Райчел Мид - Кровные узы

— Минутку. Нам нужно кое-что проверить. — Голос прозвучал громче, чем раньше. Кто-то приближался.

Я нащупала руками задвижку и отперла ее. Мне удалось быстро открыть дверь, когда позади меня уже раздались голоса. Не оглядываясь, я закрыла дверь и, выбежав из переулка, припустила обратно на стоянку. Я была почти уверена, в том, что меня не заметили. Это была просто фигура, метнувшаяся к двери. Как, все-таки хорошо, что на улице кромешная тьма. Я смешалась с толпой, и незаметно пробравшись к своей машине, открыла дверцу.

Мне ужасно хотелось оглянуться, но боялась привлечь внимание двух парней-татуировщиков, на тот случай, если они прочесывают улицу. Пока у них не было оснований подозревать меня...

И тут меня за запястье схватила чья-то рука и дернула. Я ахнула.

— Это я, — произнес голос.

Адриан. Я с облегчением перевела дух.

— Не оглядывайся, — тихо произнес он. — Просто садись в машину.

Повторять дважды было не нужно. Как только мы оба оказались внутри, я сделала глубокий вдох, чтобы унять свое дико колотящееся сердце, и откинулась на спинку, закрывая глаза.

— Чуть не попалась, — сказала я. — А ты молодец.

— Знаю, — гордо ответил он. — Теперь мне уж точно захотелось сделать себе такую татуировку. Нашла то, что искала?

Я открыла глаза и вздохнула.

— Нашла, даже больше чем ожидала.

— Ну, так, что это? Они подмешивают наркоту в чернила для татуировок?

— Не совсем, они используют вампирскую кровь.

Мое открытие вывело проблему с татуировками на новый уровень. До этого, я просто думала, что борюсь против людей использующих технологию схожую с технологией Алхимиков, чтобы подсадить студентов Амбервуда на наркоту. Это была моральная проблема. Сейчас же, когда оказалось, что замешана кровь, это стало проблемой Алхимиков. Наша главная цель, скрывать от людей существование вампиров. Если кто-то незаконно закачивает вампирскую кровь в людей - это значит, что они пересекли черту, которую мы каждый день сохраняем с огромным трудом.

Я знала, что должна немедленно сообщить об этом Алхимикам. Если кто-то доставал вампирскую кровь, Алхимики должны были бросить сюда свои силы и заняться расследованием. Если действовать по должностной инструкции, то мне следует доложить Киту и позволить ему самому отрапортоваться руководству. Если так, то уверена, что он подаст запрос, на его назначение по раскрытию этого дела. Я не могла этого допустить, и не потому, что сама хотела прославиться. Слишком много Алхимиков ошибочно верили, что Кит порядочный человек. Мне не хотелось поддерживать их иллюзию.

Но прежде чем что-нибудь предпринять, мне предстояло изучить содержимое остальных пузырьков. Я прикинула, правда не со ста процентной уверенностью, что металлические остатки, как и кровь, происходили прямо из каталога Алхимиков или же были их образцами. И если бы они пользовались нашими формулами, это стало бы очевидно с первого взгляда, как ни крути. Серебряный порошок в одном из пузырьков, например, мог быть одновременно несколькими различными алхимическими составами. У меня была возможность провести несколько опытов и разузнать подробнее, но одно вещество мне никак не удавалось распознать. Это была прозрачная, густоватая эссенция, не имеющая никакого характерного запаха. Я предположила, что это был наркотик, использующийся в Улетных татуировках. Кровь вампиров не могла вызвать такое усиление способностей, хотя это и могло объяснить тот сумасшедший атлетизм, у тех, кто сделал себе так называемые Стальные татуировки. Еще раз наскоро пробежавшись по результатам исследований, я вернулась к своей обычной школьной рутине.

На этой неделе, на физкультуре мы играли в баскетбол, так что Джил тоже участвовала, и, естественно стала объектом едких замечаний Лорел. Я слышала, как она говорила что-то вроде: «Думаю, она будет лучше играть, потому что вон какая каланча. Она вообще может дотянуться до корзины не подпрыгивая. Или может она обернется летучей мышью и полетает здесь».

Япоморщилась. Мне пришлось внушить себе, не раздувать проблему из-за каких-то подколок, но всякий раз, когда я их слышала, меня охватывала паника. Это необходимо как-то прекратить. Если я хочу помочь Джил, мне придется пресечь любые поддразнивания — не только на вампирскую тему. Ни к чему было привлекать к этому всеобщее внимание.

Мика пытался успокоить Джил после каждого брошенного комментария, что с определенной ясностью приводило Лорел в еще большее бешенство. До моих ушей долетали не только комментарии Лорел. Со времен моего рейда в тату-салон, я слышала немало интересной информации о Слейде и его компашки.

— Ну что, он сказал — когда? — расспрашивал Слейд парня по имени Тим о недавней поездке в

салон, стоило только Мисс Карсон выйти из тренажерного зала.

Тим покачал головой.

— Нет. У них какие-то проблемы с поставщиками. Сказали, что товар завезли, но не хотят

продавать его по прежней цене.

— Черт, — прорычал Слейд. — Мне нужно обновить.

— Эй, — сказал Тим. — А как же я? У меня вообще ни одной нет.

Это был не первый комментарий, который я услышала от кого-то, кто уже имел такую татуировку и нуждался в подкраске. Наркомания в действии.

Лицо Джил было непроницаемо, когда закончилась физкультура, и у меня создалось чувство, что она сдерживалась, чтобы не разреветься. Я попыталась поговорить с ней в раздевалке, но она просто покачала головой и отправилась в душ. Я и сама собралась туда пойти, когда услышала вопль. Все, кто еще оставался в раздевалке ринулись в душевую, узнать, что же случилось.

Лорел отдернула занавеску душевой кабинки и выбежала, не обращая внимания на то, что была абсолютно голой. Я разинула рот. Ее кожа была покрыта тонким слоем льда. Капельки душевой воды застыли твердой коркой по всей ее коже и волосам, хотя от теплого пара в душевой они уже начали подтаивать. Я осмотрела душевую и заметила, что вода, текшая из крана, тоже была замерзшей глыбой.

На крики Лорел, прибежала мисс Карсон, потрясенная, не меньше нашего, представшим нашему взору, невероятным зрелищем. Когда она, наконец, заговорила, то объяснила это какой-то странной проблемой с трубами и системой водонагрева. «Как характерно для моих собратьев. Они всегда тянутся к надуманным научным объяснениям, прежде, чем обратиться к мистическим».

Но у меня с этим проблем не было. Поэтому это облегчило мою работу.

Мисс Карсон пыталась отвести Лорел в другую душевую кабинку, чтобы смыть лед, но та отказалась, оставшись ждать, пока оттает сама, а потом обсушиться полотенцем. Ее волосы выглядели ужасно, когда она, наконец, отправилась на свой следующий урок, и я ухмыльнулась. «Видимо сегодня обойдется без перебрасывания волос по плечам».