зная тягу хозяйки дома к экспериментам и разнообразным опытам, Леся даже не представляла, что может ее ожидать в горнице, рискни она зайти без предупреждения.

Двери со скрипом открылись, и на пороге появилась она. Милада. Местная ведьмочка, — так хуторчане тайком называли Миладу за вздорный характер, — которая года три назад осчастливила Верховцы своим прибытием. Иссиня-черные волосы, доходящие ей до поясницы, были растрепаны, не иначе девушка опять экспериментировала с вытяжками из трав. Зеленые глаза смотрели на подругу раздраженно и радостно. Это, к слову сказать, отличительная черта Милады, — совмещать не совместимое.

— Ну, — раздраженно протянула она, — и чего сама не заходишь? Али боишься? Я уж и охранное заклинание на тебя настроила, чтоб ты в любой момент могла забежать, когда вздумается и хату прибрала, а она все одно — стучится! Если ты хочешь меня обидеть — продолжай в том же духе и дальше…

«Нет, все-таки опять с домовым поругалась, или вовсе выгнала его…» пронеслось в уставшей голове Леськи.

Девушка могла бы и дальше распаляться и сыпать проклятиями, обвиняя весь людской род, представленный в лице одной, достаточно скромной его представительницы, но не стала. На ее лице отразилось понимание и негодование в одной колбе (сами понимаете насколько горячительная смесь). Она смачно выругалась и, схватив Лесю за плечо, втащила в избу:

— Тоже мне, ведунья недоделанная, ты ж себя так до смерти доведешь! Ты понимаешь, что нельзя тебе магичить? И вообще никому из нас нельзя — запрет! Да и не встречала я ни одного с таким даром, как у тебя! Разве ты не знаешь. Что давным-давно объявили, что магии нет! И тех, кто умел повыжгли?! Шагом марш на лавку и молчи пока, даже слова мне не говори! Пока я тебя отваром не отпою и проповедь не прочитаю! — словно змея шипела Милада.

Оклемалась Леся на удивление быстро, после отвара, щедро преподнесенного Миладой, в глазах посветлело, мир приобрел краски, а душу перестало крутить от немыслимой тоски.

— Рассказывай! — отрубила Милада, и бухнулась на лавку по другую сторону широкого дубового стола.

— А как же проповедь? — ухмыльнулась Леся, снова чувствуя в себе силы.