Хлоя Нейл - Чикагские вампиры. Жестоко укушенная.

— Ответ отрицательный. Видимо, с машиной мы зашли в тупик.

— Ну, ты ведь можешь случайно столкнуться с продавцом.

— В городе с населением около трех миллионов? Маловероятно.

Но он подал мне идею. Сама я не могла добраться до Селины и спросить, знала ли она Пауля Сермака, зато у меня имелись знакомые, кому такое по силам.

Я посмотрела на часы. Всего лишь одиннадцать, а значит можно совершить небольшое путешествие на восток…и сделать нескольких дыхательных упражнений Дзэн перед поездкой, поскольку мне понадобится все имеющееся у меня терпение.

— Джефф, можешь оказать мне услугу? Пришли на электронную почту снимок Сермака с видеопленки.

— Есть.

Как только я получила его письмо, то убрала телефон. Нужно было позвонить Этану и рассказать последние новости, но от этой мысли у меня скрутило живот. Он только что поговорил с Дариусом, и я не хотела знать, чем закончилась их беседа.

К тому же он, скорее всего, не одобрит моих намерений. За визит в Дом Наварры будет проще извиниться после, чем сначала получить разрешение, особенно учитывая, что вечно недовольный глава ГС в городе.

Решение принято. Я отъехала от бордюра. Пора посетить Золотой Берег [60] [60] Богатый район Чикаго, с дорогими домами и дорогостоящим проживанием. Расположен по берегу озера Мичиган. .

На полпути к дому Наварры, телефон зазвонил вновь. Это был Джонах, поэтому я открыла телефон и прижала его плечом к уху.

— Привет, Джонах. Что-то случилось?

— Просто звоню узнать, все ли в порядке. Как продвигается расследование?

— Ну, мы смогли установить личность коротышки, которого видела возле бара Сара — нашли видеозапись, где есть его машина. Мужчину зовут Пауль Сермак, и я только что побывала у него дома.

— Узнала что-нибудь интересное?

— Не совсем. Его дом в дерьмовом состоянии, зато у него потрясающий старинный Мустанг. Он не сильно стыдится своей работы, но утверждает, что он — мелкая сошка и всем заправляет его начальство. Полиция ничего не нашла для предъявления обвинения, и сомневаюсь, что нам повезет больше.

— Может ли за всем стоять МакКетрик?

— Похоже, Сермак его не знает. А еще он сказал, что «В» означает « veritas».

— То есть «правда»?

— Именно.

— Какие глубокие познания у фармацевта.

— И я о том же.

— Гении мыслят схоже, — сказал он веселым тоном. — Будешь сегодня на приеме?

— Ага. А ты?

— Как штык…еще и в утонченном итальянском костюме, который мне придется надеть.

— Радуйся, что тебе нужно его надевать только по особому случаю, — сказала я. — Вам, ребята, выдают пуловеры, а нам каждую ночь — утонченные итальянские костюмы.

Он усмехнулся.

— Это верно. Кстати, об Этане, предупреждаю, согласно моей версии, мы впервые встретились у Бара Темпл после инцидента.

— Отлично. Ты уже рассказал Дариусу об этой прогулке?

— Еще нет. Сегодня я провел весь день, тренируясь, с охранниками. А что?

— Просто будь настороже, он — та еще задница, — я тут же пожалела о сказанном.

Да, Джонах помог мне, но что я, в действительности, о нем знаю? Не берем в расчет привлекательную внешность и возмутительное изобилие ученых степеней.

— В курсе, — ответил Джонах. — Они со Скотом уже успели поприпираться из-за пуловеров. Дариус считает такую одежду неподобающей для вампиров Дома.

Я не удержалась и фыркнула.

— В его духе. Полагаю, Скот в итоге одержал вверх?

— Не скажу, что он выиграл саму перепалку. Скорее, не пошел на попятную, и Дариус, в конечном счете, потерял интерес к спору.

— Опасная линия поведения с бессмертным, — сказала я. — У них впереди уйма времени для приведения доводов.

— Говоришь за себя?

— Я? Разумеется, нет. Я вовсе не упрямая, а очень даже уступчивая.

— Врунишка, — хитро сказал он. — Ладно, пока не буду тебя изводить — вернемся к этому потом. Позвони, если что-то понадобится.

— Хорошо, спасибо.

Я убрала телефон, слегка озадаченная звонком. Было мило со стороны Джонаха позвонить: раз уж на то пошло с проблемой «В» вампиром нужно было иметь дело сообща. Понадобятся все, а не один Страж.

С другой стороны, разговор звучал немного… игриво. Он позвонил и спросил, что я буду делать позже. Может, он и не имел в виду ничего такого. А может, Джонаху и впрямь начинала нравиться я и мой по-разному проявляющийся шарм. Но в его голосе слышались флиртующие, дружеские нотки, которых не было раньше. Не скажу, что я пришла от этого в восторг. Польщена? Да. Но в развитии этих отношений не нуждалась.

А еще мне совсем не понравилось, что я только что сообщила Джонаху последние данные, которые еще не известны даже Этану. Не люблю обманывать. Особенно того, кто однажды спас мне жизнь. Пусть я и знаю, почему утаила от него информацию, легче от этого не становилось.

Какая ирония: мы с Этаном ругались из-за того, что он что-то от меня скрывает. Не то, чтобы он исправился, но это до сих пор сводило меня с ума. А теперь я поступала аналогично. Можно ли считать, что я исходила из лучших мотивов, нежели он?

Пусть мы и не были парой, нечестность между нами изводила. Будто в построенном доверии, доверии между Мастером и Стражем, образовалась брешь. Я также упускала возможность рассказать Этану о Джонахе и КГ. Существуй хоть малейшая вероятность, что он поведет себя беспристрастно, мнение со стороны пришлось бы весьма кстати.

Но как Мастер, он не мог оставаться беспристрастным. Так что, пусть мне это и не нравилось, пока честных взаимоотношений построить не получалось.

Я остановилось на этой мысли, прокручивая ее в голове снова и снова. В конечном счете, я ушла в себя и полностью погрузилась в дорогу.

Вампиров и большие особняки не назовешь несовместимыми. Однако их эстетическое убранство вовсе не цепи, свечи в черепах и черные кружева. И Дом Кадогана вовсе не лачуга. Присущая ему до нападения изысканность возвращалась вновь.

Но Дом Наварры установил новые стандарты вампирской роскоши. Во-первых, он находится на Золотом Побережье — одном из самых богатых районов с множеством особняков Позолоченного Века [61] [61] Позолоченный век — эпоха быстрого роста экономики и населения США после гражданской войны и реконструкции Юга. Название происходит из книги Марка Твена и Чарльза Уорнера «Позолоченный век» и обыгрывает термин золотой век, который в американской истории был позолочен лишь на поверхности. и гнездышками знаменитостей. Во-вторых, весьма впечатляющий интерьер: огромные помещения, причудливые предметы искусства и мебель, которую можно увидеть в дизайнерских магазинах. (Замечательная мебель, если хотите превратить дом в музей. Однако на такой не захочется провести субботней вечер за просмотром матча на плоском экране).