Хлоя Нейл - Чикагские вампиры. Жестоко укушенная.

— Ты стала сильнее со дня вашей последней встречи, — напомнил он. — Взяла вверх над оборотнями.

— Она меня одолела единственным ударом в грудь, — заметила я, при воспоминании в ребрах тут же отозвалась боль. — Но дело не в этом. По какой-то причине, как мы уже обсуждали, она ко мне неравнодушна. Если Пауль ей скажет, что я буду ждать, она, скорее всего, воспользуется случаем.

Этан нахмурился.

— Возможно, ты права.

— Я должна это сделать, — сказала ему я. — Мы установили личность Пауля, и знаем, что он связан с Селиной. Но мы не можем ликвидировать «В» — остановить его распространение, пока у нас не будет доказательств или, по крайней мере, достаточно фактов, чтобы обратиться к Тейту. Нам не нужно предъявлять их ГС, — напомнила я Этану. — Необходимо только предоставить Тейту достаточно информации, чтобы уличить Пауля с Селиной, таким образом, позволив ДПЧ затянуть петлю. Раз мы не можем рассчитывать, что ГС поставит ее на место, — я добавила тише, — тогда, давай поможем в этом Тейту.

— Она права, господин, — тихо согласился Люк. — Она — наша лучшая надежда избавится от Селины.

Через несколько секунд Этан кивнул.

— Действуй, Страж, — он постучал по часам. — Но сначала иди, оденься.

Я только сейчас осознала, что он уже был одет для обеда: в приталенный костюм и узкий черный галстук. Значит, он будет ждать меня.

— Пойду, переоденусь, — согласилась я.

А еще я собиралась подняться наверх и воспользоваться телефонным номером, что дал мне Джефф, чтобы отправить сообщение Паулю Сермаку.

Так или иначе, я собиралась найти ее. К черту ГС, я ее убью.

К моему большому удивлению, поднявшись наверх, я не обнаружила на двери платья. В последние разы, когда мне требовалось появиться с Этаном на публике, он предоставлял мне роскошные платья от кутюр, чтобы я не ставила Дом в неловкое положение своими повседневными джинсами и топами. Вначале, я оскорбилась. Но даже девушка, помешанная на джинсах и обуви Пума, способна оценить прекрасный крой, если тот очевиден.

В этот раз на двери не было ничего кроме маленькой таблички, а в шкафу висели только мои вещи.

Ну ладно. Наверное, так даже лучше. У меня действительно не было времени строить из себя девушку, которая без Ланвин [63] [63] Жанна-Мари Ланвин — французская художница-модельер. не может выйти из дома.

За отсутствием выбора, я искупалась и скользнула в одно из платьев, подаренных Этаном. Черное коктейльное платье длиною до колен, состоящее из корсета и юбки-колокольчика, ткань которой ложилась от верха до низа горизонтальными складками.

Я остановила выбор черных туфлях на каблуке, полученных от Этана вместе с платьем. Кобура для кинжала отправилась на бедро под юбку. Единственным аксессуаром стал медальон Кадогана. Волосы я оставила распущенными, челка легла на лбу темной каймой.

Накрасившись, я отправила сообщение Паулю Сермаку.

— СКАЖИ МАРИ, Я ГОТОВА С НЕЙ ВСТРЕТИТЬСЯ.

После сунула телефон в маленький черный клач. Настало время пойти поиграть с мальчиками.

Этан стоял у опорной стойки перил на первом этаже. Как только я шагнула на последнюю ступеньку, он поднял глаза на меня.

— Замечательно выглядишь.

— Спасибо, — сказала я, смущенно пригладив юбку. — Ничего, что я надела это платье во второй раз?

Этан ответил дразнящей улыбкой.

— Только не говори, что ты рассчитывала получить еще одно?

— Это было бы просто смешно. Я весьма далека от юношеских предрассудков.

Его улыбка стала более рассудительной.

— Ты любишь то, что тебе нравится. Никогда не стыдись того, что доставляет тебе удовольствие. Твое умение наслаждаться простыми вещами, как, например, еда, одежда, архитектура, — весьма привлекательное качество.

Я отвернулась от тепла его глаз.

— Мы готовы?

— Кинжал при тебе?

— Редко выхожу из дома без него.

— Тогда, вперед, в пункт назначения, Страж.

Он редко бывал таким веселым. Я прямо не ожидала подобной жизнерадостности, учитывая, куда мы едем. Этан, определенно, умел вести себя на официальных мероприятиях. Ему шел смокинг, и он знал, как поддержать беседу на любую тему. Вот только готовые внимать слушатели нам вряд ли светили.

Оказавшись в машине и начав пристегиваться, мы встретились глазами.

— Как думаешь, в этот раз МакКетрик тоже попытается устроить засаду?

Он фыркнул и завел машину.

— С учетом, как нам везет, — весьма вероятно.

К счастью, он оказался не прав. Мы добрались до Лейк Шо Драйв без происшествий, не считая ужасной пробки, из-за которой машины буквально ползли по дороге.

Несмотря на поздний час, зеваки все же нашли веское основание, чтобы создать пробку. Обычно в подобных случаях, движение практически останавливается, поскольку водители решают замедлить ход, чтобы поглазеть на аварию. А тут даже и аварии-то не было. Просто пара намылившихся в клуб девочек стояла с надутыми губками возле машины, пока полицейские выписывали им штраф.

Мы были где-то в районе Нави Пьер, когда я заговорила на тему, которую он до сих пор не поднял сам.

— Не собираешься рассказать мне о звонке Дариуса?

Пусть уж он лучше проделывает в деревьях дыры, чем держит все в себе. По крайней мере, в первом случае я могла оценить масштабы проблем. Во втором же — пребывала в полном неведении.

Этан немного выждал, прежде чем ответить.

— В этом нет необходимости.

— Нет необходимости сообщить своему Стражу, что думает о Доме глава ГС?

— Достаточно сказать, что он подбирал слова, описывая мое умение руководить.

Я окинула его взглядом.

— И это все? Ничего не упустил?

— Временами политика затрагивает Дом. Иногда это неизбежно. Но моя работа, как Мастера, оградить тебя от этого. Не от обсуждения стратегии, союзов и прочего, а от политического давления сверху. Твоей должности соответствуют определенные задачи, которые не включают беспокойство о моей работе или работе Дариуса.

— Спасибо. Хотя это совсем не помогло подготовиться к неминуемому пинку по лицу от ГС.

Он умолк.

— Знаешь, все-таки хорошо, что временами ты такая умная.

Я широко улыбнулась.

— Одно из моих лучших качеств.

Он хмыкнул.

— Хорошо. Исключая грязные подробности, он весьма убежден, что наше расследование рейвов только усугубляет проблему и привлекает к ней все больше внимания. По его мнению, с этим должен разбираться ГС. Если или когда они посчитают, что пора вмешаться, тогда примут меры.

— Вау, — с сарказмом сказала я. — Да они совсем не наивны. А какие дальновидные.

— Внимание к деталям никогда не было сильным стороной Дариуса. Назовем это дальнозоркостью бессмертия: он часто рассматривает ситуацию лишь в целом, — Этан забарабанил пальцами по рулю. — Даже не знаю, что сказать, чтобы убедить его в обратном и заставить понять всю серьезность ситуации.