Райчел Мид - Кровные узы

— Джил, — позвала я, увидев, как она пытается затеряться в толпе девчонок, выходящих из

раздевалки. Она виновато оглянулась через плечо, но сделала вид, что не услышала меня. Я

подобралась ближе, позади нее. — Джил! — снова окликнула я ее. Она, определенно, меня избегала.

В коридоре Джил разыскала Мику и поспешила к нему. Умно. Она знала, что я не буду задавать компрометирующих вопросов, пока он рядом.

Ей удавалось избегать меня весь оставшийся день, но я засела в нашей комнате, пока она, наконец, не пришла домой, как раз перед комендантским часом.

— Джил! — воскликнула я, как только она вошла в дверь. — О чем ты только думала?!

Она кинула свои учебники на пол и развернулась ко мне. Похоже, что не только я заготовила речь на сегодня.

— Мне осточертело слушать издевки Лорел и ее прихвостней в мой адрес.

— И поэтому ты заморозила ее в душевой? — спросила я. — Как это должно было ее остановить? Тебе не позволено так поступать.

Джил пожала плечами.

— Зато мне полегчало.

— Это твое оправдание? — Мне едва верилось в это. Джил всегда казалась такой разумной. Она пережила становление принцессой и смерть с ясным умом. А это ее сломало. — Ты понимаешь, чем рискуешь? Мы всячески пытаемся не привлекать здесь внимания!

— Мисс Карсон не подумала, что это что-то сверхъестественное.

— Мисс Карсон придумала неубедительные оправдания, чтобы успокоить себя! Люди обычно так и поступают. По поводу всего этого проведут расследование и поймут, что трубы не могли замерзнуть, тем более в Палм-Спрингсе!

— И что? — требовательно спросила Джил. — Что тогда? Неужели их следующей мыслью будет, что это вампирская магия?

— Конечно же — нет, — ответила я. — Но поползут слухи. Ты возбудила их подозрения. Она внимательно на меня посмотрела.

— Тебя это на самом деле расстраивает? Или то, что я в принципе использовала магию?

— Это не одно и то же?

— Нет. Я имею в виду, ты расстроена, что я использовала магию, потому что тебе оно

ненавистно. Тебе не нравится иметь ничего общего с вампирами. Мне кажется это личное. Я знаю, что

ты о нас думаешь.

Я застонала.

— Джил, ты мне нравишься. И ты права, магия меня беспокоит. — «Хорошо, очень беспокоит». — Но мои личные чувства не причина того, что люди будут задаваться вопросом, как могла замерзнуть вода при таких условиях.

— Это не правильно, что она может продолжать надо мной издеваться!

— Я знаю. Но ты должна быть лучше ее.

Джил присела на кровать и вздохнула. Похоже, ее ярость, сменилась отчаянием.

— Мне ненавистно это место. Я хочу обратно в академию Святого Владимира. Или во Двор. Или в Мичиган. Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь. — Она умоляюще посмотрела на меня. — Разве у тебя нет никаких новостей о том, когда мне можно будет вернуться обратно?

— Нет, — ответила я, не желая говорить ей, что это может затянуться.

— Здесь все отлично проводят время, — сказала она. — Тебе здесь тоже нравится. У тебя куча друзей.

— Мне не...

— Эдди тоже здесь нравится. У него есть Мика и другие ребята, с кем можно затусить. Плюс, он опекает меня, что дает ему цель. — Я никогда не думала об этом в таком свете, но поняла, что она была права. — Но я? Что получила я? Ничего, кроме этой идиотской связи, которая только делает меня более подавленной, потому что я вынуждена слушать жалеющего себя Адриана.

— Завтра я беру Адриана на поиски работы, — сказала я, неуверенная, что это действительно поможет.

Джил мрачно кивнула. — Знаю. Его жизнь теперь тоже улучшится.

Она скатывалась в мелодраматичную жалость к себе, но в свете последних событий, отчасти я понимала, что прямо сейчас она имеет на это право.

— У тебя есть Ли, — сказала я

Это вызвало улыбку на ее лице.

— Знаю. Он классный. Я очень ему нравлюсь, и даже не верится... я имею в виду, это кажется безумием, что он тоже мне нравится.

— Не так уж и безумно.

Ее веселого настроения, как не бывало.

— Знаешь, Ли говорил мне, что ему кажется, я смогла бы стать моделью? Он говорит, что такое телосложение как у меня нравится дизайнерам модной одежды, и он знает одного из столицы, который в поиске моделей. Но когда я рассказала об этом Эдди, он сказал, что это ужасная идея, потому что я не могу рисковать и быть сфотографированной. Он сказал, если это выплывет наружу, другие могут меня найти.

— Это правда, — сказала я. — Во всех смыслах. У тебя действительно есть все данные, чтобы стать моделью, но это было бы слишком опасно.

Она вздохнула, выглядя подавлено.

— Вот видишь? У меня ничего не выходит.

— Мне жаль, Джил. Действительно жаль. Я знаю это трудно. Все, что я могу посоветовать, так это чтобы ты постаралась быть сильной. Ты действительно хорошо держалась до сих пор. Просто постарайся продержаться подольше, ладно? Просто продолжай думать о Ли.

Мои слова были пустым звуком, даже для меня самой. Я почти склонилась к тому, чтобы пригласить ее с собой и Адрианом, но решила этого не делать. Не думаю, что Адриану стоит отвлекаться. А так же я не уверена, что это заинтересует и ее. Если ей действительно будет так

интересно, как проходит собеседование Адриана, она может и «подсмотреть» через их связь.

***

Я встречалась с Адрианом на следующий день, после школы, и первый раз за все время ни Ли ни Кита не было в пределах видимости старого имения. Однако был Кларэнс, который почти сбил меня с ног, когда я вошла.

— Ты слышала? — требовательно спросил он. — Ты слышала про эту бедную девушку?

— Какую девушку? — спросила я.

— Ту, что убили в Лос-Анджелесе две недели назад.

— А, да, — сказала я с облегчением, что не было новой смерти. — Это прискорбно. Нам повезло, что здесь нет стригоев.

На удивление он понимающе на меня посмотрел.

— Это был не стригой! Разве ты не заметила? Это были они. Охотники на вампиров.

— Но они выпили ее кровь, сэр. Вы думаете, что охотники на вампиров не люди? Ни у одного человека нет причин пить моройскую кровь.

Он отвернулся от меня и начал расхаживать по гостиной. Я огляделась, задаваясь вопросом, где Адриан.

— Все продолжают это твердить! — произнес Кларэнс. — Как будто я этого еще не слышал. Не могу объяснить, зачем и для чего они это делают. Они очень непредсказуемы. Они поклоняются солнцу и имеют странные представления о зле и чести, даже более странные, чем ваши. — Ну, это уже что-то. По крайней мере, он знал, что я человек. Хотя иногда я сомневалась по этому поводу. — У них те же странные взгляды на вампиров и на то, что они все должны умереть. Без исключения убивают всех стригоев. С мороями и дампирами, они более, избирательны.

— Вы так уверены, что все о них знаете, — сказала я.

— Это стало моей целью после того случая с Тамарой. — Он вздохнул и внезапно стал выглядеть очень-очень старым. — По крайней мере, Кит верит мне.