Мэгги Шайн - Синий сумрак

Лу кивнул:

— Хорошо.

— Так что стряслось?

— Надень брюки, Макс.

Она округлила глаза:

— Наверное, ты единственный мужчина, который находит полуобнаженную женщину недостойным внимания зрелищем.

— Кто сказал, что я нахожу это зрелище недостойным внимания? — удивился он. — Но мы сейчас отправимся на небольшую прогулку, а на улице свежо.

Максин нахмурилась. Пожав плечами, она повернулась к чемодану, стоящему на комоде, извлекла из него джинсы и надела их. Она заметила, что Лу больше не отводил взгляда, и решила про себя, что это можно считать большим шагом вперед. Она натягивала джинсы очень медленно, надеясь возбудить Лу, но не настолько медленно, чтобы он догадался, что она делает это намеренно. Она понимала, что жестоко снова дразнить его, но от старых привычек так сложно избавиться!

Застегнув молнию и пуговицу, она обулась в поношенные тапочки и заявила о своей готовности.

— А жакет? — спросил Лу.

— Не нуждаюсь. Мне нравится ощущать ночную прохладу на коже.

Он вздохнул, но спорить не стал, он просто стоял в дверном проеме, ожидая, когда Максин присоединится к нему.

— Куда мы идем? — спросила она.

— Подальше отсюда.

Они пересекли стоянку, направляясь к тому участку, где асфальтовое покрытие заканчивалось, уступая место буйной растительности, и где стояло несколько столиков для пикника. Лу прошагал прямиком к одному из них и, вытащив что-то из кармана, бросил этот предмет на заляпанный столик красного дерева.

Макс взгромоздилась на стол и взяла странный предмет в руки.

— Что это такое?

— Жучок.

Она испуганно взглянула на него.

— Я обнаружил его в телефоне у себя в номере. Ставлю десять к одному, что и в твоей комнате установлена подобная штука.

— Боже мой! — Девушка принялась осматривать крошечное электронное устройство у себя на ладони, затем снова обратилась к Лу: — Оно все еще…

— Нет, не работает. Но, насколько я могу судить, оно прекрасно функционировало, пока я его не нашел.

— Лу, как тебе вообще пришла в голову мысль искать что-то подобное?

Он пожал плечами:

— Мне не давал покоя второй щелчок, который мы слышали, когда Джейсон звонил нам из своего номера в мотеле. По звуку было похоже на то, что кто-то слушает разговор по параллельному телефону, но… Мне сложно объяснить, у меня инстинкт на подобные вещи. Он-то и подсказал мне, что нужно проверить, вот я и проверил. — Он пожал плечами. — Мы должны вернуться назад и осмотреть твою комнату, а также комнаты Сторми и Джея.

Вздохнув, она кивнула:

— Хорошо.

— Что-то не так? — поинтересовался Лу.

Посмотрев ему прямо в глаза, Максин поймала встревоженный взгляд.

— Все в порядке.

— Не думаю. Это место на тебя пагубно влияет. Сам город, насквозь пропитанный треклятым предчувствием чего-то жуткого. Да еще пропавшие девушки.

— Ты тоже это ощущаешь? — удивилась она.

— Ну конечно. Такое впечатление, словно я под анестезией хожу.

Максин энергично закивала:

— Словно чувства сильно притуплены. Я кажусь себе очень медлительной и тяжелой. Когда мы выезжаем за пределы Эндовера, все проходит, но как только возвращаемся, начинается сначала.

— Полагаю, нам нужно провести дополнительное расследование и выяснить, не содержится ли в истории города упоминаний о случаях химического загрязнения окружающей среды. Или выбросе радона. Или… не знаю, черт побери! Утечке природного газа?

— Природный газ не имеет запаха, разве нет?

— Я так не думаю.

— А я думаю. А отрицательное воздействие на организм радона проявилось бы только через несколько лет.

— Не нравится мне все это, — сказал Лу. — Не уехать ли нам завтра из Эндовера, чтобы поселиться в нескольких милях от города?

— Не уверена. Я чувствую, что нам лучше оставаться здесь.

— Хорошо. Но, по крайней мере, обдумай мое предложение.

— О’кей. — Макс соскользнула со стола на землю, прихватив с собой подслушивающее устройство, и направилась через парковку к мотелю.

Лу не отставал.

— Ты был прав, говоря, что что-то меня беспокоит, — заявила девушка. — Но это не город и не дело, которое мы расследуем. И не дурной воздух.

Она продолжала идти прямо к двери своей комнаты, потом внезапно остановилась и посмотрела на Лу в упор.

— По глазам вижу, что ты знаешь, о чем я хочу сказать, — и молишь Бога о том, чтобы я не произносила этих слов.

Некоторое время он просто смотрел на нее не отрываясь.

— Ты же пообещала мне оставить эти глупости, Макс.

— Но ты мне ничуть в этом не помогаешь! Когда ты обнял меня сегодня у больницы, я даже на какую-то долю секунды подумала, что ты и правда собираешься поцеловать меня. — Она внимательно вгляделась в его глаза. — Но этот прием был всего лишь уловкой.

Лу потупился, проклиная себя за то, что разозлил ее.

— А когда ты пришел ко мне в комнату…

— Ради всего святого, Макс, хватит уже! Мы вместе ведем дело. Даже если бы я и имел в виду что-то подобное, сейчас не самое подходящее для этого время.

Она согласно кивнула:

— Ты прав, конечно. Но если ты действительно хочешь, чтобы я выполняла свою часть соглашения, перестань морочить мне голову.

— Морочить тебе…

— Мне начинает казаться, что тебе это нравится. Ты постоянно забрасываешь удочку, чтобы проверить, попадусь я на крючок или нет. — Вздохнув, она отвернулась от него и вставила ключ в замочную скважину.

Лу схватил ее за плечи, заставляя снова оказаться лицом к лицу.

— Макс, я бы никогда не… Пожалуйста, не думай обо мне подобного! Черт, у меня и в мыслях не было… — Он провел рукой по волосам, пытаясь справиться с замешательством.

— Знаю. У тебя и в мыслях не было причинить мне боль, потому что ты никогда не воспринимал меня всерьез.

— Макс, я никогда не причинил бы тебе боль, это правда.

Он говорил искренне. Возможно, он действительно так считал. Девушка повернула ключ в замке и открыла дверь.

— Но ты все же это сделал. И я испытываю к тебе серьезные чувства. Если ты так настаиваешь, чтобы я держала их при себе, хорошо, я так и сделаю. Раз я пообещала, так и будет. Но ты тоже должен выполнять свою часть обязательств.

Лу кивнул:

— Мне очень жаль, поверь. Я в самом деле сожалею. Я не допущу, чтобы… это повторилось снова. Больше никаких объятий и полуночных визитов. Договорились?

Максин тяжело вздохнула. Больше никаких объятий! Этого ей хотелось меньше всего на свете.

— Просто обнимай меня только в том случае, если действительно хочешь сделать это, — сказала она, пожав плечами. — К тому же, пока расследование не закончено, ты можешь появляться на пороге моего номера когда тебе заблагорассудится, и я пойму, что ты вовсе не собираешься запрыгнуть ко мне в постель. Хотя это было бы совсем неплохо, — закончила она и, одарив его улыбкой, скрылась в своей комнате.